等人的间隙，谢兰心先站起身，各桌敬了一杯酒，很快胸中融上一股热意，又独独与明羽、明公喝了两杯，大家彼此说些拜年的话，便有小厮再去院里放鞭炮，震天价响里，丫鬟小厮们也都彼此喝起了酒，只等甄生二人来齐后便要动筷。
巧巧去了一盏茶功夫，却还不见回来，谢兰心等得急了，与旁边青梅道：“你去催一催，让他们快些，这里酒都喝过三巡了。”
青梅刚应下要去，却突然见后门那帘子一掀，巧巧着慌着忙地跑了进来，挥手叫道：“姑娘！姑娘不好了！你快去看看，那陈相公正打着甄娘子呢！我拉不住！”
众人吃了一惊，谢兰心起身离桌，皱眉紧道：“怎么回事？陈相公？”
“就是那卖了屋子的陈相公，谁知道他怎么今儿个到后院去了！”巧巧急道：“多来几个人，快拉着架吧！我瞅那陈相公真是下死手了！”
明羽也起了身，与明公低声言语一句，便与谢兰心一道儿去后院，紧跟着又站来了几个年轻力壮的小厮，跟着几人过了去。
甄家院子在大堂往后，虽占地不大，却也被王氏打理得井井有条，院外还有道木门，隔墙看院，别有一番田园风光。只是此时那门大敞着，几人还没进院儿，就听到了一阵尖利的叫骂，又有轻微的哭声传了出来。
谢兰心刚示意进去，早有几人迫不及待地闯了进去，最当先的是秤银。他是个急性子，招手呼喝，“今儿个大过年的，哪个不长眼的跑我家来闹乱子！打我家的人？兄弟们咱们把那孬货捆起来！”
“谁叫他欺负咱自家人！”
“捆起来！”
“把他送官！”
“打一顿再说！”
众人乱嚷着冲了进去，几只脚一顿踢，破了主屋的门，谢兰心随后，在见到屋里的情形后，眉头皱得更深了。
屋里有三个人、一桌酒，人是甄家夫妇添个陈相公；酒却倒了一半，六七碟子菜都摔在地上，狼藉一片，凳子也倒了、桌子也歪了。王氏是个柔弱妇人，脚也小，摔在地上压根起不来，额角上一块血渍，想是磕在了地上，发髻偏散，还淅淅沥沥往下滴着水，走近一闻，又不是水，而是酒。
时隔几个月，谢兰心这是第二回见着陈子之，比印象中似乎更瘦了，不止颧骨高凸，整张脸就像皮包着骨一样，眼眶深陷，眼下发青，除了颓气，更添了一股子死气。穿的衣裳也旧，勉强洗得干净了，又到处皱在一起，看起来拮据得不成样。
谢兰心一看就是狠狠一皱眉。
王氏在哭，看到破门而入的众人后却呆住了，僵死的一般。陈子之一双三角眼吊梢过来，也愣了一愣，顿了半晌，才醺醺地开口，“你们……都该死！王八日的……”
明羽第一个上前，抬手对着陈子之就是一手刀，连让对方再说话的机会都不给，直截了当把人劈晕了过去。
谢兰心把狼狈不堪的王氏搀扶起来，最后目光才落到了缩在一边的甄生身上。
甄生在这一片混乱之中，一直不言不语，也没坐着，只缩在方凳一角，似乎不胜酒力，怔怔地看着这一幕，满面酡红，好半天大着舌头：“你、你、你……”
你了半天也没你出来。王氏哭得直噎，几乎没昏死过去。谢兰心看着觉得可怜，先把人扶进后屋，叫丫鬟拿来了净面水与手帕，把她头发上难闻的酒渍擦了擦，又抹掉了她身上的残羹剩菜，这时王氏已经止住了悲啼，只是沉默着流泪。谢兰心叮嘱丫鬟好生服侍，又转进前屋，那里三五个人还围聚在一处，人群之中，明羽正蹲着身子，拍着甄生的脸。
“兴许喝高了。”他道。
谢兰心看了一眼，又转头去看那桌上。陈相公真是不中用了，这轻巧的一桌酒席连她都可以掀起来，他竟然只掀了一半，还剩些酒菜在上头，另有一张纸包儿，散开着，里头有点残粉，还是那五石散。
谢兰心拨开下人，又瞧了瞧那甄生，见他眼瞳涣散，面上青筋抖动，嘴角还微有些口涎，仿佛在极乐云端一般。一望便使人明了，恐怕是初次服食这五石散。
“把他抬回屋吧。”谢兰心道：“才过年就整这幺蛾子，真是害人不浅。”
后头巧巧小声道：“姑娘，那甄家娘子……你可要过去看看？”
她站起身，凉凉道：“也不知是谁清早才说‘甄家娘子与他相公和和顺顺的’？可见他也是个半瞎。我不去看王嫂嫂，难道还回屋快活吃饭？兴致都扫没了！”
“嘿嘿，姑娘高抬贵口，我去叫人给甄娘子烧桶洗澡水！”巧巧臊着脸跑了。
谢兰心与明羽道：“我去后屋，你和他们都回去吧，你们都是男子，也帮不上什么忙。”
明羽没答话，只回头让小厮们各自回去吃酒了，却道：“我在院外等着，你有事就叫我。”
谢兰心一听，低低的笑了声，没言语，又往后院去了。
明羽果真在院外等着。谢兰心独自进屋，见丫鬟们已经替王氏脱掉了外裳，当中有个走过来，悄声道：“姑娘，王嫂子一直也没开口，我瞧她整个儿都愣愣的，受这大的辱，别想不开吧？”
“我陪她会子。”谢兰心道：“你们几个先去吃年夜饭，吃过了还来，这几日看着她些，也开解开解，可别真让她自尽了。”
那丫鬟应了，同其他人都出了去，一屋之中只剩了两个人。
屋里还有残留的酒菜味，也没生火盆，冷得人手足发凉。谢兰心不矜贵，亲手去把炭火点着了，又把火盆挪来，两人都暖暖。待双手回了温，谢兰心正要去外头要热水，忽听巧巧隔窗小声道：“姑娘，热水好了，让搬桶进来？”
“搬进来。”她道。
四个手上有劲的丫鬟板着浴桶进了来，添好了热水，仍是退出屋去。热气蒸腾，不一会儿就把满屋蒸得如云里雾里。谢兰心拉着王氏的手，慢慢地为她宽了衣，最后剩件肚兜儿时，王氏这才似惊醒了一些，望见她，脸色又白了一分。
