娘子关东面的山中，幽州军大营内一片如繁星的火光。萧思温怔怔地望着夜空，此时依旧不觉得热闹，因为除了山间蜿蜒的一片军营，大片的山中一片漆黑、几无人烟。
他望着西面，迎面有深夜的山风呼啸，却什么也看不到；只是昨昔的斥候马脚延伸了讯息，前面就是娘子关，有大股周军。此时此刻，萧思温有种在沙漠中跋涉，即将靠近绿洲城镇、却无法再前进的直觉。
摇晃的篝火照射着萧阿不底的脸，火光很亮却又力量微弱，远近光暗明显，形成层次感。他的脸对着火光很清晰，棱角分明，皮肤的风霜纹理之间有污垢黑泥，乱蓬蓬的浅胡须上有草末子；但是稍稍远离火光的地方就就黯淡模糊，看不太清晰了，再远就的东西就只能看到黑漆漆的一团影子而已。
萧阿不底摇头做了个无奈的表情：“我想起一个事，部落里有个兄弟说临近的山里有只老虎，相约第二天早上一起去打猎。可是等我第二天起来准备好出门时，碰到那兄弟；他却告诉我，已经打死、把它背回来了……”
围坐在火边的几个人想笑，又笑不出来，顿时面面相觑。
有人沉声道：“听说郭铁匠是个怪物。想想涿州之战留下的那么多无头尸真是骇人……”
萧思温听罢，忽然感觉有一阵冷风灌到了脸上，身上几乎打了个冷颤。再侧耳听时，那看不清重山黑影中风声“呜呜呜”作响，仿佛真有什么怪物在山里鸣叫一般。
他立刻说道：“没见识的蠢夫才相信这种无稽之谈，郭铁匠就是人而已。”
坐在旁边都是幽州有地位的人，听罢纷纷点头称是。
萧思温道：“只不过此人确实不可小视……”他立刻想起了涿州之战、晋阳不可思议的突然陷落等事，继续道，“恐怕是中原汉儿几百年才出的厉害人物，这等人一出，如今又掌大权，必定天翻地覆，咱们大契丹全族该提起最大警惕心的时候了。”
萧阿不底道：“真有那么厉害？”
萧思温皱眉道：“做的事都是常人不可想之事，就像现在，谁能半月攻下重兵防守的晋阳？咱们连想都没想过。”
“是。”“那是……”众人用契丹语叽里咕噜一阵附和。
萧思温沉吟良久，仿佛看到了草原上的一群野兽围绕着一个头领，他觉得郭绍就是汉儿中的那个头领。汉儿的人很多，什么样的人都有，每过一段时间，总会偶尔出现一个那种不同凡人的人物。
“下令，明日就撤军。”萧思温回顾左右道，“现在晋阳已失，北汉国已无争夺的可能，我们要早做准备，准备保幽州！”
有部将皱眉道：“大王认为郭铁匠要准备攻打幽州？”
萧思温使劲地点头：“北汉国是小国、却不是弱国，郭铁匠取之如探囊取物，他一定会因此更加有信心！加之幽云十六州一直是中原的伤疤，收复也是他们的最大愿望，郭铁匠一定会对此地朝思暮想！”
萧思温皱眉，正色道：“大辽一定要全力保幽州，幽州对大辽同样至关重要。
首先幽云十六州比草原上气候温暖，土地肥沃，为大辽提供了大量的粮食和盐、茶叶、布匹、器具等用度，没有了此地大辽将出现物资短缺，进而引发动荡。
其次，河东已失，幽云之地是大辽进入中原的唯一前哨，一旦丢失幽州，攻守易势，造成极为长远的影响。草原将失去对中原的主动优势，极易处于下风。
还有一些理由，有的契丹贵族过于自大不愿意承认，但有识之士都接受了；否则大辽不会任用汉官改变官制，上京也不会有南城专门给汉儿居住。中原在典章制度、工匠技艺等诸多地方，超过各族；我们具有幽州，不仅能用幽州汉儿，也打开了与中原更容易的来往，方便大辽学中原的长处。”
萧思温回顾左右，武将们的脸色有点茫然。他也不以为意，在这世上，真正有见识智慧的人并非随处可见！
但他坚信自己的见识，当下又斩钉截铁道：“但凡有公心者，都应该认可，幽州极其要紧！值得举国之力保有！”
阿不底一脸崇敬地看着他，又抱怨道：“大王一心为国操心，别人倒不一定感激您哩。”
萧思温盯着阿不底的脸，正色道：“咱们是契丹人、是大辽的贵族，此事事关国运！覆巢之下，安有完卵？”
萧思温不仅想的是辽国的前程，也想着自己的前程……人哪能不为自己考虑？但有些事儿能拿到桌面上光面正大地说，比如为国家忧虑；有些事儿却不能说出来，只能在自己想。
他首先想到的是辽国皇帝耶律璟对自己的威胁。萧思温和耶律璟是有客观矛盾的，这也是耶律璟经常派人观察他的原因。皇帝不敢随便动他，而且矛盾也还没激化。不过，萧思温不得不考虑：自己是南院大王，是幽云地区的最高负责人，如果真的丢了幽云十六州；耶律璟肯定会趁机名正言顺地除掉自己！
萧思温和耶律璟的根本矛盾，是上辈人的阵营问题，是派系。
辽太祖耶律阿保机的长子辽义宗（未实际登基，追谥皇帝）和次子辽太宗、两大派系之间的积怨，是辽国今天派系和乱局的根源。
萧思温属于萧氏，萧氏不是辽国皇族，却是辽国最重要的贵族姓氏。它是辽国皇族指定的联姻家族，且是辽国的宰相的门庭；上京北院的历任宰相都姓萧。
萧氏和耶律家主要是联盟关系，萧氏本身与耶律家的派系矛盾关系不大。但具体到人就难免牵扯其中，萧思温就因此脱不了干系。
他的叔父曾在太祖时期任辽国宰相，便是辽太祖的长子辽义宗那一边的……后来太宗的子孙和义宗的子孙反复争夺大权，萧思温陷于其中；到了现在，坐皇位的耶律璟是辽太宗的长子，萧思温的派系立场（义宗系）显然就要受到质疑。
萧思温为了表明立场，缓和矛盾，把长女萧胡辇嫁给当今皇帝的弟弟太平王；又以不参与耶律家权力斗争的姿态，继而将次女嫁给了耶律贤（义宗的孙子）的弟弟赵王，以作为平衡……但此举加剧了当今皇帝对他的提放心。
他手里还有一个女儿没嫁，还没成人。她叫萧绰，小字燕燕。
萧思温心里有数，两边押宝后，以联姻稳固地位，但没有让矛盾激化……可是一旦发生大事，以耶律璟的多疑和暴戾，自己也会十分危险。
他沉思良久，拿手在下巴摩挲了一阵，“唉”地叹息了一声。
捷报已经快马传到东京，东京世面没有太大的庆贺活动，因为皇帝还在前线。不过朝廷里恭贺的奏章、官府里兴致勃勃地议论，是胜利带来的改变。还有市井间也在流传，毕竟晋阳离东京不远，而且是多年来一直对东京造成巨大威胁的出名地方，百姓们也很关心这事儿。
龙城，其名声对东京影响最大；以前龙城的人要入主中原，就是打到东京来。
“半月下龙城！”茶肆的木楼上，一个圆肚汉子便语气很重地说出这句话，口气里带着各种很强烈的情绪。
另一个汉子放下手里的坚果，说道：“除了半月下龙城，还有俩月灭蜀国全境、数月灭南唐全国！据说今上自打带兵起，从没有败过！上古战神也不过如此罢……”
圆肚汉子道：“今上在禁军中早就和战神差不多了。”
“奇！”刚才那汉子皱眉摇摇头，“你们有没有想过，今上说不定并非凡人，而是天神转世？”
在座的几个人脸上立刻露出敬畏和神秘的表情。大伙儿着实没亲眼见过鬼神，但也没人强求他们不信鬼神，甚至于各种场合的祭祀、白事上的道士招魂招鬼，都不否认神灵的存在。几乎所有人心里都有“举头三尺有神明”“宁可信其有不可信其无”的心思。
圆肚汉子似乎练过武，也比较懂兵事。（此时的胖子都是家境殷实的人，不然养不起膘；乱世家境殷实的人家都爱习武。）他沉吟道：“听说今上还是禁军武将时，成名是一箭射死北汉第一猛将张元徽。今上善射，可开十二石的巨弓，可射三百步外的树叶！”
众人瞪圆了眼睛看着他，居然没有人不信。大伙儿连十二石的弓长什么样子都不知道，但在万军中一箭射死对方名将这等事，在众人眼里都是十分神奇而重大的！
圆肚汉子沉声道：“常人是不会那么善射的，今上会不会是后羿转世？”
“啊！”大伙儿哗然。茶肆四座的人被吸引了注意力，纷纷侧目，有的干脆好奇地围过来听。
座上的一个人道：“后羿可是能把太阳射下来九个。”
圆肚汉子不以为然道：“后羿本来是战神，真神当然更厉害。今上是真神转世投了凡间，哪还能拥有全部法力？”
众人一听颇觉有理，纷纷点头附和：“言之有理。”“言之有理……”
