东京禁军驻地，郭绍带着两个皇子，与一群文武正在营署大堂里。皇帝随便指了一个士卒，询问军职、最近三个月领饷几何，钱财实物的数量都问得十分详细。
郭绍听罢心里琢磨了一下，微微点头。他对禁军一个士卒应该得到多少利益，心里有数。通过一个普通士卒的情况，他就能判断禁军内部的管理。
这时郭绍又当众说道：“东岛局面恶化，朝廷已有两个对策。其一，朕已经常催促江宁船坞日夜赶造军舰，准备以大许正规军增援石见堡的将士兄弟。其二，礼部、客省使已与高丽国使节商议，争取高丽水军能尽早对石见堡张建奎部增援。”
一个武将当即拜道：“陛下亲力为一指挥人马操劳忧心，臣等有愧。”
立刻有内阁辅臣轻轻说道：“工部昝侍郎也在东岛……”
郭绍听罢朗声道：“禁军将士为朕而战！别说是数百人之众，便是有一人深陷敌国，但凡有办法，朕也会用心尽力增援营救。
若是自家人也坐视不顾、见死不救，往后我大许勇士谁还能安心上阵？”
众将士听罢大为动容，纷纷拜道：“末将等为陛下效命，实乃殊荣！”
郭绍并非说的面子话，他着实每天都在亲自询问东面诸事进展。
回到皇宫后，卢多逊觐见，说道：“高丽使节并未拒绝派军，却一直与朝廷讨价还价。高丽人的意思，是大许要承认并出兵帮助他们获得渤海国旧地，高丽军便与许军结为联盟，出兵东岛。”
郭绍问道：“怎么出兵帮他们？”
卢多逊道：“正在谈。”
郭绍皱眉道：“高丽人打得好算盘，辽国最难对付，咱们出兵远征要费多少钱，现在从东岛什么好处都没捞到，拿什么来帮他们？何况东岛局面恶化，这战争难以避免……”
卢多逊躬身道：“臣以为，高丽人与曰本人一向不和，喜见我朝对曰本国开战。不过，高丽人想要的是辽东广袤土地，一时并不图曰本国；更何况他们明白打下曰本国，也是咱们大许的好处。故趁机与大许讨价还价。”
郭绍道：“继续找他们商议，便是高丽人不愿出兵，如果能调动船只，帮我朝运物资去东岛增援，也可以适当妥协互利。”
卢多逊拜道：“遵旨。”
郭绍又道：“曰本国先杀我官吏，又袭击我军舰杀我禁军将士，全然没有把大许朝廷放在眼里，恶劣之极。此事决不能退让！传旨遣曰使节，通知平安京朝廷对此事作出解释、承担责任，否则大许朝廷便将平安京夷为平地！”
卢多逊听罢神色一凛。
郭绍完全不想与曰本国妥协，而观之曰本国也与以前的南唐、蜀等国也不相同，也没有妥协服软的意思……谈不拢只有战争解决。他观史书，古今战争大致都是这么发生的；而且不让对方看到无法承受的代价，也很难谈拢，古代政治家就说过“以地事秦”的后果，得寸进尺、利益最大化似乎是强人们的本能。什么道义，是有制约、权衡利弊才讲的东西。
在没有核武的时代，如果没有武力为基础，想要保存帝王的脸面，根本是不可能的事。要是打不过却说别族野蛮不讲道理，十分荒诞可笑。
……
东岛石见堡，张建奎站在城头，向西眺望着远处的海面，久久沉默。
旁边传来一个声音：“张指挥，末将看援军恐怕一时半会来不了。”
此时此刻，张建奎心里确实有点不安稳的感觉。
他循声转头一看，原来是十将俞良。张建奎认识这里的所有武将，而对俞良的印象也更深……因为此人在整个指挥数百汉子里，也算长得最俊朗的人。
张建奎呼出一口气，故作轻松地问俞良：“那个曰本国小娘，送了你什么定情之物？”
俞良愕然，不知怎么回答。
张建奎笑道：“别急，禁军军法里没有禁止将士嫖宿一条。”
俞良汗颜道：“末将也算不得嫖宿，那娘们不是窑姐。”
张建奎哈哈大笑：“本将可听说那娘们在接客。”
俞良见其表情，松了一口气闲扯道：“张将军有所不知，她们的习俗与中原不同，没咱们那般看重贞洁。那天她怎么说来着，许多武士家穷，讨不到媳妇，或只能讨丑陋的小娘为妻，养不起漂亮的小娘；可长得好的小娘不甘心过苦日子，同时与许多武士来往，接受他们的馈赠并无不妥。武士们也不必独自承担娇娘的花费，因此要求女子贞洁毫无益处。”
张建奎笑道：“他娘的，一介妇人还能说出一番自圆其说的歪理来。”
俞良也陪笑了一阵。
刚说到那娘们，便见美子向城墙这边走来了。张建奎站在那里不动声色地瞧着，一旁的俞良也没吭声。
不多时，便有士卒上前禀报：“张将军，营里那娘们求见。”
“让她上来。”张建奎站在墙头道。
美子便从斜坡土阶上爬上城墙，款款屈膝道：“妾身拜见张将军。”
“罢了。”张建奎转头看了一眼俞良。
美子沉吟片刻，便道：“妾身今日有事相求……想张将军准妾身离开这里。”
张建奎一听不禁问道：“美子小娘嫌将士们没钱？”
美子一听脸上顿时尴尬，低头道：“实不相瞒，妾身觉得这地方越来越危险了。”
张建奎不动声色道：“何出此言？”
美子道：“曰本国兵马会进攻这个小城寨吧……何况几百男子挤在一起，就妾身一个女子，万一、万一出点事，妾身哪里受得了？张将军看在美子帮你们办过事的份上，放妾身走吧！”
张建奎寻思这娘们不太像奸细，毕竟原是高崎家的人，便宽容地挥了挥手：“你并非囚犯，要走便走。”
俞良忍不住问：“美子要去何处？”
美子柔声道：“先在大森找个熟人，或许留在大森，或去迩摩郡城里。”
俞良道：“美子有容身之处？”
美子低声道：“俞将军且放心，我有自己的生存之道。”说罢向张建奎等人拜别。
过了一会儿，俞良也向张建奎告辞。张建奎猜测这厮会去送那小娘，不过没有管他。
周围的山林十分宁静，鲜见人迹。但此时张建奎从各种迹象中已嗅到了硝烟的气息，连一个小娘都很确定发生厮杀的危险了……
他独自在城墙上站了良久，周围安静非常。附近只有许军当值的士卒站在那里，虽然外面有斥候，但土堡内的将士都比平常更认真了。那站哨的几个士卒瞪着眼睛，仿佛没动，但目光一直在移动，静静地观察着东边远处山林的动静。
张建奎留意士卒们值守用心，放心走下城墙，来到指挥衙署内，见昝居润正在那里奋笔疾书。
“咱们的兵力太少，只能收缩至堡垒内，放弃外围。”张建奎开口道。
昝居润抬头道：“张指挥继续说，本官马上写完了。”
张建奎便在一条粗糙的木凳上坐下来，说道：“守城得防备敌军日夜轮番进攻，因此末将以为在兵力部署上得再修改。”
“哼。”昝居润发出一个声音，表示在听，手下的笔依旧未停。张建奎也不知道他在写什么玩意。
张建奎道：“除去文官书吏，全堡将士共五百一十六人。末将有两个想法，其一，若遇敌日夜合攻，便把这些兵力分作三班，每班约一百七十人；战时两班当值，守军三百四十人，轮换当值；剩下一班歇息预备，若防守危险时，则紧急上城增援。
其二，曰本军或许不能六面一起围攻，因此我守军在布防时应保持机动，预先准备调动规矩章法。”
昝居润虽然埋着头，这时却抬头赞道：“张指挥此法甚妙，颇有长进，本官就说你不止指挥之才。”
张建奎趁机道：“在昝侍郎帐下，颇得栽培，末将着实有所长进。”
昝居润听罢意味深长地道：“本官可管不了禁军，也不甚通兵法战阵之术。”
张建奎沉默了一会儿，见这里没有别人，便又道：“上回咱们抓的那个小娘，怕兵祸危险，已经求着离开了，看来这场仗是铁板钉钉的事儿。”
昝居润愕然道：“张指挥是沙场老将，还怕打仗？来了干就是！”
张建奎忙道：“战阵冲杀末将轻车熟路……不过实不相瞒，末将自入行伍以来，还是第一回独当一面，这才发现职责很大，不仅靠勇猛便能行。”
昝居润把毛笔放在砚台上，拍了拍面前大汉的肩膀：“张指挥已经办得很好，没辜负陛下委以重任。”
张建奎一听到陛下，这才意识到自己有点紧张的原因，因为驻守这个堡垒是皇帝亲自下令。他正色抱拳对着东边道：“不敢有负皇恩！”
昝居润点点头：“今上这样的君主，并不多见，正是你我建功立业之机。张指挥不必太过担心。”
