永泰二十二年仲夏月
羌胡多次越境掠抢，月中甚至侵至居京城一百五十里处。建元帝震怒，遣左将军莫济里都统燕、并、司三洲兵马，抵御羌胡。莫济里虽然勇猛有谋略，但是羌胡骑兵神出鬼没，在并、司两州伺机出动，不恋战只是抢夺财物。莫济里有心，但却无力阻止。大将军董武遂上书建元帝言‘羌胡此举，目的不在财物，而是为了疲惫我军，料想入秋将有大战，应早做准备。’此时朝臣已经心知肚明，在羌胡骑兵袭扰之下，很难将兵粮运到北地，若是重兵押运一路消耗已经是天文数字了，如果重兵集结北疆，一旦断粮军队随时可能崩溃甚至哗变，到时候天下恐将倾覆。董家势力自然建议容许军队就地征粮，忠诚之臣以安国公为首竭力反对。朝堂之上争吵不下，建元帝也拿捏不稳。董武见两边争执不下，又谏言‘可以拨钱从北地购买粮草，司马家乃是豪族大贾，在全国各地皆有粮站，无论需求多少皆可购买。’闻听此言建元帝大喜过望，遂调拨白银五十万两，但是选将仍是困难，董武虽然言明粮草可以购得，但若是稍有差池恐怕是不仅仅性命之忧，有谁敢借此重担？自然自能是董武毛遂自荐，但是董武请求统领北营兵马并都统燕、并、幽、司、凉五洲军事。敢接此重任的只有董武一人，他的要求不论大臣皇帝都是不好反对。但是北营与南营乃是御营，自开国以来只负责京师安危从未调离，而且两营都尉只有两大禁卫家族世袭，独孤家因罪被灭，本来安国公属意衙门将军左凤鸣接任，但是左凤鸣因追查紫阳子一案已离开京师，董武此时请调北营兵马将会使北营成为董家的军队。安国公无力阻止，从此便不再过问政事，多购美酒、美妇，终日酒色之事，不过半年便死了。当时人们纷纷议论，安国公洒脱，不愿见天下将乱，以酒色自杀。
董武率领北营兵马进驻朔方。此前在安邑董武拜托司马麟以司马家自己的渠道运输粮草与朔方，藏在先前董武在朔方周围发现的一些适宜储放粮食的山洞内，所以粮草之事本就不是董武需要顾虑的。董武麾下八虎，其中朱亭龙、夜寒波、凌烟客、扎世态本就是董家家臣，其中朱亭龙善用长枪，枪舞如龙，为人坚定果敢善于守城。夜寒波善事单刀，刀法之快世所罕见，所用之寒光斩，挥舞之时伴有寒光四散，震慑敌人心神。凌烟客善用弓，百发百中可谓神射。扎世态善用斧，勇猛果敢锐不可当。安桦奇本是一名死囚，因贩运私盐被判立斩，而此人功夫了得，无人可以擒捉，后来正是被董武捉拿。当时两人大战四个时辰，闾城的城墙都因为两人的气劲而被摧毁，董武爱惜此人武力，遂为他讨得赦免，收为麾下之将。景平泰乃朔州人，本是当地一霸，横行乡里，董武未进仕途之时就与他相识，甚至此人的能为手段，后来董武任越州牧，奉命征讨雷越，征召此人为将，多有战功。桦木犁出身农家，幼年时有一奇遇被拳宗宗师‘花千林’收为关门弟子，出师后为光大门楣投身军旅，授命于董武麾下。项千钧天生神力，少时曾因口角杀人，逃至会稽，以打铁为生。后来长史张勋巡视越州至会稽郡，城中守卫措施提升，项千钧有人命在身只得占时避居临近村落，而项千钧此人常与人争长论短，渡河之时向同舟之人自夸双臂各有千钧之力，人皆不信，嬉笑于他。项千钧与人争论不下，同舟有一渔夫便对项千钧说：“我老头，每日吊一娄鱼，约一二十斤，往城中售卖，已是累的腰酸背痛。你小子虽然看似勇武，但千钧之力不过是戏言。纵然你想证明，千钧之鼎又岂是我们这般小民可以见到的，不过前几日大雨磅礴，以至于泥土松脱，有巨石滚下。村中壮年十一二人合力也不能移动分毫。要是你不服，可去我村将此石移开以证明你所言之真假。”项千钧遂与渔夫同去一村，同船之人也跟着要去看看热闹。到了村口果然见到一枚巨石，但此石表面布满青苔，根本无从下手。周围之人也是看热闹心切，所以都上来帮忙将石上青苔铲下。但是青苔虽除，仍就有一层粘液，使得巨石滑不留手，更难使力了。周围之人已经帮忙铲去青苔，又多走了一路，自然要看了热闹才甘心。几人合计之下，捡来柴草用火想将石上粘液烤干，但是火刚升起便下起雨来。周围之人见废了这许多事，就是看不到结果，心中气愤，直言项千钧大话连篇，又不敢承认，害众人白费了这许多工。项千钧也是无奈，感叹道：“总有千钧之力，奈何天意不许。”虽不在言，于渔夫村中住下。几日后天气放晴，项千钧举起巨石绕村走了三圈，千钧之名遂传遍越州。但是董武任越州牧领兵征讨雷越，听闻项千钧之名便将其招致麾下。在九峰山一战，雷越军中有一人，因幼时误服山精，身生鳞甲，刀枪不入，力能开天裂地，高两丈有余，雷越人奉其为山神之子。当时董武麾下诸将皆不敌此人，只有项千钧不用兵器，不着盔甲，与此人缠斗。项少龙身形勇武但也十分敏捷，在闪转之间窜上此人肩头，环其首而杀之，经此一战雷越人再不敢抵抗，俯首称臣。董武大喜设宴犒劳项千钧，宴中项千钧提前先前之事，董武大喜曰：“当时巡视越州者，正是张勋，你所杀之人便是他之族弟，若当时你将巨石举起，张勋知你再此绝不会善罢甘休，此乃是上天将将军赐予我啊。”从此便称项千钧为‘天赐将军’。此为董武麾下八虎，皆有万夫莫敌之勇。而八虎之外尚有，‘辨九幽’此人善于占卜术法，此次董武能占得先机便是此人之功。‘墨不同’此人精通机关，董毅府中机关楼便是他所建。
