蒋修染是否尚宫主的事，香芷旋问过袭朗。
袭朗说：“不会。”男人被长辈逼着成婚，到底是有情可原，可要是被一个女孩子逼着娶他，那可就是一辈子的心结。
“不会？”香芷旋半信半疑，“难道他还能抗旨么？就不怕皇上怪罪，不怕失去皇后和睿王的倚重？”
“结亲会成为一些人的捷径，但是要因人而异。对于有些人来说，结亲从来不会带来绝对的权益，更不会带来绝对的坏处。”
在镇南侯夫人眼中，蒋修染没理由拒绝尚宫主，而在袭朗眼中，蒋修染并非能够为了捷径屈就的人。
自心底，香芷旋觉得他应该更了解蒋修染，并不见得是因同为男人，而是因为他们是对手。
没几日，通过二老夫人之口，蒋修染与三公主的事传到东府。
皇上派睿王去蒋府探病，睿王隐晦地提了提赐婚的事。
蒋修染直接告诉睿王，自己已有意中人，便是赐婚旨下来，他也抗旨不尊。
睿王好一番说项，没用。
蒋修染最后只说，只要他活着，就不会尚宫主。
三公主以为蒋修染是死都不肯娶她，蒋修染不是，他是只要不死就不会娶她。
那天是二老夫人来找宁氏说话，而宁氏回娘家还未回来，想到三公主常来找香芷旋说话，便去了清风阁，说了说这件事。
两人说着话，元宝生龙活虎地跑了进来，扒着座椅扶手，对着香芷旋不停地摇尾巴。
二老夫人偶尔过来一趟，见过元宝几次。她倒不怕它，甚至是喜欢的。元宝对喜欢自己的人都记得很清楚，再碰到虽然不会亲近，但绝不会有敌意。
“饿了？”香芷旋看看时辰，“还早呢，再忍一会儿。”
元宝不肯，抬起一只前爪，伸向她。
香芷旋立刻笑靥如花，伸出手让元宝把爪子放在手中。这是它无声地和她撒娇、央求的意思。“好吧，就受不了你这个样。先少吃一点儿，解解馋。”她转头唤紫苏给它准备点儿食物。
紫苏笑着称是，唤元宝：“走，吃饭去。”
这一句，紫苏从来没变过说法，元宝知道意味着它可以吃饭了，立刻用下巴蹭了蹭香芷旋膝头，转而跟着紫苏出门去。
二老夫人看得大乐，“难怪你这么喜欢，实在是招人疼。”
香芷旋笑应道：“嗯，跟个小孩儿似的。这肯定是又去后园疯跑了一阵子，饿了，紫苏又不肯破规矩，就来找我了。”
围绕着元宝说了一阵子话，二老夫人才又说起蒋修染和三公主，“我先前竟是一点儿也不知道修染和三公主的事，现下仔细问了问，才知道来龙去脉。我看啊，强扭的瓜不甜。修染对宁大小姐，三公主对他，都是一样。何必呢？这到了一起怎么可能过安生日子？”
香芷旋苦笑，“我现在被他们几个弄得晕头转向的，已不知究竟是怎样的情形才好。”
“唉，细想起来可不就是不知怎样才好。”二老夫人叹息一声，“我也就是听听，看看，究竟怎样也不关我的事。”
香芷旋笑了笑，问起袭肜的学业，“先生教的可还尽心？”
二老夫人点头，眉宇舒展开来，“先生说明年就能下场考试了。能不能最终走到殿试都无妨，起码十年二十年之内都有个事情忙碌。”
