两口子为了新生命的到来兴高采烈，说话做事明显透着轻快。虽说这一胎算起来是雨秋的第四个孩子，但是前几年饿死的女儿让夫妻愧疚至今，赶上雨秋久病新愈，怀了个不可能怀的孩子，所以对于这一胎，不论雨秋或承弼，都十分谨慎和爱重。
家中却有一个人不仅谈不上高兴，甚至连往日的神采都丢了。苏茉并非承弼所出，但是一同生活了十三年，苏茉从没有觉得承弼不是自己的生父，在女孩并不讨喜的年代，苏茉觉得自己的爹远远好过她认识的所有女孩子的爹。她从没挨过父亲的打骂叱责，她的童年是在承弼怀里度过的，她所做的家中大小事务是她自己心甘情愿去分担的。而眼下这个即将临世的小东西，他若到来……她终日闷闷不乐，怏怏地挑水，怏怏地煮饭；雨秋喊她时常不搭理；承弼难得回家一趟，以往他没到门口，苏茉一定已经迎了出去，现在不仅不迎了，爹都不喊了。承弼觉得奇怪，问雨秋，雨秋只是说，孩子大了，不好意思，自然不像小时候那么粘爹。但是女儿的心思，做母亲的不会不知道，几次雨秋想宽宽她的心，话刚到嘴边，苏茉早已跑开。
1957年冬天，承弼迎来了他生命中第二个女儿，小家伙长得敦实可爱，承弼给她取了个名字叫黄苏苗，寓意她像禾苗一样茁壮成长。黄李氏、接生婆以及七八个邻居家的女人把承弼家里塞了个满满当当，各个夸赞说这真乃是上天的恩赐，是个奇迹，没听说过得了大肚子病还能生娃的，这丫头将来必定有造化。承弼围着苏苗走来走去，接生婆让他抱一抱孩子，他却连连摆手，说这孩子太小太软，怕抱折了，引得一屋子女人哈哈大笑。雨秋仔细点了点，没看见苏茉的人，心头的高兴劲儿难免去了半截。她望向承弼，恰好与他视线相交，承弼立刻明白了她的意思，因为他和雨秋发现了同样的问题。他把母女两托付给黄李氏，在家找了一圈没见到苏茉的身影，便出了门。
承弼找到汉北河边，果然在从前他们家搭草棚的地方找到了苏茉。小女孩一个人坐在杂草丛边，看着汤汤河水发呆。
“茉茉！”承弼边喊边朝她跑过来。
苏茉瞟了他一眼，不做声。
“茉茉，四处找遍了没见你，没想到你这小东西竟跑到河边来了。”承弼坐到她身边。
苏茉仍不作声，抱着膝盖，揪身边的狗尾巴草。
“怎么不回去看你的妹妹，嗯？爹给她取了个名字叫……”
没等承弼把话说完，苏茉甩掉揪下来的一把草，起身就跑。留下承弼坐也不是，追也不是。
黄李氏把来看热闹的疏送走了，笑眯眯地盯着雨秋母女两个。她从前便很喜欢这个小媳妇，如今做了亲戚，更觉得想去疼爱，所以待她如同自己的儿媳妇一般。早在雨秋生产前她已经撩下话，月子她包了。
黄李氏里外忙了一阵，坐回房中跟雨秋唠起家常。此前雨秋没有对她讲过自己的经历，不过方圆几百里地界，不知道她们家事迹的人毕竟是少数。黄李氏跟她讲起了她两个哥哥的境况。松昌是个地主成分，大塘角的宅院被没收了，田地据说也是没收了，等着统一划拨。他在城里的昌祥泰与连昌岳父家的布店现在被政府接管，大掌柜的位子是没有了，以后是什么样子，人人等着看热闹。
“三十年河东三十年河西。人哪，自作孽不可活。”黄李氏感慨道。
雨秋微笑听着，并不答言。
两人的话题又转到苏茉身上。黄李氏想起这个孩子，今天似乎一天没见着，问起雨秋，她叹了口气，把怀了苏苗以来，苏茉的种种反应讲给黄李氏听。黄李氏听得频频摇头。
“要说这个孩子，真是误解她老子了，”黄李氏说，“你知道金银潭围堰的事情吗？”
雨秋摇头。
“承弼果然没跟你们讲。”
“他工作上的事情很少跟我说的。”
”这可算不得工作的事情。那金银潭是要围堰开田，组织上要求，每家每户，十二到六十的，只要不瘸不病的都要去劳动，这都人手不够，听说还有大批的河南人被调过来了。我给老头子送饭去过一次，那堤上，男的，女的，老的，小的，密密麻麻全是人。“
雨秋压低声音：”你是说，承弼他……“
黄李氏悄声说：“没把苏茉报上去！”她往门外看了一眼，坐到雨秋床边，“挖个土填个堰的事情，你说能有多苦？现在各个都在一起劳动，几张嘴皮子这事儿可就穿了！他是土改小组长，听说下一任村长人选都有他，好容易有了今天，为护这个女儿……前程都不顾！”
谁都不知道苏茉是几时回的家，她在后门边静静地摘菜，听到黄李氏这番话，突然出现在雨秋的房门口，把两个人吓了一跳。
雨秋笑着喊她：“苏茉，快来看看妹妹。”
苏茉慢慢地移到雨秋床边，黄李氏把她揽进怀里：“苏茉，看妹妹和你像不像？”
苏茉点点头，转身冲出了大门。
