“你大哥说了，他这么不成器，外面的事自然是不能再管了，老太太一辈子精明干练，让她主持大局就好，他日后就青灯古佛的过日子——撂挑子不干了。”香大奶奶这才说起老太太，“老太太是挺生气的，但是精气神还如往常，没事。说到底，她的儿子孙子刁难的她，又能怎样？只是听说你大哥甩手不干了有点儿慌，再怎样，打理庶务也比不了你大哥。说起来，家里现在哪儿还有真正精明的人？要是真那么精明能干，前些年还能……”她想说，前些年还能把偌大一份产业败得只剩了个空壳子？只是这些话是香芷旋的心头刺，不好明说。
香芷旋知道大嫂未尽的话是什么，不介意地笑了笑，岔开这个话题，“过几日大哥就不用跪佛堂了，只是你让下人尽心些，别让他染了风寒。这天气可是一日比一日冷了。”香若松可不能病倒，没了这个活宝，可就没人能牵制老太太了。
“你放心，到底是我先一步到的京城，下人还是听我的吩咐行事，你大哥受不了苦。”香大奶奶又说起香绮旋，“听你大哥话里的意思，并不打算为难她，给她找个做买卖的人家，让大太太送她出嫁之后再做别的打算。阿绮经的事吃的亏都不少了，日后想来也能安安分分的过日子。”
照常理应该是这样，一度折腾的过了火，日后大抵就没力气再与境遇对峙了。
又说了一阵子话，香大奶奶起身道辞，“扯谎出来的，得早些回去才是。”
香芷旋也就没挽留，送到了垂花门外。
午间，躺在床上小憩的时候，心里回想着香若松做的这些事，越想就越觉得好笑，全没了睡意。
袭朗回来了，要换身衣服——是大老爷做的好事。
上午袭刖去了大老爷的书房，是想看看能不能替袭朗照看大老爷，由此，他也不至于整日无所事事，袭朗则是里里外外一堆事。
大老爷看到袭刖，怎么可能有好脸色。三个人沉默着用完饭，大老爷就说起了上次灵虚道长的事，问袭刖：“你到底安的什么心？”
袭刖很无辜地道：“这话是怎么个说法？我不是照您的意思把那个什么道长请来了么？”
大老爷冷笑，“说的确是请来了，请他来替你们气我的。”
袭刖反驳道：“您这话可就不对了，您说的让我请人，我给您请了，可您没让我教那个道长怎么说话，怎么就成了我请人来气您呢？”又老大不耐烦地道，“我这傻呵呵地忙了一场，连您许给我八千两银子都没要，您还要我怎么着？难不成学老三？”他说的学老三是面壁思过躲清静的意思，仅此而已。
大老爷却以为袭脩的丑事已经人尽皆知，更气袭刖故意戳他心窝子，抡起茶盏就砸向袭刖。
袭刖显然没料到，这个病重的人还是不知克制火气，并且还有一把力气，当下居然愣在了原地。
袭朗反应快，眼看着袭刖那张脸很可能被砸花，过去抬起手臂挡了一下。茶盏里的水飞到了衣袖上，落地时又有水点飞溅到衣摆上。
袭刖醒过神来，先谢过袭朗，随即瞪了大老爷一眼，转身就走，“我就多余过来！莫名其妙！”到了门口又补一句，“能摔东西了，这就是见好了啊，那我以后还真不用记挂着您这个茬儿了！”
大老爷气冲冲地去了里间养神。
袭朗回了房里更衣。
换了身穿戴，他见香芷旋唇角含着愉悦的笑，问道：“偷着乐什么呢？”
