罗隐斜跨在一头小毛驴上，一边走一边不住的叹气。
从乾宁四年到勉县上任，他在主薄的位子上，已经呆了五年多了。看看自己胯下这头瘦毛驴，再看看自己缀了两块补丁的官服，罗隐又叹了口气。唉，二十多年了。那还是僖宗中和元年的事吧？如今都是光复二年秋了，可不是二十多年了。
罗隐原本住在同州城郊的一个农庄里，虽然家境不是大富大贵。但也是温饱有余的书香门第。他家自高祖辈起，人丁就不旺，几代单传，父祖辈的几代经营，家中也有良田三五十倾。罗隐自幼聪颖，博览好学，当时在同州，四下乡里，很少有不知道神童罗秀才。罗隐自己，未经世事风雨，也是踌躇满志，在他心里，根本就看不起那些只会推文敲字的酸书生。读书致用，像诸葛武侯那样，穷则独善其身，达则出将入相，掌理天下，才是一个读书人的样子。
因此上，罗隐虽然诗词歌赋样样拿手，但自己最以为傲的，还是诸子百家，秦法汉典，兵法战策，无所不通。罗隐一直想着，一书一剑，行走天下，有朝一日，自己声闻诸侯，名达朝廷，明主圣旨宠招，就可平步青云，以胸中才华，就可平定天下，成一代名相。
可惜呀，梦想虽好，现实又是那么的残酷。还没等自己大梦做醒，反贼就破了长安，贼兵四出，攻城略地，那同州也不是啥安乐乡，贼将朱温领兵四万，兵临城下。罗隐闻知长安宗庙失守，天子蒙尘西川，当即大哭了一场，撇了老父老母，孤身一人毅然西行，到成都去追随朝廷。
可那是啥样的朝廷呀，自己孤身千里效忠，居然根本就没人理，那些高官大将，不是粗鄙无文的武夫，就是只会清谈终日的世家子弟，像他这样默默无闻的寒门，别说是出将入相，就是想谋一个进身之阶，都是千难万难。罗隐投靠无门，又没了盘缠，只好流落市井，及一顿饱一顿的，以写字卖画为生。
直到三年以后，有一神策军头，要找个书启师爷，偶尔在街上过，看他字写得不错，就将他招入自己麾下，带到了长安城。这神策军头，大字都不识一个，哪里懂什么尊才重道的道理，看这罗隐如同厮仆一般，整日呼来喝去。罗隐不堪其辱，屡次要辞了离开，那军头却不肯放。这军头仗了太监义父的权势，又是手握兵权的人，话说的倒是明白：“咱家知道自己粗鄙，你老罗看不起咱家，可咱家也不是要坑你，我这身份，正儿八经的书生子弟，也没人来我这幕下，你就凑合凑合，反正也少不了你的吃穿用度。处的好了有朝一日，咱家也给义父说说，放你一个官做，你要是自己跑了，可也别怪咱家粗鲁，丢了小命，那也是自找的。”
罗隐当时，差不多死的心都有，只是心中总有不甘，想想这长安，虽然是京师，可早就是乱无法度之处，真要是不明不白的被这武夫害了，那才是冤死不偿命呢。千忍万忍的，居然忍了八九年。到后来，那军头的义父被乱军所杀，军头没了仗势，平日蛮横稍有收敛，罗隐才在一个相熟的师爷援手下，离开了那军头。那位师爷的幕主，正是当红的神策军头李继昭。待那师爷确实不错，人也仗义，听师爷说罗隐有些才华，虽说不当回事，看师爷的面子，还真给疏通点门路，将罗隐委任了这勉县主保
罗隐如今，自觉满腹才华，却沦落到这地步，已是羞于见人。自己孤身一人，到这勉县任上一干就是五年。五年了，县令都换了三个，可罗隐的主薄，那还是当的稳当，一是上上下下，也没人把这主薄的位置当回事，没啥人想到这穷县来做个九品小官。二来罗隐的才华才真不是吹的，县里的那点事，稍稍动点手，就打理得井井有条。每任的县令，还真不愿意离开这么位熟手。
秋风吹过，凉意袭人，罗隐拉了拉缀着补丁的官服，看着身前身后的百姓，心里更不是滋味，这几年主薄当下来，面显得百姓，未必认识县令，可没人不认识他这个好喝酒，一喝就醉，常常酒气熏天的主薄，勉县的百姓好呀，这官府说征粮就征粮，说出丁就出叮也没见那个百姓说过一个不字。可这百姓也太苦了吧，前几年，虽说挨饿受冻的，也还过得去，可这仗打的，从去年到现在，先是说皇驾到了凤翔，大军缺粮，县里的官仓赋税，一股脑的调运关中。后来又是蜀军来袭，又是连征两次粮草，运到三泉大营。粮草运去了，连运量的丁壮，都给留了下来充军作战。这好不容易秋收刚完，百姓还没来得及吃上一顿饱饭，这督运粮草的兵将就到了县里。小小一个勉县，不过三千户而已，今年已经被拉走了一万多石的粮食了，这如今车装牛驼的，再要运到军营，怕就是百姓家连明年的种子粮都没有了。要是还打下去，百姓没人管，明年这勉县怕不是要饿死万人都不止呀。
罗隐想着，心里是一阵一阵的酸楚。这个官是不能当了，枉自百姓看自己都是清天一样的大老爷，可是在那些兵将眼里，自己和这些百姓一样，还不都是可以予取予夺的奴才。当时那个军将怎么说的：“看你带着个帽子，还真把自己当个官样，老子告诉你，没有老子们在前面打死打活，这地方早他娘的被王建那王八羔子给抢了。百姓没粮了，我还告诉你，他们死活我不管。今天要不开始往大营运量。断了大军的军粮，老子就把你给生割了晾干，给弟兄们做肉干吃。”
是呀，这事他们干的出来，这大街上，挂着六具示众的尸体。这些百姓，就是因为偷偷留下点种子，被他们发现以后斩首示众的。畜生呀，这帮畜生，在他们眼里，百姓命贱如狗呀！
罗隐这队人，八十多大小车辆，上百头的牲口，驼运的是勉县运往三泉的粮草辎重。因为还要继续搜刮，这带队的校尉留下了三百人驻扎勉县，仅带着五十人押送，反正前面都是群山峻岭，大军驻在马盘寨，蜀军是过不来的。五十人，管押这几百老弱百姓，那还是出绰有余的。
看着骑着毛驴走在队伍中的罗隐，这校尉就气不打一处来，不就是一个酸秀才嘛，居然敢和自己顶嘴。也好，等到了军营，把这老家伙，也给他编到军里去，咱不杀他，好像咱不能容人似地，就让蜀军那帮兔崽子们去砍他的脑袋好了，看他那样子，怎么上了战场，也是个白给的货色。
校尉打定了主意，再看这罗隐，怎么看都是一个短命夭折的样子，心里一阵的鄙夷，这都啥年月了，还整天百姓百姓的。军粮不征，百姓是能活了，三万大军咋过呀？总不能饿着肚子抡刀动枪吧？真是不通世务的穷秀才，还九品官呢，穿衣服都带补丁，活该就是个穷命。
看看日头到了头顶，赶了这半天的路，那校尉也是又饿又渴，还在，转过这个山头，那边有个河，可以歇息歇息。校尉正要催促队伍。猛然间前面林里一阵响动，这校尉虽然岁数不大，也是战场厮杀几年的汉子，反应却快，早听出是弓箭离弦的声音。一个滚身，已经从马上翻了下来。身子刚刚落地，军士群里，几声惨叫传了出来：“哎呀，哎呀。”
那校尉急忙一滚，借势站了起来，自己将身子隐在马后，大声喝道：“不许乱叫，抄家伙，敌袭。”
那些军士，除了被射到的几个，都窜了过来，手持长枪大刀，将校尉围了起来。前面的树林，除了这几只箭，并没人出来。仔细看时，树林中草木晃动，可以看到几个身影，正在远去。
校尉挥挥手，众军士簇拥着，向前几步，看那几个被射倒军士，三个是射中了前胸腹部，两个是直接射在面部。人倒没死，在哪里大声的低吟。看伤口流出黑血，校尉皱皱眉，细细的看那羽箭，不是军中制式，像是猎户用的毒箭。这几个军士，眼见进气多，出气少，是活不成了。
校尉被人摆了一道，看这个样子，也就是七八个猎户干的，这气不打一处来，简直翻天了，几个猎户也敢攻击自己这大军将军，这要是不把几个王八蛋逮住，千刀万剐，回去还不被人笑死。
那校尉回头看看，这运粮的百姓，看刚才军士们得架势，一个个不知怎么回事，都吓得躲在车辆和牲口的后边，一动也不敢动，只有那个酸秀才，还是那样子，冷眼看着自己这帮人。
校尉一点一个小头目：“你小子，领着你的十个人，给我在这看着，那个敢乱动，直接给我砍了。其他人，给老子走，抓住那几个山匪，给这几个兄弟报仇。”
说完，挎弓带箭，从马背上摘下长枪，领着军士们，向树林里追去。
几十个军士，虽然对毒箭心有余悸，可想想不过是几个猎户，倒也不怕，各持刀枪，随着校尉追了进去。
周宝领着几位团勇，一边跑，一边往后看，见那校尉已经领人追进了林子。就是速度慢点，毕竟这些军士，要说翻山越岭，那可赶不上这些猎户出身的团勇。周宝嘿嘿笑着说道：“这厮身手不错，居然躲过了老子一箭，胆子不小，居然敢追来，别跑了，等等他们，再给他一箭尝尝。”
几个团勇听了，在树后隐了身子，张弓搭箭，等那帮军士靠近。
那校尉正在追时，见前面没了动静，心里也是暗自警惕，又追了几十步，前面一人闪出来，一声大喝：“看老子的箭！”
弓弦响处，一道乌光，奔着前胸而来。那校尉将身急闪，一支长箭从身边掠过，“哆”的一声，插在身后的树上，进去一寸多深。身边的军士，又是几个人被毒箭射中，哀叫不绝。
校尉早已大怒，将刀往地上一插，摘弓搭箭，喊一声：“欺负老子没箭么？”手一松，往那人射去。
那人正在向前跑，听后面弓弦响，急回身将手一抄，已将校尉的箭抓在手里。哈哈笑着：“老子看你的箭法，也是平常。”
校尉气的，牙都要碎了，拿起钢刀，高喝一声，领头追了出去。那几个中箭的军士，虽然并不都是要害。可这箭上，不知道是啥毒，居然如此厉害。就这一会的功夫，都是动弹不得。见别人都追了过去，一个个惨叫不断，只好自己爬着，往回走。
那校尉追了一程，周宝他们跑跑停停，虽然被校尉也射伤了两个的肩背，但自己的箭上可是没毒，人家带了箭，跑的不比刚才慢。看自己的军士又被射倒七八个，校尉虽然怒火烧的双目脑门都要裂了，可也有点胆寒，有心不追。那周宝几个又是喊道：“狗官，你怕射箭，赶紧滚回去。老子们不射你就是。”
校尉气的差点吐血，骂道：“兔崽子，有本事，你就别射，看老子把你剁成肉酱。”
周报哈哈哈笑着，已经到了山腰。虽山形一转，人已看不见了。只有声音远远传来：“狗官，你敢来，老子把你剁成肉酱还差不多。”
校尉闻声，更是气冲斗牛，不管不顾，带了军士，快步追了过去。这一路行来，还真没人施放暗箭。校尉暗骂：“贼厮鸟，倒守信用。”
