王魁仍然在悠悠的过着自己的生活，呼吸着竹林自由而新鲜的空气。但是在辰州边境上的许多村庄，许多城市早已经没有这样宁静的空气了。
那里还剩下的只有还在进行的紧蹙战争，只有正在吹响的行营军号，只有士兵流出的鲜血，和残酷的战斗。
王魁坚信朝廷一定能战胜土家人，曾经的历史里，这场战事发生在四五年之后，而那时楚国因为马希范的骄奢淫逸耗费了大量的国力，但即便如此，强大的国家机器没有溃烂之前，朝廷依旧很快获得了最后胜利，何况现在各种诱因下，彭士愁提前开打，朝廷比五年后更强，王魁没有理由相信彭士愁能赢。
不过王魁相信自己的猜测，却不见得其他人都相信，就像斌子一直追问为什么一样。
王魁通过和县令胡景协议用粮食抵充兵役以后，王魁认为这是一件令人愉快的交易。但这同样并不是令所有人都高兴。而从兵役离竹林人远去的时候，王魁自然也认为至少战争中的死亡和竹林人已经没有了关联，事实上呢？战争却依旧阴魂不散的找上了竹林人。
辰州战线，因为彭士愁主力攻击方向集中于澧州，拿下澧州，彭士愁就有了向北贸易获取战略物资的机会。所以他只分兵三千攻击辰州溪州交界屯兵之地三亭城，达到牵制作用。
本来彭士愁的辰州人马也没有打算强攻驻有两千正规军的三亭城，三亭的城守也只接到严密坚守的命令，所以两边除了小小的摩擦以外，并没有大规模的战斗。
不过就在春节刚过，彭士愁接到消息，静州节度使刘勋率静州三千精锐西进，汇合廖匡齐澧州两千人马，共同平叛,辰州军队统一归与刘勋管辖。彭士愁迫于无奈，采取应变措施。
天虽然快黑了，却也还要两个时辰左右，三亭城西门城头却是早早的进入了一片死寂，并不是这里没有人，而是这里的人都选择了沉默，他们搭拉着头，满脸的疲倦，似乎没有一点力气说话了。
他们是谁？残缺的皮夹，破损的兵器，四处散落的旗帜都可以证明着这些人的身份。‘咚’的一声闷响，有重物落地的声音传来；那是三亭城守兵在将刚才爬上城头的土家士兵尸体扔到城下，残留的殷红血迹展示着这里刚刚发生的激烈搏杀。
更远处，士兵们默默地把捆扎着的箭羽分发到弓箭仍然完好的士兵手里，领到箭羽的人则转身回到自己守备的地盘，蜷缩着开始休息；城墙边上，也有人正在将为数不多的檑木检查是否完好，这整个城头也就数这玩意威力最大了，只不过本来的配置就太少而已。
“他奶奶的，不是一直相安无事嘛，这些土人发什么神经呢！”靠着城门箭垛右边的一个矮墙下，一个声音响起。
“天知道……是吧，伙长。”另一个声音说到。
三亭城不算真正的边城，所以城墙并不高，三天前，城下一直游走的土家人，开始进攻，简单试探之后，从昨天开始，他们发疯一样对三亭城展开攻城战。
被叫伙长的人其实本没有心情回答这样的问题的，不过，谈话的两人是同生共死下来，少数几个有真本事的人，他更明白，这样简单的说说话，有助于缓解紧绷的神经。
“听说是咱们静州刘帅的人马来了，一千三百多骑骑兵已经在百里开外了。土人这是怕了吧！”沉默一会，伍长还是说，声音低沉而有力，参杂着一丝无奈。
守了快半个月，战斗其实只有两天，然而现在伙长所管带的整伙五十人却只剩下二十三个人。就连五个什长都已经阵亡二个，其中一个抱着敌人滚下了城楼，天黑前尸体是拿不回来了，天黑去也不知道还在不在。
“怪不得，只要刘大人的兵马一到，咱们也算活过去了……”老兵本来想笑吧，抽了抽嘴角却没有笑出来，只接着挞下自己疲倦的双眼，紧了紧手里攥着的长枪。
随着老兵的沉默，伙长也沉默了，城墙上再一次恢复了死寂。空气只剩下远处士兵发出乒乒乓乓接着整理军械的响动。
“来了，来……蛮子来了。”寂静一如预料的没有持续太久，执勤的哨兵便大声叫唤开来，老兵们都知道平静持续了一个时辰其实算是挺长了，只能结束在这里吧，而且是今天的重头戏。
“都给老子看好了，弓箭手上箭……”刚刚回答问题的伙长也开始撕吼起来。
“那边的过来……檑木给我抬起来，准备好了……干掉他们，今天就算是过了……”
此起彼伏的吼叫像波浪一样从最先发现敌人的那个哨兵那里铺开，扩散到整个城墙，让后向后面城墙脚下的内乘传去，喧嚣一下子取代了死寂，到处鸡飞狗跳。
“其哥，这次能行吗？”一个怯生生地童声响起，说话的人面相估计只有十六七岁，健壮的体格依旧遮掩不住他稚嫩的年龄。
“三儿，放心，这次把他们干下去，天也就黑了，咱们就换防了，明天，刘将军的骑军一到，土人肯定不敢再折腾，此战一过，保准给你举功赏。”还是那个伙长，不过明显他对‘三儿’格外照顾，说话也很亲切。
“都给老子起来，这次打下蛮子，老子带大家下城睡觉去……”雷同的话语不断在伙长邻近的队伍里传来，显然到处都是军官在鼓舞士气，他们都知道，这将是今天的最后一次进攻，天黑以后，土人没有太多的精工手段，只要哨岗注意，黑夜就是安全的。
伙长一伙人马隶属城防军山字营步伍队，接到的命令是负责守备西门城楼南侧，保护强弓手。
一般来说一旦战斗打到伙长这里的话，无疑城头已经相当的惨烈了。更重要的是一旦敌人突破伙长的防线，城楼上的大量强弓手肯定被屠戮一空，敌人便会蜂拥而至城门，借用高高的地势压制内城的后续部队，那样的情况便意味着失败，而战争中失败则等于死亡。
伙长跳过箭垛向敌人望去，还有千步之距，隐隐传来呼喝声，那是敌人的头目正在调整自己的队伍。而自己这边，伙长强弓手则是早早的排成两排站到了垛口旁。
五百步。
“X帕卡，X帕卡……”敌阵中叫喊声清晰可闻，伙长并不同土语，不过他听队正说过，‘帕卡’那是土人对汉人的统一称呼，伙长估计敌人那杂乱无章叫喊估计是‘杀光汉人’一类的语言吧。
“列阵……!”抛开对敌人语言的猜测，伙长对自己人命令。
“刷”“刷”“刷”，什长横刀抽出时发出来的刺耳声，而早已列好队伍的步卒则在喝斥声中缓缓从内墙移动到外墙一侧。
“上墙！”一到墙边，什长便命令，第一排的士兵则将自己手中的长枪平放于墙头，后排的则把靠在肩上的武器改为双手紧握。
二百步。
伙长已经可以估算出第一波攻击的敌人大概有六百余。很快就要进入弓箭抛射的距离，敌人缓缓加速，开始冲锋了。
而此刻，城楼上的士兵基本已经没有乱动的了，只是双眼血红的盯着下面汹涌而来的身影。天边发黄，伙长估计战斗不会超过两个时辰，不过，对于战争来说，别说两个时辰了，就是半个时辰也足够改变很多事情。
一百五十步。
“强弓抛射，预备……放－…给老子射……”随着整段城墙的最高处城楼发出的嘶喊，没有什么正以凛然的祷告，没有什么激情四射的宣讲，战斗，只一瞬间开始。
“啊－…”远处传来倒霉鬼的惨叫声，不过数量不多，明显抛射的效用并不大。
在高高的城楼边上，伙长能看到整个进攻的战场，敌人的进攻目的性很明确，攻击的重点并不在城楼，而是在离城楼约百步的地方。
两三米宽的城头除了枪兵到兵，没有足够的空间，所以不可能配置强弓，有的只是一排普通的长弓，并且数量有限。
“射，快射……”
“挡住他们……”
“杀啊－…”
“冲啊－…”
尽管听不懂土语，但伙长还是是明白土人们叫喊的是什么，想起自己身边战死的弟兄，伙长呼吸开始变粗，额头的青筋直跳，死命握紧手里的横刀。
“嘭”“嘭”在付出将近百人的代价后，敌人的竹制云梯很快驾到了外墙边，回过头，伙长看到远处的敌人本阵中，第二梯队的队伍已经快速的移动起来。
成为攻击重点地城墙已经展开了血腥厮杀。喊杀声隔着老远，依旧清晰可闻，不过这时比起这个，似乎还是长枪刺入肉体的噗哧声更加新震颤神经。伙长的队伍依旧保持着寂静，五十步之内没有敌人靠近，不过伙长也明白，那不过是早晚的事情罢了！
