香芷旋这才没再克制俯身抚摸元宝的举动，笑着答道：“它叫元宝。”
“叫元宝啊……”宁元娘脸上尽是柔软的笑意，起身到了元宝跟前，蹲在地上，摸了摸它的小脑瓜，末了，手轻轻地捏了捏它宽宽的嘴巴，“长得真好看，我都没见过这种模样的小狗呢。四嫂——啊不，四表嫂，元宝以后能长到多大的个子？”
宁氏与香芷旋为着她一再地称谓出错皆是忍俊不禁。
香芷旋就道：“唤我四嫂也很好啊，这样不是更亲近吗？”又对宁氏道，“母亲，您说是不是？”
宁氏笑吟吟点头，“对，我也是这么想呢。元娘，既然你四嫂都说了，也不必拘泥于那些虚礼。在外人面前注意些就是了。”
宁元娘先是不好意思地笑了笑，之后由衷点头，“四嫂说的是，我以前对四哥也是这样，不喜欢表哥那种称呼。省去一个字，就亲近许多。”
“我也是这么想呢。”香芷旋笑着附和，这才回答之前的问题，用手比划了一下，“往后元宝会长到很大的，起码立起来的时候比我们还高。”
“真的？”宁元娘满目惊讶，“我以前只在街头见过柴犬、狼狗，这种样子的倒是头一次见。四嫂啊，是你还是四哥寻来养着的？”
宁氏见两人找到了共同话题，便不等香芷旋搭话就摆一摆手，“你们这两个孩子，去别处说道这些吧，我也不懂这个。午间有点儿事，我都没睡午觉，这时还真有点儿累了。”
香芷旋自是清楚婆婆为何这样说，就顺势对宁元娘笑道：“去我那儿坐坐？”
“好啊。”宁元娘是一见到猫狗就走不动的人，试探着将元宝抱起来，见小家伙虽然不满地哼哼，却也没剧烈地挣扎，笑容愈发灿烂，“我抱着它过去好不好？”
“嗯！”香芷旋自然是由衷点头。元宝被人这样喜欢，她何尝不是满心欢喜。
去往清风阁的路上，元宝哼哼唧唧了一会儿便安静下来，乖乖地蜷缩在宁元娘臂弯。
小狗小猫是最敏感的，如果不是遇到真心喜欢它们的人，早就拼命挣扎了。
香芷旋愈发觉得宁元娘与袭朗更似兄妹了——袭胧也喜欢元宝，却不是宁元娘这种从心底里透出来的喜欢，元宝对她便总是有点儿抵触。
到了清风阁，落座之后，两个人顺着元宝这话题，提到了夏氏夫妇，提到了那一园子大狗。
宁元娘一直认真聆听，满脸憧憬地道：“四嫂，不是我说，婶婶可真是好福气。要是换了我，早就高兴得分不清东南西北了。”
香芷旋不由笑起来，“如今自然是的，以前可不是这样，她打小就怕大狗。”
“不管早晚，喜欢了就好。”宁元娘抱着元宝不撒手，白皙细嫩的手温柔地抚弄着小家伙的皮毛，不时给它挠一挠下巴、背部。元宝很受用，老老实实地伏在她膝上。
因为元宝，香芷旋与宁元娘的正式见面、首次谈话，分外愉快。
后来，香芷旋就问宁元娘：“你这么喜欢元宝，我帮你再向叔父讨要一条一模一样的吧？”
