朱邪尽忠道：
“你做的很好，你的人死了多少？”
“六个。”
“给吐蕃大论的礼物送过去了吗？”
“今天应该就到了。我们的部族已经聚集了三万人，父亲，我们还要等几天？”
朱邪尽忠站起来道：
“不等了。命令前军立刻带着牛羊妇孺沿着乌德健山向东走。你叔叔的地方靠近吐蕃人，一支吐蕃巡逻队每十天经过那里一次，我们抓紧这十天时间，就能平安的到唐朝。”
朱邪执宜担心地问道；
“父亲，唐会接纳我们吗？派个使臣去唐朝吧，万一我们到了唐朝，他们对我们斩尽杀绝怎么办？”
朱邪尽忠道：
“使臣，我看是赶不上了。吐蕃的大军正在集结，等使臣回来我们只怕已经变成一堆白骨了。你放心。唐如果喜欢对投降的人斩尽杀绝的话，现在的草原大漠只怕都是汉人了。我们重新归附唐朝，唐就多了一支对付吐蕃回鹘的力量，唐高兴还来不及呢。只怕我们还没到唐境，唐的边将就会出来迎接我们。唐朝不但不会杀我们，还会给我们粮食。把找的那个汉人写的投降文书和我的大论印收好，唐最看重这个。”
顿了顿，朱邪尽忠望着空荡荡的大厅，对朱邪执宜道：
“自从大突厥被唐朝打败后，我们沙陀人一直就像被人豢养的狗，没有自己的地方，替唐人打仗，替回鹘人打仗，替吐蕃人打仗，沙陀的男子汉应该死在战场上，但是沙陀勇士的鲜血不应当浇灌别人的土地。这一次降唐，咱们一定要借助唐的力量开出我们沙陀人自己的天地。我听说唐朝现在的天子虽然残疾，却胸怀大志，我们沙陀人勇猛无双，他肯定会用我们的，只要我们立下大功，到时候，我们就要求最大的草原作为我们沙陀人世代的领地，像铁勒人一样。我们沙陀人最初的土地就是这么来的。几年之后，我们沙陀人也会有自己的城池，会拥有最多的牛羊！”
说着转身走出了大厅。朱邪执宜撇撇嘴，看着父亲的背影，心里想道：
“父亲，你的志向就这么小吗？”
炎热的天气里，本来平静的草场人喊马嘶，一道道人流从城里城外，房屋帐篷中走出来，赶着牛羊，驾着大车，汇聚到大路上，向不远处的乌德犍山进发。城外的一片大空地上，上万名沙陀青壮胯下骑着一匹马，手里牵着几匹马，马背上驼满干粮饮水兵器，一个个旁若无人的高声谈笑。从城中骑马出来的朱邪尽忠很满意，知道自己无视生死的战士在大战前都是这样。双腿一夹马腹，马就飞奔起来，绕场一周后，沙陀士兵中已经鸦雀无声。
“沙陀勇士们，我们沙陀人帮助吐蕃夺取北庭，帮助吐蕃人进攻唐朝，回鹘，吐蕃人却要杀光我们沙陀人，抢光我们的女人和牛羊，你们能忍心看着自己的女人躺在吐蕃人的身下，自己的牛羊炖在吐蕃人的铁锅里吗？”
“不能，不能！”
沙陀勇士的怒吼声如雷声响起，望着蜿蜒的乌德键山，朱邪尽忠笑了。
乌德键山的另一端，一片死寂的营地里，尸横遍野，血流成河，锅里的羊肉已经炖干，散发出一阵糊味，一顶帐篷的一角已经被风吹来的火星添着，一个被压在尸首中间的人鼻子翕动着，贪婪地呼吸着空气。良久，才奋力从尸首中挣脱出来，踉跄着向不远处一匹失去了主人的骏马走去。
两天以后，大队的吐蕃骑兵呜呜呜啊地叫喊着冲进了张掖古城，只是古城里已经空无一人，地上到处是砸碎的陶器和劈坏的木器的残骸，还有许多被烧毁的物事，朱邪尽忠的住宅外放着一个大大的牛头，似乎在嘲笑吐蕃人后知后觉。
“该死的，沙陀人，什么都没给我们留下。”
一名吐蕃将领怒喊道，一刀劈坏了牛头。
“不，他给我们留下了这个。”
大论跳下马，推上面具，用马鞭戳了戳地上的牛粪，道：
“里面还是湿的，赤巴坚赞，带着你的骑兵，没人两匹马。顺着乌德键山向东追去，我想不出三天，你会看到朱邪尽忠的旗帜的。”
长安，大明宫，紫宸殿，太子，李经，李纬和宰相们团团围坐，李诵沉声道：
“汉朝击败匈奴，允许胡人内附，结果酿成了五胡乱华。太宗打败突厥，不听魏征的劝告，反而听从长孙无忌的话，把突厥人当成自己的子民，接济陷入粮荒的突厥，结果高宗时突厥再度威胁安西。现在的大唐丢掉了安西和北庭，连河湟都丢掉了，谈不上对吐蕃回鹘沙陀的武功，朕的才略也远远比不上太宗高宗，所以朕也不想要仁德的虚名。沙陀反复无常，朕不想相信他们。朕可以接纳他们，但是朕要接纳的是一个走投无路，缺胳膊少腿，对大唐感激涕零的沙陀。下诏给范希朝，让他准备接纳沙陀。再下一道密诏，告诉他该怎么做。”
夕阳的余辉照耀着乌德犍山，天空浮现出一道美丽的彩虹，不过乌德犍山下赶路的人显然无心欣赏这样的景致。一场雨过后，山下的道路被踩得泥泞不堪，洮水静静流淌，有几辆坏了轮子的大车和数头瘐毙的牛羊浸在水中，水边上苍鹰正盘旋逐食。隐隐的马蹄声由远而近，一支人数近千人的大队吐蕃骑兵停了下来，他们全身被盔甲遮得严严实实，只在面甲后露出两道冷冷的目光。赤巴坚赞手一举，道：
“换马。”
本来就泥泞不堪的道路更加泥泞不堪，马蹄印覆盖了原来的印迹。天色将黑的时候，又一支两三千人的骑兵来到这里，不过却选择了在河边停宿，而不是继续向前。每个人都知道，猎物就在前面，大战即将开始，此时多休息一分明天就能多一分活下来的希望。
几十里以东的地方，沙陀人的营地里篝火点点，不时传来婴儿的啼哭声。朱邪尽忠和朱邪执宜坐在一堆篝火旁，一名探马匆匆跑到营前，下马跪下道：
“大论，吐蕃人的追兵已经渡过洮水，在距离我们只有三十里的地方安营扎寨。”
朱邪执宜猛地跳起来，道：
“你说什么？这不可能，我们走了才三天。”
三天来的担忧变成了现实，危险一旦确定，朱邪尽忠心头的压力反而少了不少，问道：
“有多少人，是谁领兵？”
“一千多骑兵，是赤巴坚赞的人。洮水那边还有一支两千多人的骑兵。”
朱邪尽忠道：
“这是上天的意思埃叫各部的头领们来吧。”
第二天天未亮，沙陀大队就在星光的指引下开始逶迤向东进发，不过队伍里却少了朱邪尽忠和朱邪执宜父子，取而代之的朱邪尽忠的二儿子朱邪庆磺。几万人的大队漫山遍野，朱邪庆磺担心地望了望来的方向。
