阿哈默德变成了阿拉伯沙漠上的先知，为了真主安拉的荣耀
他的追随者们几乎征服了整个世界
诞生于麦地那
自从迦太基和汉尼拔交战以后，我们就再也没提起过光荣的闪米特种族。如果你没记错，他们的英勇事迹是如何体现在这本书讲述古代世界的章节里的。巴比伦人、亚述人、腓尼基人、犹太人、阿拉米尔人、迦勒底人，这些统治了西亚长达三、四千年之久的民族都是闪米特种族人。后来，他们被位于东部的讲印欧语族的波斯人和位于西部的印欧种族的希腊人两面夹击，最终丧失了统治地位。亚历山大大帝去世100年以后，腓尼基人的非洲殖民地迦太基城和罗马展开了一场争夺地中海领导权的战争。迦太基失败后被罗马人彻底地摧毁了。此后的800年里，罗马人就变成了世界的主人。
到了公元7世纪，另一支闪米特部族气势汹汹地站在了历史的舞台上，向西方世界的权威挑战。他们就是阿拉伯人，游牧在阿拉伯沙漠里的性格极其温和的牧羊人部落。起初，他们没有流露出一丝征服帝国的野心。后来，他们追随着穆罕默德，听从他的指挥，骑上远征的战马。在短短的不到一个世纪的时间里，阿拉伯的骑兵就已经挺进了欧洲的心脏，向胆战心惊、惊慌失措的法兰西农民，宣讲唯一的“真神安拉”的光荣事迹和“安拉的先知”——穆罕默德的传播的信条。
阿哈默德是阿布达拉和阿米娜生下的儿子，世人尊称他为“穆罕默德”，意思是“应该受到赞美的人”。他的一生读起来犹如《一千零一夜》一书中的一个故事。穆罕默德出生于麦加，开始的职业是赶骆驼行商的人。他好像有癫痫病，每次发作后都会昏迷不醒，他每次昏迷的时候，都会做一种奇怪的梦，他听见大天使迦伯列在和他说话，后来这些话被记录到《古兰经》里。因为身为商业的领袖，穆罕默德走遍了阿拉伯所有的地方，与犹太商人和基督教徒的生意人有着密切的往来。通过和他们频繁地接触，穆罕默德意识到如果只崇拜一个上帝将是一件非常有益的事情。当时的阿拉伯人和他们的祖先一样，敬拜的是怪异的石头和树干。在他们的圣城麦加，至今依然保存着一座方形的神殿，那里面供奉的是像黑色石头之类的许多器物，这些都是伏都教崇拜过的东西。
穆罕默德发誓要成为阿拉伯人的摩西，他觉得不能一边赶骆驼，一边做先知。于是，他娶了他的雇主查迪雅为妻，查迪雅一个非常富有的寡妇，这样，他就获得了经济上的独立。后来，他开始向邻居们宣称自己就是人们期盼已久的先知，是真主安拉派他前来拯救世界的。听了他的话以后，邻居们不但不予以理睬，反而嘲笑他。但是穆罕默德凭着执著的精神，不停地向邻居们宣讲，最终，人们忍无可忍了，他们把他看成疯子和最令人厌恶的家伙，不值得怜悯，想要杀了他。穆罕默德知道了这个阴谋后，与他最信任的学生阿布·伯克尔一起连夜逃跑，前往麦地那。这件事情发生于公元622年，后来变成了伊斯兰教历史上最重要的日子，即穆斯林纪元——为纪念穆罕默德出走麦地那而制定。
圣书《古兰经》教条
在穆罕默德故乡麦加城，每个人都知道他只不过是一个赶骆驼的人。然而对于麦地那的人民来说，他是一个地道的陌生人，这也就为他作为先知推广传道事业铺平了道路。没过多久，他的身边就产生了更多的追随者，这些追随者被称为“穆斯林”，意思是“顺从神旨”的信徒，因为“顺从神旨”是穆罕默德宣扬赞美的最高品德。随着事业的不断发展，穆罕默德积攒了相当强大的力量，足以对那些嘲笑他和他那神圣使命的邻居发出挑战了。他率领着一支由麦地那人组成的军队，自己走在前面，来势汹汹地穿越沙漠，他的追随者轻而易举地就攻陷了麦加城，杀死了许多当地的居民。这样一来，想要使其他人相信穆罕默德确实是一位伟大的先知者，就是一件非常容易的事了。
从那以后，一直到穆罕默德逝世，他的事业一直在非常顺利地进行。
伊斯兰教能够取得成功，有两个主要的原因。首先，穆罕默德教化追随者们的教义简单易懂，他告诉信徒，必须要忠于宇宙的主宰和仁慈而宽容的神——安拉；他们必须要孝敬父母，依从父母的意愿；他们在与人交往时不能欺诈自己的邻居，要谦虚谨慎，对穷人和病人要善于伸出援助之手；最后一点是禁止饮用烈酒，在吃用方面的花销不能浪费，就是以上这些教条。伊斯兰教里没有基督教的那种“看护羊群的牧人”，就是那些需要人们自掏腰包供养的传教士和主教们。而穆斯林的教堂——清真寺，仅仅是用巨大的石头砌成的大厅而已，里面也没有桌椅板凳，信徒们可以根据自己的意愿在这里聚集，阅读讨论圣书《古兰经》中的某个章节。然而对于一般的穆斯林教徒来说，他们的信仰是生来就有的，从来不会认为伊斯兰教的戒条和规矩是一种束缚。每天他们都会五次面朝圣城麦加的方向，朗读简单的祷词。在剩下时间里，他们把世界托付给安拉，凭借着极强的忍耐力和顺从心，接受命运的安排。
既然他们对生活有着这样的态度，他们当然不会鼓励信徒发明电动机、修筑铁路或是开发新的航线。但是它的确赋予了每个穆斯林信徒内心极大的满足，它使人们以平静的心态面对自己、面对自己栖身的整个世界，这无疑是件美好的事情。
成功地征服了欧洲
穆斯林与基督徒的战争能够取胜的第二个原因是，走在前线与敌人交战的穆斯林士兵目的是实现信仰。穆罕默德曾经许诺他们，凡是能勇敢面对敌人，死于战场上的穆斯林教徒，都可以直接升入天堂。这就使得战场上穆林斯教徒坦然面对死亡，与在这个可悲的世界上历经漫长而乏味的痛苦的存活相比，人们更愿意接受前者。这种信念使穆斯林教徒在与十字军对峙的时候，赢得了极大的心理优势。十字军们与穆斯林信徒恰好相反，他们对黑暗的地狱有极大的恐惧心理，因此宁愿尽全力抓住今生的美好事物，尽享现世的生活。因为这一点也就能解释，为什么直到今天，穆斯林的士兵依然能够奋不顾身地向欧洲人进攻，完全不顾及被机枪扫射的危险。正是这种原因，他们成为了最危险而又顽强的对手。
穆罕默德修建了属于他自己的宗教大厦以后，开始尽享众多阿拉伯部落公认的领袖的权威，然而，他的成功是建立在剥夺许多身处逆境的人们的权力的基础上。为了讨好富人阶层，穆罕默德还特意制定了许多有利于富人阶层的规定，比如，允许他们娶四个妻子等。在那个年代，娶妻的方式是男子直接从女方的父母那里购买。娶一房妻子就会花费许多钱财，更何况娶四个妻子，简直是纯粹的奢侈。除非是那种拥有单峰驼和椰枣园的大富豪，普通的小富人是不会奢望这种享受的。伊斯兰教原本是为那些生活在荒凉大漠中的劳苦牧人而创立的，可是随着时态的变化，它逐渐衍变成满足城市富商的需要。这一远离初衷的转变实在是令人感到遗憾，他对穆罕默德的伟大事业也没有什么好处。至于他本人，继续传播真主安拉的真理，颁布新的行为准则，为了光辉的事业不辞辛苦。直到在公元632年6月7日，穆罕默德因患热病突然去世。
继任穆罕默德的是“哈里发”，意思是为“穆斯林的领袖”。首先继任的是他的岳父，名叫阿布·艾克尔，他曾经与穆罕默德出生入死，共同经历了创业之初的艰难岁月。两年过后，阿布·艾克尔也去世了，由奥玛尔继位。在短短的不到十年的时间里，奥玛尔曾率军先后征服了埃及、波斯、腓尼基、叙利亚、巴勒斯坦等地，并把首都定在大马士革，建立起第一个属于伊斯兰世界的大帝国。
奥玛尔之后，穆罕默德的女婿阿里继任了哈里发。在一场争论伊斯兰教义的过程中，阿里被谋杀了。自从阿里死后，哈里发就衍变成了世袭制度，以前的宗教领袖们摇身变成了庞大帝国的统治者。他们在幼发拉底河的岸边靠近巴比伦遗址的地方修建了新的首都，并且命名为巴格达。他们把阿拉伯的牧民组织起来，变成威力四射的骑兵兵团，开始出发远征，向异教宣讲穆罕默德的信条。公元700年，穆斯林大将军泰里克跨越了赫尔克里斯门，来到了欧洲海岸的陡峭岩壁一带。泰里克将那里命名为直布尔，后来也称泰里克山或是直布罗陀。
又过了11年，在泽克勒斯战役中，泰里克成功地击败了西哥特国王的军队。随后，穆斯林的骑兵兵团继续向北挺进，沿着汉尼拔曾经进军罗马的路线，翻越了比利牛斯山的山隘。阿奎塔尼亚大公打算在波尔多附近伏击穆斯林的军队，但是却没有成功。穆斯林的下一个目标是巴黎，骑兵继续北上。可是在公元732年，也就是穆罕默德去世100年后，在图尔和普瓦捷间发生了一场壮观的欧亚大会战，穆斯林的兵团被击败了。同一天，法兰克人的首领查理·马泰尔（人们称他为铁锤查理）拯救了整个欧洲，使基督教的世界没有被穆斯林征服。穆斯林军队因此被赶出了法兰西，但是他们仍然占领着西班牙。阿布德·艾尔·拉赫曼在那里建立了科尔多瓦哈里发国，成为欧洲中世纪最著名的科学和艺术中心。
这个穆斯林帝国统治了西班牙长达七个世纪之久，历史上也把它称为摩尔王国，原因是它的统治者来自于摩洛哥的毛里塔尼亚地区。直到穆斯林在欧洲的最后一个据点——格拉纳达，于1492年陷落之后，哥伦布才有幸获得西班牙皇室的委任书，授权他航行，开发新大陆的历史性航行。没过多久，穆斯林又聚集了很多，征服了亚洲和非洲的大片土地。直到今天，穆罕默德追随者数量几乎与基督教徒持平。
