香芷旋是真盼着钱友梅能有个事由忙碌一段时日。不论怎样，孀居之人的身份，需要慢慢适应。钱友梅强颜欢笑的时候居多，带着安哥儿整日闷在房里的日子越来越多。长此以往，母子两个很可能会越来越孤僻——尤其安哥儿，本就不是活泼的性格。
如今内宅的几个人都是以和为贵，香芷旋自然也会替她们着想，愿意一家人都过得欢欢喜喜。
钱友梅脸上的笑容越来越灿烂，时常来袭府的宁二娘的神色却是越来越黯然。
宁家筹备宁元娘的婚事之际，也开始给宁二娘张罗婚事。
碧玉偷偷地告诉香芷旋，说听到过宁二娘的哭诉，宁三太太大抵是要把她许配给人做填房，末了唏嘘道：“到底是庶出，平日嫡母待她再亲近，婚事上也不大可能嫁的如意。”
的确如此。只要有嫡庶之别，就会有人深受其苦。
碧玉又嘀咕：“总跑来哭哭啼啼做什么呢？难不成老夫人还能干涉这种事？”
香芷旋一笑了之。
眼看着宁元娘的婚期越来越近了，香芷旋按照定制从库房里选了一对儿玉瓶作为贺礼，又开了自己的小库房，要私底下再送一份贺礼聊表心意。
便是局中人不能欢喜，她作为朋友也要添一份喜气。在孝期呢，不能在当日过去喝一杯喜酒，只能在贺礼上多花些功夫。
却总觉得有什么地方不对劲——她是一本正经地忙碌着，可心里并不能够对这桩婚事生出任何想法。有点儿完全不能想象两个人在一起生活的意思。
以前恨不得想破头，现在那些杂七杂八的想法都没了。
又是不敢对谁说的，怕人说她乌鸦嘴，不盼着人好。
时常找借口，对自己说是秋意深浓的缘故，难免生出不乐观的念头。
可有时候又想，万一婚事出了岔子，对元娘来说真的是坏事么？元娘现在这情形，不比自己远嫁来京城的时候好多少。
十月初四，宫中传出消息：太后病重。
越两日，太后召重伤在身的蒋修染进宫。
十月十三，太后薨。
国丧期间，不得操办嫁娶之事。秦明宇与宁元娘的婚事要延期到明年。
朝臣、命妇进宫吊唁哭丧。
作为太后生前见的最后一名臣子，蒋修染在丧事第一日进宫。
没有人知道太后为何召他进宫、与他说了什么，正如没有人知道太后的病情为何来势汹汹，区区数日便撒手人寰。
但是，太后在掌权干政的岁月，提携过蒋修染，可以说，没有太后，便没有今时今日的蒋修染。所以，人们虽然好奇，却不意外。
太后的离世，让秦明宇不安得很。
他莫名觉得，与元娘的婚事似乎不止是延期那么简单。
秦家老太爷私下慨叹不已：看到那个混小子成亲怎么就那么难！
这一年的冬季、春节，整个京城都是死气沉沉，街头一丝艳色也无。
国丧过后，官员女眷才开始走亲访友。
袭朗没有食言，将香俪旋的夫君钟学坤调至京城附近一个县城，还是做县丞。只是因着国丧，才延期到了春日办妥。
香俪旋自然要随夫君上任，因要忙着打理新家，便只给香芷旋写了封信细说原委，待到得空了姐妹再团聚。
