士卒钻进灶房，左右没找到藏身之处，便躲进了几捆柴禾后面。
没过多久便听得外面的门“砰砰砰……”直响，接着有人进来了，听不懂的叽叽哇哇的说话声随之传过来。那娘子的声音道：“俺们是百姓人家。”便听得妇人尖叫一声，不知发生了什么事。
柴禾后面的士卒听到是契丹人的说话声，心悬在半空，动也不敢动。
不多时灶房的门被撞开了，妇人被推攘着进来。只跟进来了一个契丹人，听得“嘿嘿”一声淫笑，说了几句话也听不懂。
藏在柴禾里的汉子悄悄看着房里的情况，只见那妇人想夺路往门外跑，却被契丹人拽住了胳膊。那契丹人张开满口黄牙的嘴，大笑着一把将妇人搂在怀里。那妇人拼命挣扎，俩人纠缠在一起，妇人抵抗之下也很难叫人得逞。
契丹人恼了，一拳挥了过来，“砰”地将妇人打翻在地，打得她鼻青脸肿，又抬起脚一脚踹在她的腹部。拳打脚踢一番那妇人渐渐没法抵抗。
柴禾里的汉子看了一眼门口，眼睁睁地看着那妇人被欺凌，犹豫了好一会儿。这不知姓名的娘子对他有救命之恩，若非方才她开门放他进屋，现在早已被敌兵杀了！
只见那娘子满嘴鲜血，十分凄惨。汉子终于忍耐不住，眼睛看到了灶边的烧火棍，小心地从柴禾里挪出身体。说时迟那是快，他猛地冲过去抓起烧火棍，契丹人惊讶地抬起头来。
士卒二话不说，双手挥起棍子“呼”地扫了过去，“砰”地一声打在那契丹人头上，那人被猛力一扫惨叫一声晕了过去。
汉子急忙拉起妇人拽到自己身后，然后在契丹兵身上搜，这人没带兵器进来。妇人急道：“外面还有人，他们会杀了你……”
话音刚落，门就被掀开了，两个契丹兵冲了进来，哇哇大叫着挥起刀枪杀上来。长矛顿时刺进了汉子的腹部，他倒退两步被灶头挡住。片刻后另一个契丹兵挥起铁剑对着他的胸口捅过来，“啊……”汉子发出一声恐惧的大叫，手无寸铁去抓了一把那刺来的铁剑，手掌顿时被割破，鲜血直流。他顾不得剧痛双手抓住了那敌兵的剑柄。
但契丹兵大叫着拼命往下压，铁剑缓缓刺进了汉子的心口。他瞪圆了眼睛，力气渐渐消失了，血从口鼻里流了出来。
另一个契丹人见状，红着眼睛把妇人按在灶台上。那妇人已经吓得说不出话来，趴在灶台上发抖，看着那死掉的士卒瞪着无神的眼睛看着自己。“哗”地一声，她感觉身后一凉，衣衫被撕破了一大块。妇人的眼泪便从眼睛里滚了出来。
……易州城外破落的村子里，一群老少站在村口，村子里鸡飞狗跳，土狗“汪汪……”的吠声聒噪一片。一些契丹兵在村子里翻箱倒柜，另一些扛着粮食麻袋从村子里出来，路上的马背上驼满了东西。
一个满脸沟壑皱纹的老农看着那些人从自家里把粮食扛走，微颤颤地向前走了半步，又站在了原地。眼里满是痛苦。
旁边的农妇跪伏在地，终于呼天抢地地捶地大哭起来：“俺家老小要过一年的粮食全被抢走，怎么活啊，苍天呐！”
老农却没吭声，但他如同老树一样又粗糙又黑的手见证着种粮食的不易，像牛马一样在地里刨食，还得看老天爷的脸，才能收获的东西。忙活了一年，恐怕大伙儿只能出去讨口了。
接着村子里的一头耕牛也被牵了出来。众农户个个悲愤，却没人敢上前阻拦，不远处的树上还吊着几具尸体让人们看着。
……大路上马兵驰骋，如入无人之境。
马背上一个面部棱角分明的年轻契丹汉子勒住马，冷冷地看着远处城池里冒着的浓烟。他把头用力一扭，脖子发出“喀”地一声轻响。
此人便是耶律休哥，他哼了一声：“萧思温是个婆婆妈妈的人，不会用兵，看本帅教他如何治理南方。”
南院枢密使杨衮道：“此番咱们擅自有用，没有禀报上京……大汗或许不会怪罪，但就怕有奸人谗言。”
耶律休哥冷笑道：“奸人是萧思温？他去了南院大王之职，恐怕确实不痛快。但能怎么攻讦本帅？此番一举破易州，收获颇丰。草原上一群羊的毛长了，牧人上去收割羊毛，难道有错吗？”
周围的武将们纷纷附和，这次赚得盆丰钵满，大伙儿都很拥护耶律休哥。
杨衮道：“就怕周国人不是羊，而今大辽尚不安宁，惹恼了周国，徒增麻烦。”
“哈哈……”耶律休哥忽然仰头大笑，笑得前俯后仰，仿佛这世上没有比这更好笑的笑话。众将士纷纷侧目看他。
一个贵族问道：“大帅为何大笑？”
耶律休哥笑声小了一些，不断摇头，仍旧在笑。他的笑容忽然从脸上消失得一干二净，周围的人无不变色，他开口道：“年初周国人才来挑衅，我们却不能动他？你们几个畏畏缩缩，真当这世道颠倒了，羊反过来要吃狼了？”
杨衮不动声色道：“年初幽州大战，大帅也不言郭铁匠难以对付么？”
耶律休哥冷冷道：“那又如何？无论怎样，周军满算也就五万精骑。”
杨衮不再多言，点头若有所思。
耶律休哥道：“他要再来幽州倒好，本帅正好再陪他玩玩！”
东京金祥殿，风大，把皇城内的树叶刮得漫天都是。
河北各城奏报，无非就是全力戒备加固城防，请求援军。拒马河附近好几个大臣重镇，防守有余，进攻不足，谁也没能力出兵驱赶大股辽军入寇。
另有易州损失的估计奏报，被掠走大量人口、以年轻妇人为多，军民死伤数以万计。都是一些冷冰冰的数据奏报，但郭绍能想象到这些数字里的血泪罪恶！哪怕是现代战争也伴随着犯罪，更何况是这个野蛮的时代，除了武力没有任何组织能劝止野蛮的奸淫掳掠。
郭绍翻开另一本奏疏，看了半天才瞧明白，有人居然上书建议议和！
理由堂而皇之，劝诫皇帝卧薪尝胆积蓄国力，先处置南方剩下的地盘。提出国家初兴，连年征战百姓苦不堪言，忍一时之气可保江山社稷长远之计。还算了一番帐，表示在边境长期拉锯耗费巨大，不如暂且与辽国议款，反而能节约开支、保土安民。
郭绍的脸都看热了，这么个情况下还有脸求和？他不得不佩服有些士大夫的脸皮。他越看越火，抓起奏章揉成一团，恨不得撕个粉碎！
这个动作立刻引来了内阁几个人和当值宦官的注意，大伙儿纷纷侧头，悄悄观察着郭绍。
郭绍两只手抓着手里的纸团，终于没撕。他强自把一口气吞进肚子里，重新展开看封面，原来是宰相范质的奏章，难怪有人这么大胆！
******！老子忍你很久了。
“来人！”郭绍冷冷将奏章拍在御案上。
长得五大三粗的宦官杨士良立刻走到案前，躬身道：“奴婢在，陛下有何吩咐？”
此时此刻的郭绍怒火中烧，要是照他的心情，恨不得先将范质拉出去砍脑袋祭旗，马上带兵北上！但他总算还是有理智的人，坐在那里沉默了许久。
杨士良的腰弯得更低，不敢再吭声。
郭绍良久后才开口道：“奏章还给范质，让他把乌纱帽交出来先放在朕这里，宰相别干了，回家反省，等待召见。”
杨士良抱拳道：“喏。”然后小心翼翼地上前拿起邹巴巴的奏疏。
顷刻之间，郭绍的一句话，宰相的官职便罢了，这也是他的权力。
杨士良躬身退出西殿，走出门口便直起腰来，招呼几个宦官随从直奔政事堂。
政事堂大厅内官吏上百，杨士良走进去就嚷嚷道：“官家圣旨，叫范相公出来接旨！”
此时立刻引起了几乎所有人的注意。周围渐渐安静下来，有的朝这边观望，有的佯作书写不动声色地瞧着情形。
不多时，范质仰首阔步走了出来。
杨士良冷冷道：“圣旨。”
范质拱手一拜：“老臣接旨。”
杨士良便道：“官家下旨，范质把乌纱帽先放到宫里，不用在政事堂办公了，回家先自省，想明白了再来见陛下。”
杨士良说话还算客气，因为圣旨里似乎范质还有机会改过自新，那便还没死透，得多少留点余地。
范质顿时仰头长叹了一声：“忠言逆耳……唉！”
杨士良不动声色道：“范相公不必多说，您从现在起便不是宰相了。您的官儿，要陛下让您当才能当，可得明白。”
范质鄙夷地瞪了他一眼，转身向内走去。
杨士良无奈，只得跟过去。之间范质把袍服都脱了，叠放在案上，然后把乌纱帽和大印放在衣服上。身上穿了白色里衬，然后换了一身灰布袍，拂袖便出门去了。
大厅里有几个人还抱拳向他道别，言语之中多有不舍。杨士良一看，难怪皇帝气得满面通红，也没真拿他怎样，不过暂时罢相而已。
