九月秋风一起，天气该越来越凉了。大路旁，宽阔的梧桐叶子在风中飘荡，如同是纸钱一般，凭空给天地间点缀上了肃杀之气。军队正在这样的萧杀之中开拔。
驿道上被兵、马踏起的尘土在秋风中飘扬，夹杂着落叶的黑影，空中好像飞沙走石。除了大路上的军队，两侧稻田之间的好几条小路上也有单列行进的人马，无数的人成群结队，好像是大地上被搬家的蚂蚁占领了一般。
郭绍翻身上马，他的脸色很沉静。此时此景放松的心态已经结束，就算什么事都没发生，心里也不能松懈。毕竟两万大军在手里，出了点错就不得了。
他身上的中衣是灰色的棉布，因为白棉里衬在烟雾腾腾的路上容易把领子弄得污黑，反而看起来更脏。腰间的芴头是红色的绸缎，上面绣着花纹，这是较高级别的武将才能穿戴的东西……早上刚刷过牙，特意洗过澡，现在他浑身都干干净净。洗完澡的时候还对着水里的影子念叨：我已经找到了最佳状态！
上个月底刚满二十岁，没有庆贺没有宣扬，身边的人都没注意他的生日是什么时候。不过郭绍看起来却比较成熟……大概是长期风吹日晒出征打仗的原因，面部虽然平整，皮肤却黄而显老；身上的肌肉更让他看起来不像个普通后生。他和那高门大户公子的外表完全不同，两道剑眉已完全破坏了儒雅潇洒的气质，高大挺拔的身板、长臂，坚毅的面部轮廓、沉静而明亮的眼神，让所有人不会注意他才刚满二十岁的事实。
郭绍与一众部将亲兵张扬地策马奔出来，他又勒住战马，再次留心观察了一番队伍起营开拔的情况。
就在这时，忽然见营外一个骑马的骑兵，带着两个步兵和一个妇人向军营走来。那妇人正在嚷嚷：“我不是奸细，我不是奸细！”
郭绍心道已经严令不准扰民了，这些兵在起营的当天从哪里抓来的妇人，竟然要抓进营中？他一踢马腹策马上前，用马鞭指着那妇人道：“怎么回事，哪里抓的妇人？”
骑兵下马禀报道：“禀郭都使，她在大军周围到处乱瞧，行踪奇特。咱们就带回来交给上峰。”
妇人急道：“我从开封府来的，来找人！”
郭绍听她开口就是开封府的口音，又上下打量了一番，这妇人灰头土脸一身很脏、连鞋也走破了，然后盯着她的眼睛看了片刻，觉得不太像是细作。妇人一脸黑乎乎的很花，倒像是故意抹黑的，不然她到河边洗一洗脸总有工夫，淮南到处都是河。但郭绍还是从她的耳背发迹处发现这娘们皮肤其实不错。
“你找谁？”郭绍问道。
妇人道：“我找郭二。”
郭绍脸一黑：“谁是郭二，我是在问你找什么身份的人，为什么要到这里来找？”
旁边下马的骑兵喝道：“老实交代，这位是咱们的大帅，如果郭大帅认为你是细作，便神仙也救不了你！”
妇人吓了一跳，哭了，哽咽道：“郭二是我的郎，几个月前刚成亲、我都还没来得及过门，郎君被传令出征，一直了无音讯……镇上的其他儿郎都有音信回来，就他没有……郎君是虎捷军左厢第一军第一指挥的步卒，我过淮水后问了很多人，他们都说在这里。”
郭绍手下光是左厢就是三十八个指挥，但恰好记得第一军第一指挥的将领是李大柱，因为这家伙是跟着自己去打了秦、凤的部将。他便又问了妇人，是哪一都、哪一队。
这妇人倒是灵巧，能把话说清楚。
于是郭绍便传令道：“去找李大柱，让他把第三都第二队的十将叫到中军营门来。”
没多久，听说主帅召见，指挥使和十将急匆匆就赶来了。一问，真的有郭二这么个人……看来基本可以肯定妇人不是什么奸细。
郭绍下令道：“放人。”
“我郎君呢……”妇人反而不走，缠着十将问。
十将道：“战死了。”
“甚……甚么？”妇人脸上的表情立刻如同死灰，她摇头道，“你骗我，骗我。”
十将道：“我骗你作甚，就十来天前，咱们攻进寿州，被墙上倒下来的猛火油……”
“好了！”郭绍制止道。他的脑海中立刻浮现出了全身被石油粘住燃起火，黑乎乎一身大面积烧伤血肉模糊的惨状，简直生不如死的死法。
第一军的将士跟着他打过蜀国，又在寿州城用命帮他打赢了生死攸关的一战。郭绍的情绪立刻被影响了，表情一正，温和地沉声对妇人说道：“你的郎君勇猛、忠诚，他为了结束内战统一河山的崇高事业、为了全天下的百姓过上好日子，献出了宝贵的性命，死的时候没有什么痛苦，很安详。”
周围的将士听罢肃然起敬。那个十将忙附和道：“郭二死前对俺说了，见着他的媳妇，告诉她再嫁个好人家，好好过日子。”
郭绍又传令亲兵：“把她送到下蔡镇，找京娘。让京娘先照顾她，等回东京的时候一路捎带回去。我个人出钱，抚恤郭二的家眷钱五十贯。”
但是妇人却不走，眼泪把她脸上的污垢冲洗成两排白印，摇头直哭：“我不相信，我要见到他……他的尸首呢？”
十将小声道：“那天死了太多人，南唐兵和周兵混在一起。将士们怕耽搁久了起瘟疫，一股脑儿全埋了，不知道埋在哪里……喏，城东那边就有个坑，埋了几百人。”
妇人见他一指，便向城东那个方向奔去。两名郭绍的亲兵刚被下令护送她至下蔡，便跟了上去。
郭绍便不强求，率军继续出营，回头对部将道：“你们带兵打仗时，能减少伤亡、便尽量减少……传令诸将，沿途严禁滥杀无辜。”
“喏。”部将抱拳应答。
这时杨彪说道：“那赵晁下令一夜坑杀三千降卒，究竟在想啥，这么做有啥好处？”
一个将领接过话来说道：“有的人心黑，就喜这么干，没啥理由。”
郭绍等走上驿道，他转过头，远远地看见那妇人正在地里拼命地用手刨土，后面的亲兵拿铲子过去了。
真可怜！
他不禁心想，能不死就一定要活着。高级武将当然不用上阵拼杀了，被人阵斩的几率微乎其微……性命之忧，最大的危险来源于自己人！
……
缺失的安全感让郭绍现在的心里很不安分。现在让他有点精神紧张的人是李重进。在印象里赵匡胤才是成大事的人，李重进是谁他以前根本不知道，肯定成不了大器；但是他成不成事暂时不重要，重要的是这厮眼下能威胁到自己。
这让郭绍有种急需提高权力、实力的本能反应，不然在李重进手下以后有好果子吃？
人的需求真的是无穷尽，生存、安全、欲望。对于这个时代的绝大多数人来说，恐怕做梦都羡慕郭绍这样的地位；但到了这个地位，还会迫不及待地想要更多！
不是郭绍贪得无厌，他对眼下的物质生活已经比较满意，比那些无数的连饭都吃不饱的人过得好得多；但权力小了实力弱了，没有安全感。
战功，更大的权力；联姻，更宽的人脉、更雄厚的后盾。
……
濠州，柴克宏刚刚得到任命状。他现在开始接手濠州城内五万大军、以及整个濠州地区所有唐军的兵权，并全权负责部署防御。
南唐国主李璟，寄予了这位名声大噪的名将极高的厚望。圣旨中殷切的言语如在耳际，皇帝几乎要对一个武臣掏心窝了，淮南乃至整个南唐国就靠这一战！希望柴克宏能打赢周军，为全国的将士振作士气，扭转被势如破竹一败再败的局面！
柴克宏走上濠州城楼，城上城下的唐军将士一片欢呼，气氛之热烈如果过年过节。
“濠州终于有望了！”濠州城的官员、将领甚至军民都激动万分。
柴克宏向城下挥手，顿时又是一阵疯狂热烈的呐喊，场面之热情，比起现代的追星族齐聚并不逊色。
唐军战无不胜的大将！出征以来连克常州吴越军数万，又以老弱败周军精锐的神将！他是淮南以百万计军民的希望，害怕精锐而强悍的周朝军队的南唐将士，将追随这位大将找回唐军的尊严！
就在这时，一员武将走上城，在柴克宏旁边小声说道：“据报，周军先锋军两万已经从寿州开拔……主将是郭绍，打败刘仁瞻的郭绍！”
“哈哈哈……”柴克宏忽然仰头大笑。大声说道：“刚刚接到军情消息，周军来了，主将是郭绍！破寿州刘公的郭绍！不过，他遇到的是我柴克宏！濠州的将士、乡亲拭目以待，且看本将如何替刘公找回颜面！哈哈哈哈……”
濠州城的武将们愕然，那是因为他们不熟悉柴克宏。柴克宏自己的部将倒见怪不怪，主公就是这样一个嚣张自傲的人，不过柴克宏有嚣张的本事。
