“这一战，要打得吐蕃人十年之内不敢犯边。”
这是郝玼的决心。但是形势的变化很快，吐蕃大军似乎是知道军情泄漏一般，在唐军布置完成之前忽然发动了。郝玼迫不得已，一面下令向太子求援，一面下令各军提前作战，而那本来作为戍军的屯军，也是在这种态势下投入了战常
多年以后，幸存的战士将军经过战场时，似乎依然能听到震耳欲聋的“战，战，战”的呐喊。
吐蕃负责迂回包抄的万余铁骑被屯兵牢牢阻挡在了土坡前。
说是土坡，实际上只不过略微比平地高一些，土坡后面就是通往行原城的。
万余吐蕃铁骑如同波浪一样一波一波地冲击着屯兵的军阵，屯兵却兀自巍然不动，如同海 边的礁石一样，只是礁石被波浪击打的伤痕累累，就几乎支离破碎。
残阳如血，被血染红的战旗犹自骄傲地在习习地晚风中飘扬。似乎毫不在乎面前的吐蕃铁骑。这让吐蕃的士兵们很是沮丧。
“这一战之后，咱们这支屯兵就是铁打的精锐了，那时候只怕兵部想解散我们，皇帝也舍不得呢。”
说话的是老田校尉。老田本是凤翔军的队正，永贞年间裁军的时候被李大帅送到了行原筑城，城筑完以后就留在泾原修水利，修完水利后就被授了永业田当了屯长。这一次备边征召屯兵，老田就做了屯兵的校尉，这是老田最高的官职，尽管老田老说：
“咱是河北人，算起来还和新封的沂国公是本家，做一个校尉算什么。”
大家都知道老田这是在吹牛，就算真的是本家，人家沂国公也不知道他老田是那颗数4上的鸟，不过老田确实也有吹牛的资本，从军一二十年，大小上百战，虽然留下了一身的伤疤，却没有一次致命的。老田吹牛凶，训练起弟兄来也是凶狠的。平时大家埋怨，但是到了战场上，大家就发现老田教的招数真的是有用，很多人因此活了下来，姚谦就是其中的一个。不过姚谦听到老田的话却不由得一阵苦笑。
战还在打，谁知道能不能活下去呢？
建功立业，策勋升官，许多做过这个梦的人已经死了。和自己编入同一营的姚泰，就在刚才，姚谦看见姚泰被一个凶悍的吐蕃骑兵手中的弯刀旋了一下，就如同夏日里自己用镰刀收割麦子一样被弯刀收割去了生命。令姚谦意外的是，姚泰居然死死抱住了吐蕃兵的手臂，那个吐蕃兵也被老田用手里的长矛给捅了下来。姚谦现在已经不做梦了，姚谦想的是这一仗打完后自己还能活下来。
用老兵们常说的话来说，就是自己还没娶媳妇呢，还是童子鸡呢，怎么就能这么轻易地死掉，死在这可恨的吐蕃人手里呢？
而要活下去，就要像都尉说的那样，把想杀死自己的人都给杀掉。
老田说：
“弟兄们咬牙停住，郝大帅会来救咱们的。”
老田曾经说过，如果和敌军的骑兵在旷野上对上，逃跑就是死命一条。老田曾亲眼见过有一支全军覆没的弟兄，伤口全在后背上，老田感慨道：
“如果他们不跑，起码还能赚个够本，跑的话只能给人家当兔子宰了。”
所以这一次，当和对方骑兵铆上后，都尉就没有下令跑过。老田说，都尉是个知兵的人。
都尉姓郭，就有人猜测郭都尉和郭令公是什么关系。姚谦没有去想，吐蕃人苍凉的号角又响起来了，姚谦又握紧了手中的长刀。
老田说，只要能撑到天黑，就能活下去。天眼看就要黑了，姚谦不希望自己在天黑之前死去。
剩下的几百人都不希望自己在天黑前死去。
吐蕃观察使的眉头紧锁。误了会师期限，论莽热可是有言在先，要军法从事的。论莽热说，这一战事关钵教兴亡，如果败了，“就等着被赞普身边的那个骗子踩在脚底下吧”。钵教诸神保佑了吐蕃人绵延百代，只是赞普不知道受了什么蛊惑，一心想皈依佛教，一想到赞普身边那个骗子要把钵教踩在脚底下，观察使也是不由自主一阵战栗，但是自己的麾下信仰佛教的部落已经很多了，如果钵教再把佛教踩在脚底下，这些部族怎么办呢？
观察使没法想那么远，只好停下来观察战况。这是他本部的吐蕃儿郎，养精蓄锐这么久，在他动员后果然振奋了许多。像风一样快。观察使评价道。
只是吐蕃铁骑如同旋风一样向敌军阵前杀去，从另外一个方面看来也如同风一样向对方的箭雨迎了上去。这一伙唐军眼看是要抵挡不住了，可是自己的兵马也已经疲劳极了，如果明天再遇到一支同样坚韧的唐军，观察使简直不敢往下想。
举起手中的刀，砍下，再举起，再砍下。举起手中的长矛，送出，收回，再送出，再收回。前面的士兵倒下去，自然有后面的弟兄填补上来。姚谦已经完全忘记了时间，只是当他觉得天色已经黑的时候，吐蕃人退了下去。
老田说，吐蕃人畏惧夜战。
仅有的数百唐军趁着夜色排成真是缓缓退出战常姚谦回望了一眼，锐气受挫的吐蕃军无心再战，只好休息一晚恢复士气再说。
第二天，再前进了三十里之后，观察使发现自己果然遇到了又一支唐军。这一次，他完了。
这一仗打完之后，屯兵中的四个校尉阵亡了三个，只剩下一个老田。十二个队正阵亡了九个，还有两个带伤。郭都尉把剩下的残兵压缩成一个团，让老田当校尉，又从剩下的屯兵中挑选了两个做队正，这么一番调整之后，姚谦也一步成为了军官。
大家都希望郭都尉带着大家撤到一个安全的地方去，比如说回到行原城，但是郭都尉有自己的考虑。郭都尉说：
“如果我们撤回行原城，一路上不可避免地会遭遇到正在进军的吐蕃骑兵，大家以为凭借我们的实力能够平安回营么？”
答案自然是否定的。屯兵也有马，而且在一天恶战后差不多也能平均到一人一匹，不过拉东西的劣马也有不少，而且吐蕃军起码是一人三骑，虽然屯兵中有不少是被裁汰的军士，也有不少来自边地的屯民，但是自己的骑射功夫也远比不上吐蕃人。
所以郭都尉决定，反方向行军，在吐蕃人的缝隙里寻找生机。清理了痕迹之后，天不亮，这支八百多人的残兵就开始自己的行进了。
姚谦后来骄傲地说：
