昏暗的天牢里，充斥着哀嚎声和怨气，显得阴森恐怖，让人会不由自主不寒而栗，甚至体弱的人被怨气侵体一命呜呼都是有可能的，所以朝廷重臣们谈及天牢，可谓是谈之色变，普通百姓倒是少有人知道天牢的那份恐怖。
当年女皇登基之初，为了巩固统治任用酷吏，启用检举制度，一时之间天牢可谓人满为患，朝廷内外人人自危，各级官员前一天还出入朝堂，第二天就可能直接被打入天牢，也是那个天下百姓知道了天牢的存在。
作为之前经常出入天牢的推事院四大主事之一的韩元臣，做梦也没想过，自己竟然会有一天以阶下囚的身份进入天牢，看着周围阴森的牢房、冰冷的墙壁和听着若有若无的哀嚎声，韩元臣瞬间就处于崩溃的边缘。
“不，不，放我出去，放我出去，我，我要面见陛下，我要面见圣上，我要举报，我要想圣上检举揭发，我是被冤枉的，被冤枉的，放我出去啊！”缩在牢房角落里的韩元臣，歇斯底里的嚎叫着，期望可以离开这个他当年作威作福的地方。
略显空旷的牢房中并没有人回应他，歇斯底里的声音回荡在牢房里，与那若有若无的哀嚎声混合在一处，让整个天牢显得更加恐怖。
“哒哒哒”突然一阵不协调的脚步声传来，听到那脚步声韩元臣仿佛看到了救命稻草，整个人一扫之前颓废歇斯底里的样子，慌忙爬到牢门前，双手扒在牢房的牢门上，努力向外张望着。
很快他看到一双马靴出现在眼前，慌不择食地伸手想要抓住那双马靴说：“放我出去，救，救救我，让我出去，只要你能让我见到圣上，他日我辉煌腾达定然不会忘记你的，我肯定会报答你，求求你，帮帮我。”
由于光线昏暗，韩元臣虽然抬起头努力去看，也看不清来人的面容，所以他只能努力去哀求对方，可是那人只是站在那儿一动不动，任由他哀求许久，却一句话也不回应他，甚至连哼都没有哼一声。
终于在许久听不到对方回应，韩元臣停止了哀求，转而努力扶着牢门缓缓站起来，怨毒地看着藏在阴影中的来人说：“行，你可以不答应，可是别忘了，圣上还是要对我进行审问的，到时候别怪我拉你一起当垫背。”
“哈哈哈……”听到韩元臣垂死挣扎下的威胁，牢房外的人发出嘲讽笑声，笑了半天牢房外之人止住笑带着笑意说：“呵呵，韩元臣，想不到事到如今你还这么天真？”
“吉，须。”听到对方的声音，韩元臣瞳孔猛地一缩，颤颤巍巍倒退两步说出对方的名字。
“呵呵，不错是我，没想到你我也会有今日这样见面的机会，韩元臣？还记得我当年被你擒下的时候，跟你说过的话吗？”
闻言韩元臣眼中闪现出疑惑，有些不解地说：“你曾经和我说过的话？你？你当时跟我说过什么？”
“呵呵，我当时跟你说过，当酷吏，尤其是像你这样一事无成，完全仰仗着告密，或者给别人罗织罪名的酷吏，早晚有一天会自食恶果。”吉须举起手中火把，将之点燃举到韩元臣面前，仔细打量起面目全非的韩元臣。
突然见到火光，韩元臣下意思用手挡了挡，适应之后放下手看到吉须在打量自己，又想到方才吉须的话，他忍不住涨红了脸愤恨地说：“哼，你不用在这里说这些，我这么多年对圣上忠心耿耿，圣上不会就这么除掉我的，待到我能够从这里出去，我不会再向当年那样放过你的。”
“哈哈哈，韩元臣，都到了这个时候，你竟然还能如此乐观，我真的是佩服啊佩服，最后提醒你一句，别忘了天牢的规矩，‘有进无出’，这可是当年你们推事院定下的规矩呢。”吉须把话说完，不看一眼面色苍白的韩元臣，转身就准备离开。
看到吉须转身离开，韩元臣迫不及待伸手抓向吉须，疯狂地喊叫道：“吉须，吉须，你别走，你别走，求求你，求求你救救我吧，我，我还不想死呢，我，只要我能活着出去，我定然会报答你的。”
听到这话吉须并未回头，而是叹了口气说：“晚喽，真的晚喽，现在什么都为时已晚，今天我只不过是个引路人，真正要见你的可不是我，你可以试试求求他，兴许他会救你一命也说不定。”
言罢，吉须头也不回的离开，任凭韩元臣在后面苦苦哀求，吉须也没有回头看一眼，不过很快另一个人出现在韩元臣面前，扶着牢门勉强站直的韩元臣看到来人，仿佛听到了死神的催命声音般，脸上瞬间就没有了血色。
来人借着火光凝视着韩元臣苍白的脸庞，良久，缓缓启齿道：“韩元臣，你恐怕没想过自己也有蹲天牢的一天吧？我不想和你废话，今日前来只是想问你，当年冷帅崔寅的案子，你是怎么把握好那么准确的时间，在袭击崔府的人刚走，就带人冲进崔府拿人的？”
听到来人的话和韩元臣面色一凝，眼神中充斥着疑惑，不明白对方为什么会提出这样一个问题，在他想来对方前来，定然是来算他当年算计鉴武那笔旧账，可却没有想到对方竟然会提起当年崔寅的案子。
来人自然是崔琦，他一直感觉当年案子必有内幕，而女皇似乎也并不知道这内幕，作为当年亲自率领推事院找上崔府的韩元臣，他觉得既然韩元臣能把时机掌握的那么准确，可能韩元臣会知道些当年事情的内幕。
见韩元臣一脸疑惑并不回答，崔琦微微一笑说：“呵呵，怎么？是不是在想，我为何会问这个问题？你是不是觉得我该来质问当年你算计我家主人和鉴武大师的事情？实话告诉你吧，当年你们的算计我们早就知道了，鉴武大师当年身亡也是另有原因，我问你崔家的事情，是受人所托。”
“受人所托？是崔家人？不可能，崔家人应该都不存在世上了，难道，难道是崔寅？不会的，不会的，那个女人说过，崔寅不会再回来的。”
听到韩元臣下意思喃喃自语，崔琦瞳孔一缩伸手扼住韩元臣，怒视韩元臣低喝道：“说，那个女人是说？为什么你会说崔家除了崔寅不会有人活着？说……”
面对崔琦的质问，加上崔琦释放出的磅礴气势，瞬间就将手无缚鸡之力韩元臣心防击垮，眼神涣散毫无保留的将事情合盘托出：“那个女人我不认识，她曾找过我，让我向崔寅罗织罪名，然后将崔府里的人全都给问罪，最好能够让崔寅被诛杀九族。”
“当时我以为她和崔寅有仇，为了钱财和她给一枚丹药我就鬼迷心窍答应了，之后按照她给的时间去崔府的时候，发现崔府已经被人毁掉，崔寅更是不知所踪，只抓到崔寅的老母和幼子，本以为圣上会问罪处死，可没想到圣上念及当年崔寅的功劳，赦免了那祖孙二人，改为流放。”
听到这里崔琦诱导着问：“既然崔寅的老母和幼子未死，你为什么会说崔家已经没有人了呢？”
韩元臣闻言涣散的眼神有些想要恢复清明，却被崔琦再次注入的一股灵元力震散，紧接着韩元臣继续昏昏噩噩地说：“因为，后来那女子知道崔寅老母和幼子未死，又找到我，让我想办法把已经流放郴州的祖孙二人弄死，而且要神不知鬼不觉。”
韩元臣的话让崔琦若有所思，猛然想起当年流放途中遭遇的诸多险情，此刻回想起来倒像是有人故意为之，而冥冥中似乎又有人庇护他和祖母，才使得他和祖母能够顺利到达郴州与蛮荒交界的流人营地。
崔琦扼住韩元臣又接着问：“那你是用什么办法将那祖孙二人弄死的？”
“什么办法？呵呵，其实我知道圣上一直在庇护那祖孙二人，所以我自然不会自己出手引起圣上怀疑，但面对那女子给出的价值，我又不能放弃，刚好那时候流传出‘灭大曌，流也’于是我就将这个引向流人，向圣上请旨去各地流人营地调查。”
听到这里崔琦强压着怒火问：“后来你就勾结天一教？你利用女皇旨意调走流人营地那些驻防的修行者，让天一教趁机偷袭屠戮流人营地，而你又以那些流人叛乱为名，谎称已经将他们就地处决了，是这样吧？”
面对崔琦的质问，即便被控制住心神的韩元臣，也似乎想到当年计谋的巧妙，忍不住露出笑容说：“是的，是的，就是这样，呵呵，这样我既除掉了那祖母二人，得到那女子赐予的宝物，又以那些流人为交易，和天一教做了一场交易，多好的买卖？”
崔琦松开仍处于兴奋中的韩元臣，突然催动强横的真灵之力，拧成一股直接轰向韩元臣天灵盖，眼看着韩元臣将被击穿天灵盖而亡，突然朦朦胧胧的紫色光泽浮现在韩元臣周身，将崔琦愤怒下凝聚全部修为的一招挡住。
韩元臣也从迷魂中醒悟过来，看清了面目狰狞的崔琦，又看到头顶笼罩住他的手掌，韩元臣心有余悸地咆哮道：“你们杀不掉我的，那个女人没有骗我，只要有宝物在身，你们就杀不掉我，哈哈哈……”
看到韩元臣嚣张的嘴脸，崔琦冷哼一声真元力和灵元力凝聚起来再次灌注手掌，一掌劈下将笼罩韩元臣周身紫光震散，他的手掌直接劈在韩元臣头顶上，韩元臣嚣张笑声戛然而止整个人瘫倒在地上。
与此同时，极北苦寒之地巍峨大殿内，一名陪在壮阔男子身边妖娆多姿的女子，脸色陡然一变，不过很快又恢复平静，面对男子疑惑的目光，女子只是微笑着说：“呵呵，没事的，崔郎你明日就要离开了，以后你可要万事小心。”
面对女子含情脉脉的目光，男子伸手将女子揽入怀中，安慰道：“放心吧，我会小心的，哎，只是有些担心，该如何面对崔琦那小子。”
被男子揽入怀中，女子享受着男人壮阔身躯上传来的温度，纵然身处极北之地女子也感到异常温暖，只是在男子不经意的时候，女子摸出一枚暗淡的玉符，手掌一摊，那枚玉符化为粉末消散在寒风中。
大曌女皇下令将推事院四大酷吏处死，这算是临近年关时候，最让天下百姓开心的事情，这份功劳经过女皇的刻意属意，自然也被算在了“天将侯”裴峰的头上，使得裴峰在民间声望越来越高，大有直追第一宰相尚善的地步。
经历武言季的叛乱和酷吏的废除，朝廷内外可谓一片祥和。年关将至天下歌舞升平，真正让百姓们感受到了太平盛世。
夜，崔琦站在邙山最高峰，丹观上清宫的高墙上，眺望远处灯火通明的神都城，迎着寒风崔琦感到肩上的担子似乎又加重了。
