大约将近一百步，超过一百米。距离不算近，视力稍微不好的人估计在这么远连那个萝卜看都看不清楚，军中的神臂手也射不中那么远的东西；但郭绍知道自己原本可以，至少不至于脱靶。
空气十分寒冷，符二妹的睫毛微微颤动，在嘴巴前捧手，抿了抿浅红光滑的嘴唇，收住笑容望向郭绍。
郭绍一时没有理会她，用一种很滑稽的姿势来回跳了几回，像青蛙一般的动作，这个动作差点没把符二妹逗乐了。但她见郭绍面无笑意，才忍住没笑出来，只是饶有兴致看着他做那些动作。他又像跳舞一样站着扭了几下，抖动四肢，长吁一口气。
“咚、咚……”郭绍明显感觉到了自己的心跳，活动了一番有点感觉了。不要想得太多，他默念着。
心跳声就像隐隐中有鼓乐在为他伴奏，他追随着心的节奏；寒冷空气中悠然飘荡的浅浅白雾，好像是旋律的化身。郭绍喃喃道：“一切都很完美。”他轻轻从箭壶取箭，每一个动作都从容不迫，丝毫不慢也不快。拈弓搭箭，浑身的肌肉骤然充满力量，强弓在巨大的力气中拉开，牛筋在紧绷之中喀喀喀轻响、好像有生命在低诉：为了战斗而生！
箭矢在空中瞄准停顿，最恰当的时刻，只有靠自觉。不能太急；也不能太慢，保持满弓需要很大的体力，力竭更容易偏。
“啪！”离弦的箭急速刺穿了空气。黑影一闪，正中那颗萝卜！萝卜被惯性从箭靶上掀翻。
“射中了！”符二妹抚掌喜道。
郭绍面露笑意，放下了弓。符二妹上前来，握住他的手道：“那么远都能射中，你刚才让我想起在弹奏一首很难的曲子一样……”
“找回状态了。”郭绍长吁一口气，转头对符二妹说道。
符二妹道：“夫君不用亲自上阵了，还那么紧张自己的武艺。”
郭绍轻轻说道：“在这个世道，我发现大部分东西都用不上，但我靠它实现梦想。我不会抛弃它，就像在无数次恶战时它从来都很靠得住。人们只看到我站在高位、变得权势滔天，但很少人会有兴趣想我是怎么走到现在的，或许靠运气、或许靠……你姐。”他露出一个笑容。
“我姐不会无缘无故选中你。”符二妹若有所思，幽幽说道。
“还有二妹。”郭绍说道，“有一句话，第一次见你的时候就想说了，至今没说出来。在有资格靠近你之前，我已经做了很多、想了很久。”
符二妹想了想，笑道：“原来你早就惦记人家了。”
郭绍听罢“哈哈”大笑，道：“最后你还是没逃出我的手掌心。”
符二妹柔声道：“我只是在等，何时说过要逃了？”
郭绍渐渐从对符二妹的愧疚之中走出来，他慢慢找到了和二妹默契相处的方式。在殿前司告假三天，起初他的打算是专程陪陪二妹，只是没说，不想把补偿的心态表现得太明显。
三天里，他确实都在二妹的身边，连一步也没分开。
三天后他便犹自开始在中间的院子里建铁匠铺，叫了几个粗壮的妇人、还有铁匠老黄帮忙买材料。二妹当然不会做这等活，但对郭绍做的事都很感兴趣，忙着端茶送水送饭，看他干活。
二妹随时都想腻在他的身边，但并不会缠着他，她最感兴趣的是郭绍的想法。正如她所言，想更多地了解郭绍，二妹似乎有点沉迷了，把郭绍看成是她的世界一样。
有过开铁匠铺的经验，还有黄铁匠也是干了一辈子经验丰富的铁匠，现在郭绍不用计较成本、需要什么就叫黄铁匠买，建风箱、铺子、铁砧等各种设施轻车熟路。不过上午要去上值，只有下午回来忙活。
“玉莲做的汤。”符二妹带着玉莲走到中院那作为铁匠铺的单独房子里，说罢又小声加了一句，“我帮了忙的，跟玉莲学呢。”
郭绍从她手里接过毛巾擦了一把汗，看着玉莲正在默默地盛汤，便笑道：“我想起一个笑话。刘邦穷困时问樊哙，等咱有钱了樊兄弟想做什么啊？樊哙说，俺去喝豆浆一次要两碗，喝一碗倒一碗；吃烙饼，吃一个扔一个，哼！”
玉莲递汤上来，郭绍故意摸着她的手：“不好笑么？”
玉莲脸一红，悄悄看了符二妹一眼，嘀咕道：“我看阿郎和樊哙一样，现在还做这种活作甚？”
符二妹笑道：“不对，夫君是刘邦。”
郭绍干笑了一声，无言以对。符二妹道：“不过刘邦和樊哙有这样的对话？太史公写的么，我怎么没看过……一定是夫君杜撰的。”郭绍笑道：“所以叫笑话。”
两个女人送完汤回去，郭绍又干了一阵，直到天黑才收工。
他回到内园，符二妹在门口说道：“夫君，我叫人烧好水了，等一下你就能沐浴更衣。”郭绍点点头，带着二妹进了起居室旁边的屋子，从一堆兵器里翻出一块钢板来。他顺手拿起一把剑“当当”敲了几下，回头对符二妹说道：“别看它丑，我带着它参加过高平之战、武讫镇之战。”
“夫君建铁匠铺，是想再做一副这种甲？”符二妹问道。
郭绍道：“得重新琢磨，只是造甲我可以叫别人帮我做。我要造一种新的甲胄……这块不行、太重了，就是块敲成的铁板挂在胸前、一般士卒没法用。需要重新想法子。”
这时董三妹到门口说道：“阿郎，热水备好了。”
郭绍听罢便带着符二妹出了屋子。洗完澡吃饭，晚上他又掌灯在案前翻出图纸琢磨了好一阵。上面照自己的想象画了几张板甲样子，但他来回想了一阵，觉得工艺难以实现。
他以前对冶金不太内行，只知道一些常识，但对此时的铁匠活倒是很了解……现在的工艺做不到图纸上的东西。
这个时代造铁器，无非铸造和锻造两种。铸造的能实现更多的形状，但强度不够，很脆、很厚；锻造是流行的制造兵器和甲胄的方法。反复锻打，不仅能去杂质，还能调整铁的含碳量，手艺好能打成钢、正所谓俗话的“百锻成钢”，比如兵器就是靠反复锻打，只是效率低。
不过手工锻造无法实现大部分塑型，尤其难以加工大件。
像郭绍画的样子，完全无法锻打形成。他改了一下，觉得战阵上主要应该护住前胸，先做出一面胸甲就行……但仍旧难以整块用铁锤锻造。效率太低的话，还不如用现在流行的环锁甲，更便于活动……如果用冲压呢？郭绍伸手放在自己的下颔。
符二妹拿过他放在旁边的图，也一本正经地细看起来。郭绍没理会她，继续提起笔在草稿纸上乱画一些齿轮和滑轮。
他在纸上随便写下：水力锻床。但想想那玩意现在不好找场地试验、已经冬天河流都要结冰了，自己以前也没专门研究过水力传动装置。何况水力能实现的东西在一开始人力也可以，一群人拉动或者用畜力。
动滑轮、齿轮都可以达到调整力量和方向的效果，这是郭绍中学就学过的物理知识，他只能靠这些东西。
于是他在纸上画了一副很荒诞的图，先胡乱画了一群人拉一更长绳子，然后绳子上是一个滑轮……后面跟着添加想法。现在造齿轮只能用木头，就算能算出齿距，木料的承受力和磨损是个很大的问题。郭绍寻思还是用滑轮比较省事，绳子还可以用铁链来代替，只要够粗就承受得起力量。
过了一会儿，他的脑海里浮现出了发动机来回运动的画面，实现一些动能转化应该和机械原理有关。他以前是学过机械原理这门课，悔当时不太认真，现在基本还给老师了。
如果“动力系统”可以像磨盘一样，郭绍想象出一个场面，一群骡子跟着磨盘转、磨面似的；然后转动动能通过装置转化为锻锤上下反复的线性运动。这样就具有付诸实施的价值了。
该怎么办呢？郭绍摸了一下后脑勺。
符二妹打了个哈欠，说道：“我要先去睡了，夫君也别太熬太久。”
郭绍点点头，又琢磨了好一阵，理不出个头绪来。太久没接触这些东西，成天想的都是古代的事，一时间捡起来头脑有点懵。他干脆放下毛笔，向卧房走去，只见符二妹已经睡着了。
郭绍在床上给她压了一下被子，想起很久没陪玉莲和杨氏了……一回家就被符二妹跟着，别人也没胆子和她争。他当下便悄悄出了卧房，见玉清房里的灯还亮着，便走到门口、掀开门说道：“玉清你起来把厅堂的门闩好，我今晚去别处歇。”
玉清猛地拉被子盖在脖子上捂紧，瞪眼看着他。“我又不把你怎样，瞪我作甚？”郭绍没好气道，见她醒着便不多留，说罢转身到厅堂提了一盏灯笼，出大门径直从屋檐下向东边走去。
