首领啊，我的首领！
从军抗战的首领！
他当兵抗战三十又三载啊，
我的那位小首领！
唉！他没有得到厚禄，
没有过上幸福的日子，
没有赢得高官爵位，
更没有得到赞赏。
只得到，两根大木桩，
只得到，一根槭木棒，
只得到，一圈丝绞索。
——民歌
那天，我整宿没有合眼，衣服也没脱。我计划着等天一亮就去要塞的大门口，因为那时，玛利亚·伊凡诺夫娜就会从那里路过。我想和她最后再道个别。我发现内心已经有了很大的变化，与前段时间的沮丧相比，现在已经不那么难受了。朦胧而又甜蜜的希望、危险而又焦急的等待以及崇高的荣誉感，这一切都与离别的情感夹杂在一起了。不知不觉中，一个晚上就过去了。我刚要出门，房门就被推开了，一名士兵进来向我报告，说在我们地盘的那些哥萨克昨天夜里擅自离开了，并且把尤莱也偷偷带走了，而现在，在我们要塞周围，正有一大批不明来历的骑兵在巡行。于是，我立刻想到玛利亚·伊凡诺夫娜现在不可能离开的事了，这更令我惊恐。我匆匆向他交待了几句，然后立即跑到司令家去了。
当时，天已经亮了，我迅速跑在大街上，正当这时，突然听到有个人在后面叫我，我停了下来。
“你去哪儿啊？”伊凡·伊格纳季奇跑过来说，“伊凡·库兹米奇现在在城墙那儿，派我来找你，普加乔夫来了！”
“玛利亚·伊凡诺夫娜离开了吗？”我担心地问。
“没走成啊！去奥伦堡的路已经被拦住了，我们的要塞已经被围起来了。形势不妙啊！彼得·安德列伊奇！”
我们到了城墙上面，那里是一片天然的高地，然后用木栅栏当成屏障。要塞的所有居民都聚集在了这里。驻防军威武地持枪站立着，昨天夜里，士兵已经把大炮摆在了那里。司令在屈指可数的队伍前面徘徊，眼前的危险令他无比激动。就在不远处的草原上，有二十多个人骑着马，一眼就可以看出他们是哥萨克，但他们当中也有巴什基尔人，只要看到猞猁皮帽和箭囊就知道了。
司令检查了一遍我们的队伍，严厉地给士兵训话：“兄弟们！我们今天誓死也要保卫我们的女皇，我们要向全世界证明，我们才是真正英勇无畏的、忠心耿耿的好汉！士兵们高声应答，表示自己的忠心。希瓦卜林站在我旁边，紧紧着盯着敌人的军队。草原上那些骑马人，一看到要塞里有些动静，就集中在一起，像是在商量着什么。司令下达一道命令，让伊凡·伊格纳季奇把炮口瞄准那一群人，自己燃起引线，放了一炮。炮弹嗞嗞地响着，飞过了他们的头顶，射远了，一个也没打着。那些骑马人立刻散开逃跑了，消失在远方。草原一下子变得空荡荡的。
这时，华西里莎·叶戈洛夫娜来到了城墙上，身边还跟着玛莎，因为她不想离开自己的母亲。
“什么情况？”司令夫人说，“仗打得怎样了？敌人在哪儿呢？”
“就在前面啊！”伊凡·库兹米奇说，“感谢上帝，一切都很顺利。怎么样？玛莎，你害怕吗？”
“我不害怕，爸爸！”玛利亚·伊凡诺夫娜说，“一个人在家待着更可怕。”这时，她看了我一眼，羞涩地笑了笑。我紧紧握住剑柄，想起了是她昨天把这把剑交给我的，好像它的使命就是保卫自己心爱的姑娘。此时，我的心非常激动，我把自己想象成为她的骑士。我迫不及待地想证明自己就是她值得信赖一生的人，因此，我正焦急地等待这重要时刻。
正在这时，距离我们要塞半俄里的一个山包后面，又出现了一大群新的骑马人，紧接着，草原上已经是人山人海了，骑着大车朝我们奔了过来，个个都佩带着矛盾和弓箭。其中有一个骑着白马穿着大红袍的人，手里提着一把出了鞘的佩刀，这个人就是普加乔夫。他停住了脚步，大家围在他身边，都在等待他下达命令，这时，有四个人以最快的速度骑马飞奔到我们要塞前面，我们一眼就认出他们了，他们正是我们的叛徒，其中一个人拿着一张纸，高举在头上，另一个人的矛尖上是尤莱的头，用力甩了一下，人头就扔到了栅栏里面，正好落在司令脚下，此时，叛徒们大声喊道：“大家别开枪！都站出来，到皇帝陛下这边来。
“看我怎么揍你！”伊凡·库兹米奇喊道，“兄弟们！开火！”我们的士兵勇敢地放了一排扫射。那位举着书信的哥萨克晃了一下，跌下马倒在了地上。其他三人全都迅速撤离。我看了一眼玛利亚·伊凡诺夫娜，她已经被尤莱那血淋淋的头颅吓呆了，也被轰隆隆的枪声震聋了，就好像失去了知觉一样。
司令把士兵叫了过来，派他前去把那个被打死的哥萨克手中的字条取过来，士兵按照司令吩咐，牵回了那匹马，并把信交给了司令。伊凡·库兹米奇默读了一遍，一气之下把它撕成了碎片。此时，叛匪们显然已经做好了进攻的准备，忽然，子弹在我们耳边飞了起来，有几支利箭已经射到了我们周围的土地上和木栅栏上。
“华西里莎·叶戈洛夫娜！”司令说，“这儿没有你们女人的事，赶快把玛莎带走！瞧，她都快被吓死了！”
华西里莎·叶戈洛夫娜早已被呼啸的子弹声吓呆了，她遥望着远处的草原，可以清晰地看到一大批人马，气势汹汹。然后，她对丈夫说：“伊凡·库兹米奇！一切听天由命，快把祝福送给玛莎吧！玛莎，快到爸爸身边去！”
玛莎面色惨白，浑身直打哆嗦，她走到伊凡·库兹米奇面前，跪在地上，叩头头。司令在她胸前划了三次十字，然后把她扶了起来，亲吻了她，用梗塞的声音说：“好，我亲爱的玛莎！祝你幸福。向上帝祈祷吧！他不会丢下你的，如果你找到一个爱你的人，上帝一定会赐予你恩爱与和谐，要像我和华西里莎·叶戈洛夫娜一样，幸福地活着。好了，再见了，玛莎！华西里莎·叶戈洛夫娜！快带她离开。（玛莎一下子扑了过去，抱住父亲的脖子，号啕大哭起来。）
“我们也吻别吧！”司令夫人哭着对他说，“再见了，我的伊凡·库兹米奇！如果我曾经有对不起你的地方，我请你原谅！”
“再见了，再见了，老太婆！”司令拥抱着老伴，沮丧地说：“好了，就这样吧，你们快走吧！回家去！如果有时间，就给玛莎穿一件长裙。”
司令夫人带着玛莎离开了，我目送着玛利亚·伊凡诺夫娜，她回过脸冲我点了点头。这时，伊凡·库兹米奇转过身，面对着我们，他的注意力全都集中到了敌人身上，叛匪们骑着马，聚成一团，紧紧地围着他们的首领，突然，不知怎么地，他们全都下了马。
“现在，咱们一定要顶住，”司令坚强地说，“他们这是要向我们进攻了……”
