路经峨眉，李白驻足。夜晚，但见半轮秋月。这月亮也该照着亲人吧，说不定广浚此时正在月下弹琴呢。诗成一首：
峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。
夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。
此诗连用五个地名，却又浑然天成，不愧千古绝唱。难怪周恩来总理有一次酒后题诗，就是写的这首。
经过三峡，李白看见水流湍急。一对新婚夫妇，正要分别。妻子哭红了眼，丈夫爱怜的为她拭泪。
丈夫一咬牙，登上了小船。
那妇人喊道：“你要早些回来啊。”
“嗯，江边风大，你回去吧。”
李白有些伤感，写了一首《巴女词》：
巴水急如箭，巴船去若飞。
十月三千里，郎行几岁归。
李白和书童出了三峡，仰望荆门和虎牙山两山对峙，滚滚长江从中流过。
灵儿喊起来：“公子，快看，这两座山真有意思，就像门一样。”
李白说：“对啊，这里叫荆门。过了荆门，就没有什么高山了。”
天地豁然开朗。崇山峻岭消失了，取而代之的是开阔的平野。
李白站在船上，五色云彩结成海市蜃楼。一轮皓月当空，犹如一面铜镜跃入江中。
回望来时路，不由思绪万千：别了，故乡的亲人！别了，故乡的高山！那光滑的石牛，曾给自己多少欢乐；那片荷塘，多少回把你凝眸；那深山丛中，留下几多脚印；那寺庙里，有多少回与老僧谈佛论经……然而，这一切都将远去，我会把你们留在心里。还好，有这故乡的水送行。李白已是双眼泛潮，口占一诗《渡远荆门送别》：
渡远荆门外，来从楚国游。
山随平野尽，江入大荒流。
月下飞天镜，云生结海楼。
仍怜故乡水，万里送行舟。
沿江美丽的景色让李白沉醉。但见碧波荡漾，岸上芳草碧树，莺歌燕舞。忽见前方建筑甚密，喧闹嘈杂，原来是荆州首府到了。
荆州是唐代山南大道首屈一指的大州。而首府江陵，数年前曾是楚国首都郢所在地，也是当时的中南重镇。北去京洛，南接湘黔，西上巴蜀，东下维扬，故这里是交通枢纽。
李白和灵儿东看看，西瞧瞧。这一切，对于初出远门的两个少年，都很新鲜。大街上行人如织，叫卖之声不绝于耳。江中船来船往，一排排鸬鹚在船上待命。
忽闻得有丝竹之乐，动人心弦。向路人询问，那人看了李白二人几眼，说：“一看你们就是外地人，这儿的酒楼多的是唱曲的。本地‘西曲’，天下无双。”
两人顿觉得腹中空空，灵儿说：“公子，我饿得前胸贴后背，快找个地方吃饭吧。”
李白说：“你就知道吃。好吧，本公子也饿了，走吧。”李白便寻了家高雅的酒楼，叫了酒，点了菜。果然有两个怀抱琵琶的女子走了过来，一老一少。
那年轻女子拿一长卷，是曲目名称，启朱唇：“不知二位大爷要听什么曲子？”
李白道：“选你们拿手的来唱。”
灵儿啃着鸡腿，含糊不清的说：“对，就唱最好听的。”
李白说：“你会听吗？”
灵儿说：“公子你可别瞧不起人，我是谁啊，至少猪叫的声音和百灵鸟的声音还是分得清的。”
李白白了他一眼：“好啦，吃你的，别打岔。”
年长的坐下，年轻的站着，开始一唱一和。果然清新自然，凄美动人。
李白赞道：“好，弹得好，唱得很有感情。”
灵儿说：“嗯。”说着打了一个饱嗝，李白摇摇头。
年轻女子又唱一曲：
巴东三峡猿鸣悲，夜鸣三声泪沾衣。
我欲上蜀蜀水急，行人一去不复归。
这哀怨之曲，又勾起李白思乡之情。李白重赏了二人。
李白久久沉醉其中：民间有如此好曲，好词，我当好好学习一下。几日后，写成《荆州歌》：白帝城边足风波，瞿塘五月谁敢过？
荆州麦熟茧成蛾，缲丝忆君头绪多。
布谷飞鸣奈妾何！
李白白天四外看看，晚间学习民歌，写写诗。这天，偶遇道友吴指南。
吴指南说：“好久不见，你们这是要去哪儿啊？”
李白说：“我嘛，游山玩水，顺便拜访名流。”
吴指南说：“是该出来走走了，不要老是躲在山里，都快发霉了。告诉你一个好消息，要不要听？”
灵儿双眼放光，问：“什么好消息，是不是有人请我们吃饭？”
灵儿真是一个吃货。所谓生而有涯，而吃无涯，做一个快乐的吃货真心不傻！千百年来，农民之所以造反，就因为没有吃的，活不下去。而强盗头子想邀请人加入，只需一句话：“小子，跟着大哥，有肉吃。”这“有肉吃”三字，确实有强大的诱惑力。
李白笑了：“不要卖关子，说吧。”
吴指南说：“你听好了，道教大师司马承祯路经此地，你想不想见他？”
李白激动地说：“真的吗？司马承祯这个人，我的老师赵蕤多次提起，我对他是仰慕已久。可是，我这样一个无名小辈，他会见我吗？”
灵儿说：“司马承祯是谁啊，怎么我不认识。”
吴指南说：“当然像他这样的大师，不是谁想见就能见到的。不是有我吗，我可以帮你引见。”吴指南露出得意之色。
李白竖起大拇指，说：“真够朋友。走，我请你喝酒。”
吴指南说：“恭请不如从命。”
灵儿絮絮叨叨，没完没了：“这司马承祯到底是谁啊，吴大师，给我讲讲吧。”
吴指南听称他为“大师”，很享受，微眯着眼，说：“好吧，那我就跟你说说：
司马承祯字子微，号白云生，是个传奇人物。
蜀中有个女道士，名叫谢自然，曾碧海泛舟，欲觅蓬莱仙岛拜师求道。船行途中，突然狂风大作，波浪滔天，船被吹到一山下，被一巨石所挡，方停下。这时，山上一神仙指点谢自然：天台山的司马承祯身居赤城，名列仙班。蓬莱山隔弱水三十万里，船不可近，你还是找司马承祯，拜他为师吧。女道士听他的话，投在司马承祯门下，潜心修炼，终成正果，白日飞仙。”
灵儿一拍掌，惊呼：“哎呀，不得了，是神仙啊，我想长生不老，我可不可以拜他为师？”
吴指南摇摇头，说：“别痴心妄想了，他不会收你的，还是安心做书童比较好。”
灵儿问：“为什么啊？”
吴指南大笑：“因为你太笨。”
灵儿撇撇嘴：“不收就不收，有什么了不起，我家公子如此聪明，肯定一学就会。公子学会了，就会教我。对不对，公子？”
灵儿摇着李白的手撒娇。
李白和吴指南相视一笑，说：“再说吧，看你听不听话。”
“我发誓，在这个世上，我最听公子的话。”灵儿以手指天。
又有人说司马承祯活了100多岁，收了七十多个弟子，有一日，对弟子言：我自玉霄峰修道以来，东望蓬莱仙岛，常见真仙降临。今有神仙唤我，我去了。说完气绝，身体不见，只留下衣服。
司马承祯是河内温（今河南温县）人，师从潘师正。司马承祯学识渊博，文采出众；擅长书法，犹精篆体，号称“金剪刀书”。玄宗甚为赏识，曾令其三体写《老子》。
武则天诏司马承祯入京受封，不赴。后睿宗亦召他入京，司马承祯见其向道心切，便来到京城。
唐睿宗请教阴阳术数和道理，司马承祯答：“如老子《道德经》上言：见素抱朴，少私寡欲。”睿宗接着问：“先生说养心以无所之为为贵，但治国也如此吗？”
司马承祯道：“修身与治国，道理一样。《道德经》云‘心精恬淡，神气索漠’。万事万物，顺其自然，做到毫无私心。《易经》中说：圣人品德与天地同，无所作为的法则，是治国之本。”睿宗点头称是，欲封爵位，司马承祯坚决推辞，睿宗赐之宝琴花帔。司马承祯离开京城时，王公大人俱来相送。
当时，司马承祯的好友卢藏用，也很出名，隐居终南山，皇帝诏之入京，授之以大官。卢藏用劝司马承祯留在终南山，司马承祯说：“在我看来，终南山不过是一条做官的捷径罢了。”卢藏用羞愧难当，再也不敢挽留。这就是终南捷径的典故。
司马承祯门庭若市，荆州的达官贵人，来求的无非是长生之诀。司马承祯推辞不了，只得敷衍了事。这一日，道友吴指南引客求见，并呈上名刺，上书：“峨眉布衣李白。”
吴指南说：“我这位朋友虽然年轻，但才华横溢，曾师从赵征君，尤喜老庄学说。”
司马承祯吩咐弟子：“快快有请。”稍时，一少年翩然而至，果然好丰采：亭亭如孤松独立，朗朗如玉山上行。谈吐之间滔滔不绝，如飞泉瀑布；言辞之中妙语連珠，却又一言中的。不求长生术，不说客套话，但请赐教老庄学说。
大师饮一口茶，问：“不知阁下以为‘道’为何物？”
李白道：“有物混成，先天地生。独立而不改，周行而不殆，为天下母，可谓之道。”
“常人以为‘无为’就是什么也不做，你作何解？”
“此言差矣。‘无为’是不违反自然，‘无不为’是不主宰自然。道虽然生长宇宙万物，但从不主宰他们，所以人应该过自主的生活。《易经》云：赞天地之化育，是说人应帮助天地调整各种关系，使其和谐相处，不能逆道而行。”
“故老子曰：道大，天大，地大，人亦大。人居其一焉。你对‘无为而治’怎么看？”司马承祯问。
“窃以为以之养身，便如太阳朝升暮落，如四季循环，草木凋零。所谓草不谢荣于春风，木不怨落于秋天，万物兴歇皆自然；以之为文，当如清水芙蓉，天然去雕饰；以之治国，便应顺应民情——民之所好好之，民之所恶恶之。此就是无为而治。”李白侃侃而谈。
司马承祯连连点头：“好，很好，有见地！我观你有仙风道骨，可与神游八极之表。既然志同道合，可以与君讲道也。”
司马承祯仔细打量李白，说：“我见你眉宇之间英气勃发，言谈之间不忘国家。以君之才，又值盛世，必有番作为。等你功成扬名，可来找我。”
李白心有疑惑：“我到哪里找你呢？”
司马承祯哈哈一笑：“岭间白云，松间明月，无往而不相逢。”
李白也哈哈一笑：“多谢大师指点。”
《坐忘论》是司马承祯的代表作，他对这个晚生其为赞赏，摘取精要，授之。书中论述修道七个步骤：“信敬”，“断缘”，“收心”，“简事”，“真观”，“泰定”，“得道””。李白悉心以学，最后拜谢而去。
深夜，李白辗转反侧，不能入睡。这些年来，少有人可以和自己如此开怀畅谈，心中的郁闷一扫而光。如果说自己是大鹏，那么无疑司马承祯便是识大鹏、知大鹏的希有鸟，于是写下气势磅礴的《大鹏遇希有鸟赋》：“余昔于江陵，见天台司马子微，谓余有仙风道骨，可与神游八极之表……”“喷气则六合生云，洒毛则千里飞雪”。
当时的司马承祯是帝王师，名望已达顶峰，他很看重年轻的李白，把他与陈子昂、卢藏用、宋之问、王适、毕构、孟浩然、王维、贺知章（包括自己）列为“仙宗十友”。
李白当然没有忘记这位老前辈。后来，唐玄宗天宝三年（公元744年），李白与杜甫、高适等人同游司马承祯最后的修道处——王屋山阳台观，李白瞻仰了道观内墙上司马承祯亲手所画的巨幅山水壁画。画中高山巍峨，烟雾缭绕，仙鹤引颈，涧壑苍松，而此时司马承祯已经仙逝，空留回忆。李白百感交集而作《上阳台》四言诗，并亲笔书写成帖，以此来纪念这位老师和忘年交。
这幅李白唯一的传世书法真迹《上阳台帖》，目前珍藏在故宫博物馆。《上阳台帖》内容为：“山高水长，物象千万，非有老笔，清壮可穷。十八日，上阳台书，太白。”《上阳台帖》用笔开合自如，行云流水，于苍劲中见挺秀，意态万千。结体亦参差跌宕，顾盼有情，飘逸之态跃然纸上。《上阳台帖》引首有清乾隆皇帝楷书题“青莲逸翰”四字，正文右上有宋徽宗赵佶瘦金书题签：“唐李太白上阳台。”后纸有宋徽宗赵佶、清乾隆皇帝题跋和历代名人印款。《上阳台帖》清末流出宫外，民国时入张伯驹手，新中国成立后献给中央国务院，1958年转交故宫博物院收藏，可谓是国家顶级珍宝。
