丈夫的改变让邱风欣喜，丈夫接下来的举更是让她感动——萧水寒把公司做了处理，把一半股权转给妻子，把一尊百分之一比例的斯芬克斯小雕像交给新晋董事长何一兵，它将成为一尊斯芬克斯大雕像的生长内核。雕像坐落在公司主楼下，用象牙生长基因按人工编写的造型密码“天然”生成。
斯芬克斯似乎是萧水寒的图腾，斯芬克斯雕像在天元公司有着特殊的地位。萧水寒说斯芬克斯之谜是一个永久的宇宙之谜，是人生的朝去暮来，是人类一代代的生死交替，他请何一兵照料好这座雕像，说也许他的人生之谜就在此中。然后，带着怀孕的邱风坐着H300汽车走了。
退休公安局局长邓飞有一个设置了27年的“海竿”。他39岁时接待了一个七十多岁的山东大学生物系的权威刘诗云，刘老怀疑20多岁萧水寒的一篇论文《量子力学的不确定性原理与DNA信息的传递》剽窃了原山东琅琊台生命研究所所长孙思远的研究成果，孙先生50年前去G国旅游时离奇失踪，生物学界认为他是李元龙——生物学界教父的隔世传人。萧水寒是3年前从G国回来的，他回国后就如爆炸般接连发表了几篇高水平的生物学论文，接着创办了天元生物工程公司，如果真的如此，那恐怕不仅仅是剽窃，很可能他与孙长思先生的离奇失踪也有关联。
刘老回济南后不久就去世了。邓飞关注着萧水寒的公司在国际生物学界的佼人业绩，对他的来历很颇为怀疑：G国是国际社会公认的一个毒瘤，那儿的法律崩溃，一个世纪以来，一直是洗钱和“洗身份”的天堂，在这儿得到一个清白的档案很容易。萧水寒在G国的这段经历难免使人怀疑——孙思远也正好是在G国失踪的。
鉴于萧水寒的名声，调查从未正式立案，邓飞的这项任务，退休后由龙波清局长接下。
萧水寒最近的大举动惊动了龙波清，他请邓飞以私人身份追查。
萧水寒夫妇第一站定在西北某山区的槐垣村，萧水寒说他“前生”的灵魂留恋之处，他们先去看了一株千年古槐。村里的老人说中国科学院的院士李元龙先生就在这株树下长大。李老先生今年170岁诞辰。
邓飞跟踪着萧水寒夫妇，窃听到了他们的对话。
龙波清查到李元龙的籍贯确实是该村，1980年出生，2010年结婚。李元龙是科学院院士，在癌症的基因疗法上取得世纪性的突破，获得世界声誉。他在生物学理论上的贡献也绝不逊色，在宇宙生命学、生命物理学、生命场学、生物道德学中的开拓性研究，直到百年后还是生物学界的圣经。他50岁时突然失踪，有人说他是出了意外，但他写有遗书，失踪前又对手头工作和自己的财产作了清理，所以警方断定不是他杀。
李元龙认为让衰朽老翁苟延残喘的人道主义，实际是剥夺后代生的权利，是对后代的残忍——人类不该追求无意义的长寿，而应追求有效寿命的延长。
村里人说李元龙的曾孙李树甲还活着，他在西安经商的孙子李小胜不孝顺，萧水寒打电话给何一兵，让他教训下这小子，然后去看望了李树甲。
接着，萧水寒到了河南西南的宝天曼国家森林公园，见到了一位数学家白先生，他说这座房的原主人是一位成就卓著的生物学家刘世雄，刘世雄从20几岁就遁世而居，在这儿发表了丰富的学术论文，但50岁时突然离开这里，从此音讯全无。这是90年前的事了。他走前预留了100年的房屋遗产税和修缮费给自己。
萧氏夫妇又来到南阳西部一座工厂，替一名叫库平的60年前离开该厂的工程师交了一封放弃他股权的亲笔信。邓飞随后跟来，看到了电脑中储存的资料：
库平，男，2040年生，青年时间在国外度过，2062年进入本厂，在设计所负责新产品的设计，是一位优秀的工程师，曾多次获奖励。终生未婚。2090年突然失踪。
邓飞造访了库平以前的同事，他说库平身上总有一层迷雾，他在本职工作上虽算不上天才但在哲学和生物学领域却很厉害。邓飞还听了库平的一段录音，觉得声音有些耳熟。
邓飞从几个人的出现和失踪的时间得到启发，得到了一个惊人的推论。按照自己的推测，他提前去了琅琊台。
萧水寒也早就注意到了后面盯梢的邓飞，其实从20多年前他就觉察到了邓飞对自己的监控。他把汽车开到“琅琊台生命研究所”，果然见到了邓飞。这里的前任所长是孙思远教授。
邓飞安排了孙教授以前最喜欢的一个蒙古族老歌手在餐厅献唱，萧水寒终于承认他就是李元龙，也是刘世雄、库平、孙思远。邱风极度震惊，动了胎气被送进医院，生下女儿毳毳。
癌细胞有一种端粒酶PARP可以克制凋亡酶的作用。100年前，李元龙治愈了千百年令医学界束手的绝症，用的正是克制端粒酶的办法，由此李先生研究成功了千百年来人们追求的长生不老术，他把这种手术施之于自身，成了第一个长生不老者。
35岁那年，李元龙窃得了造物主最大的秘密，但同时悟到，上帝的法则最合理。如果全人类都长生不死，后来者怎么办？他做出决断：一人承受这个重担，保守秘密，直到可以把它公诸于世为止。他还决定自愿放弃生育后代的权利——他始终认为这代人的长生和后代的繁衍是水火不相容的，如果他决定生育后代，就必须同时结束自己的生命。
他正要准备履行这个诺言，邱风和毳毳被人绑架了，原来有人也一直盯着李元龙，这伙人的目标也是他掌握的长生术。
萧水寒（李元龙）答应给他们长生术，条件是放了妻女，但在确认她们绝对安全后，他袭击了司机，车子滚下山崖爆炸燃烧，但他却没死，从崖底爬了上来。
警方为了保护他也为了说服他交出长生术，更为了避免他履行那个“生育后代就结束自己生命”的诺言，把他软禁在一间特殊的心理实验室，派专家、特使和他谈了十几天，却无法说服他改变主意。他们怕发生意外，一直没敢让妻女与他见面。终于，专家小组抱着最后一线希望，允许他们一家见面，但没想到萧水寒（李元龙）在见到妻女之后，在专家和医疗小组眼皮下突然神奇坐化。
何一兵和邓飞都猜测萧水寒（李元龙）的人生之谜很可能就在那座狮身人面雕像里，但他俩都决定默默守护这个秘密。
小说中能够使人长生不老的根源来自于癌细胞，而不是什么“仙丹”，事实上这并不是作者凭空捏造出来的，决定人类衰老的因素的确来自于人体的细胞。
据俄罗斯科学家称，人体的衰老和死亡与细胞中的线粒体有关，线粒体被描述为“细胞发电站”，它们能通过氧化磷酸化作用，将人体内的氧转化为能量，然而在这一过程中，它也会产生一种有毒副产品——超氧化自由基，它对线粒体DNA和膈膜会产生无法挽回的损害。
人体中的抗氧化剂可以帮助减少这些伤害，但这些抗氧化剂在保护分子免受超氧化自由基伤害的同时，自己也会受到伤害，所以无法完成彻底保护线粒体DNA的作用。此外由于各种原因，这些抗氧化剂都无法进入细胞线粒体内。
据报道俄罗斯研究人员已经发明了一种强大的抗氧化剂——“斯库拉切夫离子”，它可以有效进入线粒体，保护DNA，充当“线粒体卫士”。据称，该氧化剂可以防止衰老、延长人类寿命。如果这种抗氧化剂工作正常，那么人类将来甚至可以活到800岁！
长生不老，是人类最古老的梦想之一。上世纪80年代，三个美国人发现了染色体端粒，它是位于染色体末端的一小段DNA结构，作用象鞋带末端的塑料末梢，它使染色体不会散开，当染色体端粒健康时，细胞就健康，但细胞分裂一次，端粒就短一截，当由于年龄或疾病发作，使端粒及其短时，细胞就失去了分裂性而最终死亡。科学家的研究证明，用添加或修复端粒，可以使某些细胞长久存活甚至“长生不老”。
但生物学家称，染色体端粒并非我们衰老的唯一原因，它最多起了10%的作用，但如果细胞能更持久健康，可能引发严重病变的疾病推迟出现，这将大幅改善人类个体的生活质量。
端粒有个限制，是仅对可分裂细胞有益，而大多数神经元是不可分的，而神经元是大脑的主要构成细胞。如果科学家能找出方法，让端粒进入哪怕是很少一部分的可分裂脑细胞，则可对脑细胞带来好处。
不过这种技术也会有副作用——如果端粒作用于全身细胞，包括癌细胞或前癌细胞，则会有无意产生癌细胞或加快癌细胞发展的可能性。
不管怎么说，端粒学说让我们对生命有了更新的认识，虽然现在谈能长生不老还未免过早，但毕竟已经让我们看到了希望和可能。
科学永远都是一把双刃剑，我们不知道人类是否何时有长生不老的那一天。但愿到了那个时候，人类已经找到了解决李元龙所担心问题的答案。
