“下官周世平见过丞相大人。”
“周将军，折杀本官了，本官不敢当周将军如此大礼。”
魏鑫苍老了很多，眼睛里没有什么神彩，看上去浑浑噩噩的。周世平暗地里感慨，这人要是遭遇打击，都是差不多，坚强一些的人，不过不让外人看出心中的苦楚罢了。
“周将军此番出征，大获全胜，本官今日特来祝贺，区区薄礼，不成敬意，还望周将军笑纳。”魏鑫从怀里掏出了礼单。
周世平有些困惑，此番出征，主帅是睿亲王，要说最大的功劳，也是睿亲王的，自己不过是随着大军出征，出了一些主意罢了，所有的运筹，几乎都是睿亲王。
“魏大人，下官不过是随同王爷出征，侥幸讨到一些便宜罢了，大人的赞誉，下官不敢当啊。”
“周将军客气了，些许情况，本官还是知晓的。”
周世平接过礼单，轻轻放在桌上，他明白，这份礼单肯定不轻，魏鑫和魏家如今接近穷途末路，魏鑫身为家主，一定要想些办法的，不过，周世平很警惕，魏家在朝廷跋扈多年，已经令皇上心生厌恶，必欲除之而后快，这个时候，任何为他们说清的举动都是不明智的，等于是在扫皇上的颜面。
“周将军，本官身为魏家家主，朝廷右丞相，明白墙倒众人推的道理，本官不会过分为难周将军，如今魏家大势已去，本官亦不会做无所谓的挣扎，还请周将军放宽心。”
“魏大人何出此言，皇上不准大人辞去丞相职务，定然是看重大人之能力，大人切不要胡思乱想啊。”
“周将军，不要安慰本官了，本官心里有数，今日到将军府上拜访，一是和将军探讨多年为官之心得，二是有些许小事求将军。”
“下官洗耳恭听。”
“周将军，皇上胸中有千壑，乃是少有的雄主，本官当初没有察觉，一味谋取权柄，壮大家族，以至于铸下大错，如今反悔，已经来不及了，先父曾经多次教诲本官，现在想来，都是金玉良言啊。周将军年轻俊杰，定是大周将来的擎天巨柱，他日成就，必将前无古人，本官多年来之感悟，想与周将军切磋。”
魏鑫长叹一口气，没有看周世平，端起茶杯，小茗一口。
一个已经过气、且马上要面临巨大失败的丞相来给一个正在冉冉升起的政治明星上课，看起来令人啼笑皆非，可周世平不这么看，周世平一直以为，人的一生是苦难的，充满磨难和艰辛，自古以来，没有一生都是顺风顺水之人，而经历了那些磨难的过来人，对其中的感悟最为深刻，他们说出来的话，才是真正的金玉良言。
“周将军，本官自明晓事理开始，便混迹于官场了，几十载眨眼便过去了，如今看来，本官是彻底失败了，先父辛辛苦苦创下的基业，毁于本官之手，报应啊。本官步入朝廷，便犯下大错，不以大周国之国事为重，一心只想着家族利益得失，以至于无法回头。本官亦想着报效皇上，留名青史，可惜，身边无人提醒，到后来，已经收不住步伐了。周将军，本官前些年很是注意你之表现，从周将军身上，本官领悟颇多，本官以为，这权臣、能臣不是不能做，关键看如何把握，没有坚强的信念和超乎常人的意志力，最终是不会有好结局的，古往今来，这些例子太多了，今后，还会不断出现的。”
“魏大人，还是不要过于自责，生死有命，富贵在天，注意身体要紧。”
“周将军，谢谢你的关心，本官已经不在乎这些了，周将军，不怕你笑话，本官之心得，放眼朝廷，唯有周将军有资格听啊。”
周世平没有说话，大周朝，无论是官职、年龄，可以和他相比的，如今还真没有。不过，也要看魏鑫说些什么。
“周将军，身在官场，做皇上的臣子，统领诸多官吏，管理诸多百姓，免不了掌握权柄，大凡普通人，步入官场，总想着作出一番成绩，惊天地泣鬼神，扬名立万，心思也是纯洁的，可是，随着时间之推移，原来的雄心早被抛到一边去了，这时，便出现了分化，一部分官员依旧坚持理想，却是郁郁不得志，以至于碌碌无为，慢慢开始丧气，守着俸禄过平凡日子，一部分官员私欲膨胀，平日里想到的都是自身利益，家国天下早被抛到一边，他们渐渐变得冷漠、胆大妄为，对上官拼命巴结，对属下严厉异常，动辄训斥，对百姓死活不问，一部分官员得到重用，青云直上，踌躇满志，仿佛天下都在掌握中。这些官员，从脸上便可以看出是否得志。再过一些年后，情况再次变化，此时的官员，只有两类了，要么是手握重权、喜怒不形于色的朝廷重臣，要么是平平凡凡、整日里依靠俸禄过日子的普通官吏，因为这个时候，不适合、不机灵、不圆滑的官吏早已经被清理出去，或者是在朝廷中消失了。周将军，这两类官员的最终结局，本官不说，你亦能猜到大半，手握重权的官员，大都不得好死，平平凡凡的官吏，大都终生平安。”
“下官不甚明了，还请魏大人赐教。”周世平的态度非常谦虚，其中有些体会，他怎么会不明白。
“周将军，你太谦虚了，很多道理，本官以为你看得很透，今日本官将一些心得说出来，请周将军指正，大凡为官，免不了光宗耀祖、扬名立万，荣华富贵是不必说的，为了这个目标，多少人前赴后继，无所不用其极，世人都将成功者、达到巅峰者称之为权臣、能臣，何为权臣，治世之良臣、乱世之枭雄，一人之下，万人之上，掌天下权柄，上受皇上之宠信，下受百官之拥戴，可定一国之兴衰，可调动天下之力量，可随意处决人之生死，醉卧美人膝，醒掌杀人权，呵呵，试问天下人，谁不羡慕。
可是，古往今来，成功之人寥若星辰，寥寥无几，为何啊，本官亲身经历之后，总算是明白了，盖因人之本性啊，人之本性都是自私的，初时为了生活奔波，为求衣食无忧，努力拼搏，亦而照料家人，享受生活，看我大周诸多百姓，莫不是为了生活奔波，这本是无可非议的，可是，到了官场，这便是极大之缺陷了，人若过于自私，可能引发贪欲，手中有权了，便想到要荣华富贵，不能满足之时，便会利用手中之权力来换取钱财，慢慢陷入不能自拔之境地，这是最为常见之方式，结果无非丢官罢爵，本官以为尚不算什么，最为可怕的是另外两种无法把握之局势，发展下去，就不是丢官罢爵那番简单了，一者是贪权甚于贪钱，人之贪欲是无限的，哪怕是家财万贯、位极人臣，依旧有不满足之处，这样一来，便时时刻刻想着保住权势、钱财，想着谋取更大的权势、更多的钱财，不过，天下是皇家的，若是得到皇上之宠信还好说，若是哪天被皇上厌恶了，便是大祸临头之时了，二者是掌控命运说，权力大了，威严日重，慢慢想着要掌控自身之命运，继而掌控家人之命运，稍有风吹草动，便想与之抗衡，甚至将对方打入万劫不复之地，似乎这天下，除了皇上，谁也不在眼中，严重者，甚至想到与皇室抗衡，殊不知，到了这一步，离覆灭亦不远了。古人常言，人之初，性本善，本官不这么看，这天下之人，为了生存，什么事情都是可以做的，衣食无忧之人未必善良，流落街头之乞丐未必凶恶。做权臣难啊，如临深渊，如履薄冰，稍微把握不好，便是粉身碎骨。”
周世平表面不动声色，心里如同开水翻滚，这魏鑫竟然将为官之险看得透透的，可惜，还是没有能够克服心中的贪欲，走到今日这一步，那么，自己以后会如何呢，能不能把握住自己呢，伴君如伴虎，古人是不会说假话的。
“周将军，本官以为，要做好那一人之下万人之上的权臣，五个要求，缺一不可，坚韧的意志、杰出的心智、冷酷的心理、无限的忠诚、、以及赏罚、爱憎的分明。手中掌握权力，首先是忠于皇上，其次是谋福利于百姓，最后才是利于自身，想做到这一点，谈何容易，没有坚韧的意志、杰出的心智、冷酷的心理是无法做到的。”
“周将军，做权臣并非风光的事情，外人看来，羡慕不已，其中苦楚，唯有自己知晓，本官曾经显赫一时，可是，如今回想起来，在那些风光的日子里，还不是战战兢兢，以至于常常被恶梦惊醒，想得太多了。有所得必有所失，鱼与熊掌不可兼得啊。”
魏鑫长长叹了一口气，眼睛里竟然有了泪光。
“魏大人金玉良言，下官茅塞顿开啊。”
“周将军，本官所说，乃是一家之言，其中恐有不妥之处，周将军自己斟酌。第一件事情说完，本官要说第二件事情了。”
“魏大人请讲。”
“周将军，本官子嗣不多，三子两女，女儿大了，都出嫁了，不需要心了，三个儿子，如今仅仅剩下魏明阳，本官知道，明阳与你有隙，今日本官厚颜了，请周将军帮忙护全，本官不想绝后啊。”
周世平有些赫然，魏鑫的两个儿子都在羽林军中，且是军中将领，清洗之中，已经被斩杀，清洗羽林军事宜，睿亲王承担了所有的责任，包括策划、执行等等，周世平是次要角色，不过帮忙着打打下手罢了。
“魏大人，下官尽力，不过，魏大人还是要保重身体。”
“周将军，有你这句话，本官亦安心了，树倒猢狲散，本官就不多说了，今日讨饶了周将军，他日有机会，再来感谢。”
“魏大人，用过饭再走不迟啊。”
“不了，周将军记住说过的话，本官告辞了。”
魏鑫离开后，周世平感觉有些奇怪，皇上是一定会清理魏家的，当初，自己苦劝魏自强，没有结果，皇上已经动怒了，这次，大辽骁勇军惨败，皇上正好借势，彻底清除世家在朝廷中的所有势力，魏鑫久居官场，不会看不出这些缘由，这次到府上来，难道是托孤吗，须知，皇上若是要降罪，周世平也保不了魏明阳。
不过，周世平已经开口了，该尽力的地方，周世平一定要尽力。
魏明阳已经不是原来的模样了，经历如次多的事情，他慢慢成熟了，纨绔之气尽去，家族遭遇挫折之时，家中无人问津，朋友不来往，躲之不及，魏明阳很是痛苦，仿佛看破红尘，颓废之极，闭门思过之时，魏明阳明白政治争斗的残酷，成王败寇，魏明阳的学识不差，从小便在父亲的监督下苦读，很多事情，能够迅速吸收，他有些黯然，若不是父亲遭遇如此打击，家族遭此厄运，怕是一辈子都是浑浑噩噩的。
魏鑫这些日子和魏明阳说了许多话，包括自己所有的经历，所有的看法，以及对魏明阳所有的训诫、鼓励，很多话语是一针见血，魏明阳出奇冷静，每次都是静静听父亲说话，然后独自思考父亲所说的一切。
短短几个月，魏明阳的气质在不知不觉中发生变化，对自身的认识也发生了天翻地覆的改变，他不再轻视任何人，态度谦逊了很多，平日里几乎足不出户，在家中苦读诗书，谁也不知道他在想些什么。
周世平也在思考，魏鑫注定是要倒霉的，就看皇上准备如何处置，魏家子弟，已经损失得差不多了，成器的，都在羽林军中，被斩杀了，留在京城里的，大都是不成器的子弟，被抓获之后，旋即释放，魏自强、魏自刚、魏自宇三人，至今还羁押在大牢里，至于魏家的供奉，已经被秘密处决了，这些人武功高强，留着说不定会出什么事情。
魏鑫仍留留在朝廷中，与其说是皇上的恩赐，不如说是惩罚，皇上这些年受尽了魏家的气，如今也想着报复了。
