东方青玄牵开唇角，漂亮得惊人的面孔上，布满噙了笑意的寒霜，比外间的夜风更凉。他笑声还未落下，“啪”一声，一个巴掌就扇在了青衣人的脸上。
“你做什么吃的？这点小事都办不好？”
青衣人没喊叫，更没去捂被打的脸，“大都督，属下没想到，楚七也在……属下不好伤她，行动束手束脚，耽搁了时辰，北狄人到了，我们只好撤退。”
东方青玄冷笑一声，闭了闭眼睛，看着面前的青衣人，声音柔媚而低婉，“这样的任务都会失败。如风，你可真行。”
“属下办事不利，请大都督处罚。”
“如风！”东方青玄低喊一声，突然甩袖拂掉案几上精致的茶盏，在茶水和瓷片的四处飞溅中，他几乎失态的低吼，“是谁告诉你，不许伤她的？谁告诉你，本座不能伤她的？”
如风没有抬头，咽了咽口水，“是属下猜的。”
“猜的！猜的？”东方青玄冷笑，像是自嘲，更像讽刺，一双漂亮的凤眸里浮上一层寒意，仿佛被狂风卷起来的千层激浪，“自己下去领家法，滚！”
如风没敢抬头看他。
跟随得久了，他了解东方青玄的脾气。
“是！属下告退。”
如风话音刚落，外面又有人进来了。看了看屋里的情形，他低垂着脑袋，声音也是有些紧张，“大都督，楚七……找您。”
东方青玄深眉头一蹙，看了看如风，摆了摆手，等他先退出去了，才换上了笑意，吩咐那人，“让她进来。”
从药王庙回来，夏初七简单替元祐包扎了一下伤口，旁的地方都没有去，直接就找到了监军营帐。如今得了允许，她大步进去，目光死死定在东方青玄的脸上，看着他烛火下永远含笑却飘忽的脸，良久才问：“为什么？”
“大半夜跑到男人的营中，本座倒想问你为什么？是晋王不能满足你，所以找本座来了？”
他的调侃和贬损，夏初七并不在意。不是她大度，而是这个时候，有比这个更加重要的事想要弄清楚。她慢慢地看着他走近，不请自坐，面上是难得的严肃，“你的目的，是为了帮赵樽？”
她这句话来得莫名其妙，东方青玄微微一愣，一双凤眸里波光闪动，潋滟间，露出一个阴阴的笑意来，“原来在你的眼中，本座还是个好人？”
夏初七并不回避他的目光，“回来的路上，我一直在想，你这样做对你有何好处。后来我只想到这么一个可能。你留了字条在那里，想要调开元祐，是不想与金卫军打起来，你要杀的人是乌仁潇潇。”
东方青玄笑了，“阿楚莫非失心疯了？本座听不懂。”
不理会他的反问，夏初七冷笑，“乌仁潇潇只是一个女人，虽然是一个公主，但她的影响力有多大？如果你是想杀了她来离间赵樽与哈萨尔，这大可不必。因为大晏与北狄本为死敌，赵樽与哈萨尔永远也做不成朋友，即便乌仁潇潇死在赵樽的手中，除了给赵樽多加一条‘生性残暴，杀人如麻’的刽子手头衔之外，不会对他有影响。而哈萨尔与赵樽之间的战争，不管乌仁潇潇死不死，他们两个都不会手软。所以，唯一合理的解释就是，你想帮他。”
“异想天开！你怎不去写话本？”
夏初七轻轻一笑，“大都督谬赞了，我若写话本，你会看吗？”
东方青玄眸子里露出一抹讥诮来，“楚七，你太自以为是。你以为人人都像你？我与赵樽之间的交情，还没有好到帮他的地步。”
“不必装了。”夏初七似笑非笑地看向东方青玄妖艳的脸孔，“乌仁潇潇死了，对赵樽来说只有好处，没有坏处。东方青玄，我问你，是不是朝廷准备动赵樽了？他们是不是准备用此事大做文章，就像当初对我父亲那样，给他定一个‘通敌叛国’的罪名，让他失信于金卫军，失信于天下臣民，永世不得翻身？在大军中与北狄公主拥吻，如今又私放北狄公主，还与哈萨尔过从甚密……这几条，被有心人利用，足够了。”
“这些事，你该去问赵樽。”
“我不问他，就问你。”
“你怎么不问，他为什么明明知道，还要一意孤行？”
“赵樽与你不一样，他是个大男人，他有他的风骨。在他的心中，只有该做与不该做，不会因为受到威胁，就违背自己的意愿。”
“呵！”东方青玄嘲笑一声，面上姿容仍是如花似玉，“这么说来，在你眼中，只有本座不是男人，没有风骨？只会暗杀，刺杀，无恶不作？”
“对，你不是好人。”夏初七盯着他，声音哑了哑，“你派人截住哈萨尔的人，杀掉乌仁潇潇这都是你的计划。只要乌仁潇潇一死，都会以为是金卫军杀了他。这样一来，乌仁潇潇死于赵樽之手，他通敌叛国一说，就不再成立。”
东方青玄凤眸中琥珀流光，却阴沉得可怕。
“若真如你所说，本座又怎会不是好人？”
“因为你帮助赵樽，只是为了帮你自己。”
“哦？”东方青玄冷笑，“这又有何说法？”
夏初七看着他，嘴角微微弯下，露出久违的梨涡来，“哈萨尔和北狄人，比谁都希望能借此除去赵樽。大晏没了赵樽，北方大门就洞开一半，哈萨尔的铁蹄就可以一路南下，但这些都不是你想看到的，你要阻止事态的发展……”停顿一下，她莞尔一笑，“你与北狄皇帝，有什么关系？或者过节？”
洪泰二十五年的卢龙塞之战，以北狄军败走大宁和大晏军队的胜利收官。此战之后，大晏军队取得了开平和永宁以北地区的全面占领。可哈萨尔为人却老奸巨猾，驻守大宁及潢水一线，背靠数个北狄重镇，仍与大晏军队形成强势对峙。
卢龙塞是一场标志性的胜利。
洪泰二十五年六月中旬，从大晏京师文华殿发出的圣旨盖了洪泰帝的印鉴到达卢龙塞。赵绵泽以皇太孙名义嘉奖北伐军的功绩，同时也准了赵樽所奏，对整个北方战乱地区进行大面积的减免赋税，并且强制乡绅为百姓减租，以恢复民生。同时，赵绵泽下旨让北伐军分兵两路，从喀喇沁和卢龙塞同时挺进大宁，务必在两个月内拿下大宁地区，将哈萨尔歼灭在潢水，把北狄人撵回草原。
京师的圣旨到达不久，六月底，北伐军到达之后的第一批粮草和军械从北平府运抵到达。辎重营指挥使夏常与朝廷钦差交接完粮草，连夜差人从开平运往卢龙塞和喀喇沁。夏常自己亦是亲赴卢龙塞向赵樽告罪，说北方各府连续三年雪灾，加上百姓南逃，北平府布政使马成弘说筹备军粮不易。
从夏常的嘴里，还得到一个噩耗。六月中，从南方运过来的粮草，从登州府上船，在运往永平府的途中，在渤海海域遭遇百年难见的大风浪，数万担军用粮草被风浪沉入渤海。另外，夏常还说，朝廷急报，正在筹集第二批军粮，大约一个月后抵达开平，让赵樽先安抚军中将士。
自古以来，军粮军饷便是军中将士的定心丸。打仗为了什么？说到底也是为了吃饱穿暖，军饷已经两月未发，军粮遭遇风浪，军中将士议论纷纷，饿着肚皮打仗的事，谁也不乐意干。
朝廷要求发兵大宁，可赵樽迟迟不下令。
七月初，文华殿第二道圣旨到达。赵绵泽以洪泰皇帝的名义，让赵樽务必在七月底以前完成对大宁的合围。
七月中，赵绵泽再次颁布圣旨，对全国范围内大量减少徭役和赋税。圣旨很快下到各州府，称“朝廷三年不征不役，让天下百姓得以休养生息”，如此，赵绵泽以“施仁政、省刑罚、薄税敛”而得到百姓好评，各地百姓纷纷跪地对京师遥拜，称颂皇太孙仁厚，体恤民间疾苦。
紧跟着圣旨流出来的，是不知从什么渠道得来的消息，引起民间谣传。称赵樽迟迟不出兵攻打哈萨尔，是与哈萨尔有“勾连”，私交甚笃，传闻赵樽与哈萨尔的妹妹乌仁潇潇暗地生情。卢龙塞，药王庙，各个场景甚至被人编出歌谣传唱，意指赵樽英雄难过美人关，一生高才大德，却毁于一个妇人之手。
流言蜚语的传播速度，堪比瘟疫。
可谁也没有想到，就在谣传四起的时候。七月底，洪泰帝亲自升奉天殿，当场命大太监崔英达宣读赵樽“功绩三十三条”，同时发出诏书，命赵樽协同定安侯合围大宁，与圣旨同期到达的，还有运抵开平的粮草一万担。
八月初一，赵樽在卢龙塞遥拜京师，依皇命代皇帝祭天并昭告天下，誓师卢龙，率十五万大军奔赴大宁，陈大牛亦同时于喀喇沁发兵，准备完成对大宁的合围。
