桐城郑拓军中
郑拓和他手下的谋士何寒和将领杜霍连和梁荃洋正在商议接下来该做些什么的事，有士兵来报“将军，刚刚发现江逸远江先生离开了。”
“就他一个人？”郑拓问道。
“是，只有他一个人，他带来的那些东西和我们的东西都什么都没有带走。”前来报告的那个士兵回答道。
“那就不用管了，让他去吧。”郑拓说道，“你先下去吧。”
那个前来报告的士兵说了“是”后就离开了。
“爷，咱们就这么让他走了？”杜霍连问道。
“现在走了也好，江逸远和我们本就不是一路人，他早晚会离开，即使现在不走，他将来遇到一些事情也会因为和我们完全相悖的观点而离开。至于你们担心的他会泄露我们军中的秘密的事，是完全没有必要的，一来，江逸远从来没有接触过我们的核心机密，至于练兵的方法大家一样；二来以江逸远的性格，他根本不可能做出那样的事。江逸远虽然头脑不错，但是他却并不是一个能在这个时代中有什么创举的人，他心太软，做人做事太讲究仁义礼智信，在乱世中，他这样的人，想要生存都是一件不太容易的事。”郑拓说道。
“属下明白了。”杜霍连说道。
“好了，我们继续讨论我们刚刚的问题。”郑拓说道。
“我们现在占据桐城一带，东部有霁城这个天然的屏障，‘一夫当关，万夫莫开’，我们只要派出少许兵力驻守就足矣。”梁荃洋指着放在桌上的地图说道，“再往东也没有什么隐患。东北部的那三座城池，现在就那样放着比较好，这样的话我们就不用和云天一马上正面交锋，可以保存实力，也可以避免鹬蚌相争，渔翁得利的局面出现。我们往西继续攻打七座城，就可以打到齐国现在的都城——森源。”
“现在想想，如果当初不是赵寅主动放弃了守城，恐怕我们还得打很久才能攻下霁城，而且牺牲一定会很大。”郑拓感叹道。
“是呀，就像孟子说的：‘得道多助，失道寡助。多助之至，天下顺之；寡助之至，亲戚畔之。’，齐国朝廷太不得人心了。”何寒说道。
“嗯，确实是这样。我们往西可以说是没有什么太大阻力，江家的军队北部的投靠了云天一，剩下的那部分解甲归田了，森源西部七城现在的守军都是一群酒囊饭袋，不足为虑。”杜霍连说道道。
“不错，再加上今年桐城一带的收成不错，我们可以再继续招兵买马，扩大军队的规模，明年夏天，开始攻打森源西部七城。”梁荃洋说道。
“至于云天一，我们可以相互保持现有的默契——互不干涉。”何寒说道。
“我们现在有三十万的军队，云天一只有二十万，而且我们这里明显更适合养兵，但是我们现在的确不能和云天一起冲突，否则的话，齐国皇室就可坐收渔翁之利了。”杜霍连说道。
“嗯，你们说的都有道理，不过我们先不急着招兵买马，先把我们现有的军队训练好就足矣，待到我们前方打了胜仗，再招兵买马不容易引起当地百姓的不满。”郑拓说道。
“还是您思虑周全，是我们莽撞了”梁荃洋说道。
“知错能改善莫大焉。”何寒说道。
“今天就说到这里吧，现在，霍连和荃洋去检查军队的操练，训练上，一定不能放松。何寒和我出去一趟，看看还有什么需要我们去做。”郑拓说道。
“是”杜霍连和梁荃洋一起走了。
郑拓和何寒又在桐城的街道上，街上人群熙熙攘攘，越来越有过年的味道。
百姓就是这样，他们不在乎谁主沉浮，不在乎当权者是否名正言顺，也不在乎那些复杂的政治问题，他们在乎的只是能否过上安安稳稳的生活，能够丰衣足食，不用挨饿受冻。
走了一会儿，何寒说道：“公子，你有没有想过可能有一个人在背后支持着云天一，为他供给粮草和物资。”
“你为什么会这样想？”郑拓问道。
郑拓虽然对云天一军费的来源有怀疑，但是他却没有想过会有人在背后支持云天一，毕竟他和云天一做的事，一旦失败便是万劫不复。
“云天一手里大概有二十万的军队，而漠北一带气候寒冷，不适宜农业的发展，游牧经济也不是十分发达；二来漠北一带之前就是因为齐国朝廷的赋税过重，百姓无法生活才奋起反抗的，想来也不会有多少存粮。那么，云天一又是用什么来养着那他的那二十万人马？再加上他的家族本身也不是什么富庶之家，近百年来已经处在不断没落的境地了，还有据我们的探子传回来的消息，云天一的军队已经发放了棉衣。如果没有人在背后支撑，那么，他是怎么做到的？”何寒说道。
“你说的很有道理，齐国的民间已经没有什么存粮了，十几年来，齐国朝廷的不断搜刮已经搜刮干净了，至于那些巨贾一个比一个更重视自己的利益，根本不可能免费资助云天一。桐城一带的粮草都由我们控制，如果有人是买进那么大批的粮草，我们不可能毫无所觉。”郑拓说道。
“是的，公子，这就是我一直无法想通的地方，所以我才会猜想云天一背后还有人。”何寒说道。
“不论在云天一背后的那个人是谁，我们都没有办法探查到他是谁。”郑拓说道。
“肖左和肖右也不能吗？”何寒问道。
“如果真的有那个人的话，肖左和肖右在他面前都是不够看的，他既然可以瞒过所有人，那么就有能力护得自己周全。不过现在他对我们没有什么太大的影响，毕竟我们和云天一他们还没有开始交手，现在我们和他们有着共同的目的。”郑拓说道。
“还是您比较通透。”何寒说道。
郑拓只是笑了笑，没有说什么，继续和何寒在桐城的街道上行走。
