一个多时辰之后，陆羽终于赶到了嵩阳猎场。当他瞧见猎场那高大的牌楼时，距离集合的时间已经只剩下一刻钟了。
牌楼前站着两列盔明甲亮的士兵，一个个昂首挺胸，显得格外威武。
他们都是皇帝从京师带来的龙武军将士，身为皇帝的禁军，精气神自是与寻常士兵不同。
两列队伍的中央，正有不少人从牌楼的内侧走出。他们都是家丁的打扮，想来应是送自家主人进入猎场后返回此地等候。
见此情形，陆羽心中焦急，赶忙用力一夹马腹，加速奔向前去。
但负责收尾入口的龙武军将士一见他逼近，顿时露出了戒备之色。他们纷纷举起长戈，搭上羽箭，将金铁的锋芒尽数指向陆羽。
“站住！否则我们放箭了！”为首的将领高喊道。
无奈之下，陆羽只好一拉缰绳，停在了距离他们两丈远的地方。
“我有请柬！”说着，陆羽从怀中掏出有些发皱的请柬，挥手便摔到了那位将军的面前。
将军伸手接过请柬，上下打量了一番。当他看到请柬上“工部员外郎”五个字时，脸上立刻便显出了不屑之色。
他的官衔是龙武中郎将，正四品，统帅的又是禁军。陆羽的工部员外郎不过是从六品，还是个闲职。对待一个比自己低两级半的小官，这位中郎将自然没必要有什么好脸色。
于是他手腕一转，将请柬给陆羽甩了回去，冷冷地道：“时间马上就要到了，猎场已经禁止入内，请回吧。”
“这……”陆羽皱起了眉，“您就不能通融一下？不是还有些时间的吗？”
中郎将神色木然地摇了摇头。
但就在这时，一个爽朗的声音从他的背后传来：“将军，陆大人是我的朋友，您真的不能通融一下？”
一听这话，那中郎将顿时皱起了眉。他抬手示意士兵们保持戒备，然后便转身向后方望去。
只望了一眼，他的脸上便堆满了谄媚。
“殿下，陆大人是您的朋友？那自然是可以通融，可以通融。”说着他将手臂横向一挥，指挥着士兵给陆羽让开了路。
陆羽没和他废话，一提缰绳便从他的身旁越过，到了那说话者的面前。
“多谢王爷帮忙。”陆羽朝着李系拱了拱手。
李系哈哈一笑：“都是朋友，客气什么？”
与陆羽的黑衣相反，李系今日穿的是一身白色的劲装。外面罩着的白色狐裘，与陆羽那厚重的熊皮相比，显得格外轻巧。
他的话刚说完，沉重的鼓声便从远处响起，震得两人脚下的地面微微发颤。
“糟了，一通鼓已经响了，快走！”说着，李系一转马头，朝鼓声传来的方向狂奔而去。
陆羽虽不明就里，但瞧着对方如此焦急，便知耽误不得，于是赶忙跟了上去。
“鼓一共有三通，三通鼓一响，猎场就真的戒严了，那时谁的话也不管用了。”李系一边策马狂奔，一边向陆羽解释。
陆羽点点头，很是感慨地道：“真是多亏了殿下。”
李系责备地瞪了他一眼：“我们可是患过难的兄弟，怎么还说这个？对了，上次那个动手就要杀人的疯子你是怎么应付的？他死了没有？”
“他没死。”陆羽知他问的是莫离，便说自己是凭借轻功逃脱的，隐去了阿宁与高力士等人的讯息。
说着说着，两人便接近了脚下这条石板路的尽头。两侧的山壁在路的尽头悄然隐去，一片开阔地出现在了他们的眼前。此处的地面被青石铺得一马平川，显然已被修成了广场。
广场的正北方有一处高达三丈的石台，石台的中央立着径长一丈的黄罗伞，伞下摆着宽大的龙椅。一身盛装的帝王端坐在龙椅的中央，正满是期待地向下方望着。而在他的身旁，一名宫装美妇叠腿而坐，依偎在他的身旁。陆羽隔着老远看不清她的长相，但也可以确定，她就是那位集三千宠爱于一身的杨贵妃了。
这时，二通鼓已经响了。李系与陆羽赶忙向把守在此地的龙武军将士出示了请柬，急匆匆地策马而入。
“陆兄弟，你可有约了什么人？”李系关切地问道。
陆羽摇摇头：“没有。”
“那一会儿到了里面，你就先跟我走吧。我跟几个郡王约好了地方，在队伍的后面，以你的身份倒也不担心僭越。”
李系的话说得很客气，但陆羽听得明白，李系是在担心他不懂规矩走错了位置。靠近皇帝的前排，都是留给亲王们和三品以上的高官的。李系是个郡王，也只能站在队伍，他一个工部员外郎，又算得上什么呢？有个地方站就不错了。
于是陆羽老老实实地随着李系到了队伍的后端，下马之后找了个空便钻了进去。
这个过程中，有不少人跟李系打了招呼。李系便热情地一一回应。陆羽一个也不认识，但也跟着李系对他们点了点头，算是见了个礼。
停下脚步之后，李系便从马鞍的夹层中抽出两张白绢，一张被他用来擦起了额角的汗水，另一张则随手递给了陆羽。
陆羽接过来，也擦了擦额角的汗，然后好奇地问：“冬猎不是打猎吗？你怎么还带这么多白绢？”
李系微微一笑：“打猎嘛，若是不小心摔了或是身上溅了血可怎么办？我不光带了白绢，还带了澡豆呢！”
陆羽愣了愣，然后竖起了拇指赞道：“不愧是殿下，想得就是周到。”
他的话音刚落，便有一道声音从他的右侧响起：“是啊，南阳郡王殿下可从来不会让自己狼狈的。”
陆羽扭头一瞧，只见一个身材高大的青年正站在他的身旁，微笑着看着他们。那青年的生得高大魁梧，但容貌却颇为儒雅。就连本该凌厉的凤眼到了他的脸上，都显得很是和气。
不知怎的，陆羽瞧着这个人的模样觉得有些熟悉，但却分明没有见过他。
这时就听李系说道：“新平郡王，我怎么觉得你说话带刺呢？最近的日子过得如何？没什么不如意的吧？”
新平郡王轻轻地摇摇头：“谢兄弟关心了，没什么不如意的。只是父王去了之后，兄弟们都有些倦怠，连冬猎这样的盛事也没人愿意来，所以才又把我这个老大推了出来。”
李系叹了口气：“王伯在时，就对政事不甚关心吧？这也难怪，毕竟这太子之位本该是他的。”
他这话刚一出口，新平郡王便做了个噤声的手势：“王弟，你可别乱说话啊。这话若是传到旁人耳中，我们的麻烦又少不了了。”
“王兄批评的是，小弟一定留神。”李系点了点头，露出了少有的郑重之色。说完，他便转向陆羽，为他与新平郡王引见道：“陆兄弟，我这位王兄名俨，是已故靖德太子之子，封爵新平郡王。王兄，这位是小弟新近结识的朋友，工部员外郎陆羽。”
“原来是陆大人，小王有礼了。”李俨并没有因为陆羽的官衔低轻视他，而是拱起手来郑重地施了一礼。
而陆羽听了李系的介绍，心中则是暗自一动。他明白自己为什么会觉得李俨的模样有些熟悉了，因为李俨与他本就是一父所生，两人的相貌自然也就有三分相似。
李俨如今的身份，是已故的靖德太子之子。但二十年前，他可是陆羽的生父、太子李瑛的长子。
后来李瑛含冤而死，李俨与一众兄弟便按照皇帝的旨意，被过继到了庆王李琮的府上，成了他的儿子。
五个月以前，李琮生了场急病，没几天便去世了。
他去世之后，皇帝觉得这些年有些亏待了这个儿子，于是便追谥他为“靖德太子”。
原本按规矩来说，无论是立长还是立嫡，都该是李琮做太子。
但遗憾的是，李琮少年时打猎，曾被一只虎挠破了脸，留下了三道狰狞可怖的伤疤。太子是未来的皇帝，若是长了这样一张脸，那岂不是给大唐丢了面子？因此皇帝才废长立幼，让次子李瑛做了太子。
但世间之事总是祸福难料。李瑛做了太子，但却被武惠妃陷害，未到而立之年便死于非命。而李琮虽说不算长寿，但也活了整整五十年。这么一看，他倒是占了不小的便宜。
而且陆羽还从程元振处得知，这李琮当年还与武惠妃有说不清道不明的关系，如今的寿王李瑁与他的几个兄弟究竟是不是当今天子的亲子，还是件值得怀疑之事。
原本因为此事，程元振等人对李琮心怀怨恨。但就是因为李琮与武惠妃间亲密的关系，李瑛的儿子们在李瑛死后才能幸免于难。
所以说这世间的恩怨，当真难说的很。
就在陆羽胡思乱想之时，二通鼓已经悄然落下。停息了片刻后，鼓声再度响起。
这三通鼓一响，嘈杂的人群立刻变得鸦雀无声。人们纷纷挺直腰板，用崇敬的目光看向了石台之上的那顶黄罗伞。
在这样的目光中，黄罗伞下的帝王霍然站身，大步走出了伞盖，来到了众人的面前。
