耳畔回荡这奇异的钟声，崔琦缓缓睁开眼睛，发现自己竟然躺在一处被群山环绕的峡谷里，身子下柔软的草甸子透着股青草气，让崔琦不自觉想起了在山村，午后时分，他和裴峰、邱铁、宋小慈以及山村里的孩子们，在山下打谷场里嬉闹的场景。
念及此处，一股温馨感觉传遍全身，可是就在崔琦放松心情去嗅着周围青草芬芳时，心里猛地升起一股警惕感，忽的他便坐了起来，转而看到站在不远处的身影，那是个身披铠甲、脚踏云靴、周身散发着血腥气的人。
虽然仅仅只是背影，但崔琦却感觉到对方那股狂霸的气息，以及对方强大的意志力，对方给崔琦的感觉，就像是与周围巍峨山脉融为一体，那种气势崔琦自认即便是他全盛时期，恐怕也不见得是其对手。
凝视对方背影看了许久，心里在暗自盘算对方的身份，斟酌之后崔琦试探性地说：“这次当时多谢阁下出手相救，不过阁下既然将我和裴峰收入法器内，恐怕还有什么话要说吧？那么就请冠军侯赐教。”
“哈哈哈……”对方闻言大笑着转过身来，当崔琦看清对方面容时，心里着实叹息不已，感觉对方被封为冠军侯果然名不虚传，单单对方俊美的容貌，以及眉宇间那股蔑视群雄的傲气，配合上对方自身强横的实力，和他的年纪来看，对方的确配得上“冠军侯”这个封号。
冠军侯皇甫云，是如今天下间名头稳稳盖过尚易的人，任凭尚易如今身为儒家士子领军人物，但在民间的声望却不及皇甫云，民间甚至有“生子当如皇甫云”的传言，由此足可见冠军侯皇甫云在民间的声威之高。
而皇甫云之所以声威如此高，却是因为他在玄策军中立下的那些功绩，在裴峰统帅神策军席卷江南的时候，皇甫云却率领玄策军在最为富足的沿海打击宗派和士族，使得沿海诸多城镇内，那些平时作威作福的士族和宗派，被灭的被灭，侥幸逃到海外三山的，也被皇甫云统帅的玄策大军吓破了胆不敢回来。
在东边沿海大量富足城镇中，皇甫云取得的功绩甚至连裴峰也是望及项背，不少因为士族和宗派被灭，分得了土地的百姓，更是把皇甫云当做战神供奉在香案上，焚香祷告以祈求皇甫云不会因为杀戮太重而死后堕入地狱。
正是因为这一切功绩的积累，再加上皇甫云赶赴朝廷，参加科举夺得头魁，所以女皇帝才会直接赐封他为“冠军侯”。
看到对方一身铠甲浑身血腥气，崔琦就已经猜到对方身份，待到对方转过头来，看到对方那张俊朗并带着丝丝邪气的脸庞，他更加肯定了自己的猜测，虽然崔琦并未见过皇甫云的真实面貌，但单单凭借对方身上气息，也足以认出对方。
皇甫云拱拱手对崔琦说：“崔兄，时隔多年我们又见面了，当年小弟因为奉家父之命隐藏身份出外历练，所以不曾以真面目示人，而且最终还不告而别，在这里小弟向崔兄告罪了，还望崔兄海涵。”
听皇甫云说话文绉绉的，崔琦微微皱了皱眉头，皇甫云看到崔琦皱眉，大概猜出崔琦所想，笑着解释道：“呵呵，崔兄不必奇怪，我虽然出生军伍，家父也是玄策军将领出生，但小时候我曾在扬州跟着大儒学习过，所以言语显得有些文人气。”
“哦？你也跟随大儒学习过？那这么说，你和尚易倒也算是同门？那为何你们之间似乎……”说到这里崔琦停了下来。
皇甫云自然明白崔琦想说什么，接过话来解释道：“呵呵，崔兄不必觉得奇怪，我外公也算是扬州有名的大儒，我是跟着外公好友学习，在尚易眼中，无论是外公还是家师，都属于所谓的异派，因此他自然也就是我为敌。”
“呵呵，看来在尚易他们眼里，我们应该算是‘蛇鼠一窝’了吧？”
闻听崔琦这话，皇甫云先是一愣，转而随之大笑起来，山谷内回荡起崔琦和皇甫云的笑声，就在两人相视大笑的时候，两个身影结伴出现在山谷内，其中一个俏丽温婉的身影出现，靓丽的脸颊上挂着笑容问：“你们两在这笑什么呢？”
看到对方，崔琦隐隐约约从眉宇间感到非常熟悉，低头思付片刻终于想起了对方的身份，颇为激动地说：“你，你是小慈？”
俏丽的妇人微笑着点了点头说：“呵呵，少聪哥哥你还认识我呢，很好，不像裴峰都不认识我了。”
崔琦没有想到会在山谷内见到宋小慈，更没有想到宋小慈竟然嫁给了皇甫云，想到这崔琦不免明白皇甫云为何会出手，颇为直白地对皇甫云说：“呵呵，你之所以会现在出手与尚易为敌，恐怕是因为小慈吧？”
皇甫云闻言扭头看了看宋小慈，然后并不多加掩饰地说：“不错，我本不想跟尚易为敌，毕竟他继承了至圣先师的传承，虽然他们不承认我外公和家师的儒家地位，但作为儒家弟子，我并不想与他为敌。”
听了皇甫云的话，宋小慈瞪了他一眼，笑着对崔琦说：“少聪哥哥，你可不要怪他，他是个死心眼，做什么事情都是一根筋，听母亲说，他这都是继承了他外公的脾气呢，他心里其实也看不惯尚易他们。”
崔琦笑着摆摆手说：“呵呵，我明白，怎么说他和尚易同属儒家，虽然隶属派系不同，但若是让他和继承了至圣先师传承的尚易为敌，恐怕他外公和他师父都不会答应，他这次能够出手相助，我和裴峰都很感谢他。”
裴峰憨笑着上前点点头说：“就是，就是，俺和少聪可感激他了，上次在黄河渡口也是多亏了他呢，这次又是他救了我和少聪，俺们感激他。”
对于崔琦和裴峰的理解，皇甫云倒是深受感动，很正式向崔琦和裴峰鞠了一躬说：“如此，真是多谢二位兄长理解，不过如今的形势，恐怕我和那尚易之间，早晚会有一场不可避免的大战。”
听到皇甫云这么说，宋小慈面露担忧之色说：“真的不可避免吗？如今你们也都是手握大权的人呢，为什么还要打打杀杀呢？如今女皇治下也算是太平盛世，何必非要为了权势争斗个你死我活呢？”
崔琦、裴峰、皇甫云三人闻言，同时低下了头，良久，崔琦有些无奈地苦笑着说：“呵呵，这恐怕不是我们能够决定的，如今儒家势力越来越大，无论是在朝廷还是在民间，都拥有了非常强大的势力，尚易心中‘罢黜百家独尊儒术’的理想中，我们这些人都是最后，也是最强的绊脚石。”
皇甫云接过话来说：“不错，罢黜百家独尊儒术，这可算是儒家千百年来最大的追求了，身为儒者，我外公和师父都是以此为目标而努力的人，而且儒家治国自有它的长处，只不过尚易的手段我外公和师父都不敢苟同。”
“呵呵，就是因为你们的‘不敢苟同’，所以尚易才会视你们为异派，他所设想‘人人入龙’的君子论调，实在太空泛了，到头来恐怕也不过是一场空，若真让他成功罢黜百家，恐怕最终也不过是成为成全他个人登临彼岸的垫脚石。”
听崔琦所言，皇甫云眼神中不禁意间闪过一丝迷茫，嘴里不自觉的自语道：“彼岸？彼岸真的存在吗？”
看到皇甫云略显浑浑噩噩的样子，崔琦笑着拍拍他说：“呵呵，别想了，其实彼岸究竟存不存在，以我们现在的境界和眼界很难探寻，也许将来真的达到三魂圆满的时候，或许能够一探所谓彼岸的真谛。”
转而不理会沉思中的皇甫云，对旁边的宋小慈说：“小慈，你母亲现在就在长安城里居住呢，你要去见见她吗？还有要告诉你个消息，你母亲她和邱大叔在一起了，呵呵，如今邱铁那小子也叫她‘娘’了。”
“啊？”闻言宋小慈惊呼起来，忙不迭摇醒还在沉思中的皇甫云说：“小云子别想什么彼岸了，我们赶快出去，我要去见见娘和邱大叔呢。”
皇甫云被宋小慈给摇醒，却没有丝毫不快，微笑爱昵的将宋小慈搂住，亲吻着宋小慈的额头说：“呵呵，看看你着急的样子，这些年我们找寻你娘亲下落也找了许久，你真是受苦了，好了，我们这就出去。”
说着皇甫云手臂轻轻一挥，崔琦但觉脚下如踩进泥潭里般，不待他挣扎恍惚间眼前景色一变，从之前山清水秀的山谷，回到了大雨倾盆的长安城中，耳畔回荡着微弱的钟声，崔琦循声看去，刚好看到一枚金色小钟没入皇甫云体内。
宋小慈不待皇甫云撑开雨伞，上前一把拉住崔琦的手臂说：“快走快走，少聪，快点带我去见见娘亲。”
崔琦心知宋小慈急欲见到宋婶，也就不再耽搁和裴峰一同领着宋小慈和皇甫云，向着如今秦明等人居住的地方走去。
就在四人消失在雨中后，两个鬼魅身影也随之迅速消失在雨中，其中一个影子循着四人离开的方向追去，而另一个身影则急速穿过几条街道，进入皇城前的务本坊，不声不响进入务本坊内的国子监。
在国子监内一个较为偏僻的房间里，换了一身干净衣服的尚易正在等候，看到那鬼魅般的身影窜进房间，尚易冷冷地说：“怎么样？有没有找到他们的下落？”
那鬼魅般的影子毕恭毕敬向尚易行礼后说：“已经查到他们的踪迹，似乎向着东市旁边的靖恭坊去了。”
“靖恭坊？恩，好了，你下去吧，暂时不要跟得太紧以免暴露行踪，还有带个话给那些家伙，让他们都给我老实点，暂时不要去惹是生非，等我处理完了家事，再去收拾那三个家伙不迟。”
那鬼魅影子闻言恭敬行礼后，蹑手蹑脚缓缓退出房间，尚易转身缓步走到窗前，看到外面倾盆大雨，轻轻抚摸着胸口伤痕喃喃自语道：“崔少聪，我倒要看看，你如今还怎么去救那老家伙。”
