郭绍被安顿到了蓄恩殿，皇宫内他常住的小小院子。金盏将那里的人全部换了，能进出者除了御医都是她认识的人。
皇帝的状况依旧很差，每天昏睡醒来都要喝大量驱毒调养的汤药。
金盏对二妹道：“妹妹要全心照料陛下起居，我平日不能留在这里。若是陛下问起，无论我在做什么，你都回答我在金祥殿处理朝政。”
符二妹刚开口就抹起泪来，泪眼婆娑地看着她，眼睛里带着慌乱：“大姐，这样说陛下不会怪你么？”
金盏咬着牙道：“陛下不会怪我。”
她握住二妹的纤手，又道，“陛下怎么看我不重要，但他一定不能成天苦思费心、不能担心牵挂，心境对身体也很重要；让他知道有人在维系国家，才是最好的。
你告诉他，朝廷诸事很多，我很忙，没什么工夫陪他；不过听我说的，大许内外还算平静，得益于陛下建立的规矩和威信、以及朝臣对陛下的忠心，李处耘也上书痛心担忧，在外的大军正在全速回朝……”
二妹哽咽道：“有时候我觉得大姐的心肠挺硬。”
金盏轻轻道：“我心里的难受并不比妹妹少，如果能用我与陛下交换，我定会乐意之至……陛下就如一颗大树，但是现在大树撑不起伞盖为人们遮风挡雨了，总要有人维系这一切。”
就在这时，京娘走到了门口，默默地抱拳。金盏微微侧目，拍了拍二妹的手背：“记住我的话，别老是在官家面前哭，哭除了让他难受和烦躁，一点用都没有。”
金盏看了一眼京娘，走出房门。这院子很小，除了留守御医们办公的地方，没几间屋子了。金盏便随便挑了一间没人的厢房，招京娘进来。
走到房内，便见里面的光景与皇宫陈设格格不入，有许多铁匠用的砧板、锤子、残渣等等。在皇宫里的这种东西，除了绍哥儿用，没人用。
可是，物是人非。
金盏心里一痛，咬紧贝齿没出声。
京娘沉声道：“官家设内厂后，咱们最先盯的是范质等人……看他不像忠臣。果不出其然，最近发现了蹊跷。”
金盏听到这里，冷冷道：“何以知之？”
京娘道：“寿州防御使郭进的人与范质有过来往，因范质为宰相，与地方官书信往来并不稀奇，但短短时间内便接连两次送信，实属非常。内厂请旨大皇后，若再发现，便将其信使半道拿下！”
金盏却沉声道：“暂且不要轻举妄动，为防打草惊蛇，这一党人，真的只有范质和郭进？”
京娘想了想又道：“政事堂小官给事郎韩达，常出入范质府邸，故内厂专门设二人盯哨此人。昨日政事堂送公文去枢密院，却是韩达前往，平素并不是他的事儿。但是咱们人手有限，没能跟进去看他与谁见面，事后打听，送公文这事儿，一般能见到枢密使王朴……”
金盏听罢沉思许久，只道：“我知道了。”
她在杂物凌乱的房屋里来回踱着步子，显得有点不安。枢密院算是整个朝廷最要害的衙门，可以下达调动军队的命令！虽然现在要调集禁军不止枢密院就行，但整个过程中，最关键的还是这个衙门。
符金盏很快离开了蓄恩殿，到了外廷。
她在金祥殿办公的地方是西边的几间殿室，不过郭绍好些日子没去东殿了，内阁辅政也在东边办公。金盏便去了东殿，郭绍常常呆的地方。
她很快就下旨，派人去请王朴到东殿觐见。
金盏坐在养德殿里，注意力被摆在几案上的围棋吸引……只因郭绍把玩过的东西。她便一边摩挲着棋子思虑，一边等王朴。
不多时，宦官的声音道：“禀皇后娘娘，枢密院王使君请见。”
“让他进来罢。”金盏端坐在几案旁边。
王朴入内，亲眼见到金盏，并未隔着帘子，神情微微有点诧异，上前执礼道：“王朴奉懿旨拜见大皇后。”
“王使君请坐。”金盏道。
“臣谢恩。”王朴拘谨地走到对面，小心翼翼地坐了一点。
金盏开口道：“官家以往接见大臣，常在此对弈？”
王朴不动声色道：“据说官家好博弈，不过臣倒从未与官家博弈。”
金盏听到这句话，若有所思：“王使君说话颇有意思。”她把手里的棋子放回罐子里，也无心思与王朴下棋，她仔细观察着王朴，忽然说道，“本宫虽是皇后，却是一介女子，王使君服本宫摄政么？”
这句话有点刺耳了，王朴更是个说话不顺耳的人，符金盏早有领教。王朴淡定道：“宰相范质派人找过老臣，也问过这句话，差不多的意思。”
符金盏一怔，眯起眼睛，“王使君如何回答的？”
王朴道：“老臣含糊其辞，想看看他们想干嘛。”
符金盏道：“那王使君想怎么回答本宫？”
王朴道：“老臣若对大皇后表忠，您信么？不过臣服不服大皇后，都不要紧。官家若不能视朝，掌握朝政最好的人选，只有大皇后，也只有大皇后可能维系大许。
两位皇子尚幼，往后真正执政的实际是符家或李家。臣不会评判哪家更忠心，忠心这玩意，隔着肚皮，除了他们自己谁也不知道。
不过李家是禁军大将，根基在东京，取代大许郭家更容易。符家是藩王，其根本远在河北，实力在外，与禁军里的人是两码事。
若必须选择，老臣选符家……”
王朴的小眼睛露出精光，光从眼神，金盏相信他此刻的诚挚与情怀。他声音异样道：“官家救过老臣的命，这都算小恩。老臣不是在报恩，最愿意忠的也不是官家，更非大皇后，老臣忠的是大许皇朝给天下人带来的希望！这个国家的子民，想要安定不再自相残杀，想要吃饱饭，想要光宗耀祖不受异族奴役，想要抬起胸膛雄姿勃发开拓进取，大许朝的国策为的就是这个。如果为了这大抱负，必定要流血，必定要抛却性命，老夫愿意用全家性命为代价。”
符金盏感觉一股暖流从咽喉默默地往下淌，她不是被王朴感动，她是被绍哥儿的一腔热血感动，王朴不过是理解了皇帝的梦想。
她仿佛看到那强壮高大的身躯，看到他坚毅却又温暖的目光，听到他低沉又时常充满的歉意的嘘寒问暖……
王朴口气冷静地说：“官家将国政托付给大皇后，老臣相信他识人的眼光，因此愿意效忠大皇后，生死早已置之度外！”他说罢跪伏在地，向符金盏叩拜。
金盏端坐在榻上，好不容易才让翻涌的情绪稍稍镇定，她缓缓说道：“陛下委重任予王使君，凡事询问信任，他确实没看错人。王使君，请起罢。”
王朴爬了起来，沉吟道：“范质不是一个人，是一些没清干净却被冷落的前朝遗臣。大皇后不必担心，以老臣之见，他们早就没有机会了。
强弱已明；这些年来，得到重用的人已经认同大许。有实力的人不可能再为了复辟前朝，去扶持一个已经弱小的势力。人往高处走，大多数人会选择最有实力和强者，而不是搭上自己的一切去同情缅怀弱者。”
金盏点头道：“王使君有何对策？”
王朴道：“派人摸清范质一党的底细，最好坐实了他们真正犯事的实据，然后派中央兵马连同地方军队对其一网打尽！老臣还有一言，旧党举旗，必以郑王为木偶，大皇后对郑王……”
符金盏知道王朴的意思，她曾是郑王柴宗训的养母，按理是有些感情的。不料她毫不犹豫道：“不必顾及郑王，该如何办？”
王朴沉声道：“等郑王被掺和进来，旧党才会浮出水面，那时郑王就没法救了。不过让大部旧党浮上来，比等他们藏在暗处成为隐患要好得多。”
金盏握紧双手，顿了顿又道：“郭进本是良将，官家让他守寿州要地，他却认为被冷落，心怀不满。而郑王居住在颍州，郭进若沿颖水北进，可能会试图拉拢镇安军节度使向拱。”
“向拱……”王朴似乎在回忆往事，忽然露出一丝笑容，“向拱的儿子现在估计还在唱官家写的歌谣，他若愿意反许复周，除非得了失心疯！”
金盏听罢稍安，又道：“现在最要紧的还是救官家。”
王朴不动声色道：“干此事的人，既愤恨官家和大许朝，视官家为生死大仇，又应该有很大的势力。所以老臣认为，不是范质一党，就是辽国，后者的可能最大。”
金盏点头道：“说得有道理。”
王朴继续道：“官家乃雄主，谁敢害他，稍有差错就会付出惨重的代价，一般人没胆子和能耐干。而辽国就不怕，大许本来就视之为大敌，若能灭之，就算没有毒害皇帝的仇恨，也不会手软。而且辽国很畏惧大许的实力，以为心腹大患、国家存亡之关键，他们有充足的理由。”.
