晨风中，金色的朝阳冲破天边最后一层云雾，将阳光洒满了大地。一队海鸥鸣叫着振翅而起，绕着那矗立着的高大桅杆盘旋了一周，便又冲向更高的天际。
岸边，分成两队的人们正迅速而有序地沿着绳梯登上甲板。一队是四位长老带领的老人队以及以山水两家为主的，计划夺回岛主玉牌的一百名眠龙岛弟子。辩秀等人离开时，曾有岛上弟子注意到他们航行的方向是西北方。因此，这支队伍的目标，便是位于西北方的海港盐城。计划在那里登陆后，在打听辩秀等人的去向。
而另一队，则是由墨白两家为主的一百名眠龙岛弟子，与王蕙、洛淼等人组成，他们计划向正西方驶向宁波，上岸之后，再根据具体情况来确定寻找王蕙家人的计划。陆羽与韩嫣想去的越州，位于眠龙岛的西南方向，于是二人便搭乘这艘船，在宁波港登岸后再向南行。送陆羽等人来的周叔，也把自己的小船拴在了这条船的船尾，打算省些力气。
伴随着一阵扑啦啦的响声，帆布如白浪般滚落，两只船一南一北，渐渐地驶离了岸边。
站在甲板的边缘，陆羽撑着栏杆向岸上望去，只见千余名在岛上留守的人们正不断地朝他们挥手，而林曦站在他们的最前面。鉴真也站在人群之中，光滑的头顶很容易辨识。只是始终不见张旭露面，想来是研究王羲之的墨宝已经废寝忘食了。
正如鉴真对陆羽说过的那样，眠龙岛早已探索出了不依靠海豚与星辰也能航行的手段，而且，发现的航路还不止一条。行出大约半天的光景，两只船便渐行渐远，没多久便消失在对方的视线尽头。
返回的过程，因为不需要借助星辰与海豚来指向，所以船只可以全力加速，这样一来，陆羽等人用了将近五天的航程，返回时就变成了不到三天。
登岸之前，王蕙便与率队的白家大师兄，也就是白长老选定的继承人商量了几种调查方式，就等着上岸之后大刀阔斧地干上一场了。但他们刚到岸边，就看见一群穿着王家商行制服的人们在岸边搭了个凉棚，还竖着杆大旗，上面绣着斗大的金字“恭迎王蕙小姐”。
王蕙见状，只好哭笑不得地带人走了过去。原本她以为这些人只是她母亲派来找她的，但问清了原因后，她顿时喜出望外，原来她的家人们早在几天前便回到了金陵，竖这杆旗的命令，是她的祖母亲自下达的。
既然王蕙的家人已经平安无事，那计划自然也就发生了变动。眠龙岛的弟子们在商议了一番后决定，跟随王蕙前往金陵，亲自去询问她的家人，从而确定下一步如何行动。
而陆羽与韩嫣则正式脱离了众人，独自踏上了西去越州的旅程。
据韩嫣回忆，大约在半年多以前，她途径越州的时候，在客店中遇到了一个被家丁护送的妙龄女子。奇怪的是那些家丁的目的似乎并不是保护她，而是监视她。韩嫣那时手上缺钱，见家丁们的防范并不严密，便顺手偷了那女子的一个包袱，铁笛便是从那包袱中发现的。
韩嫣刚一提到铁笛的主人是个妙龄女子，陆羽便想到了他的姐姐，李佑之的亲生女儿李季兰，但再往下听，疑点却又多了起来。首先李季兰孤身出行就很奇怪，莫非是与家人闹了矛盾离家出走？但却又有那么多家丁看护。
说到家丁，就更奇怪了，若是这些家丁是她家人派来的，又怎么会以监视为目的。若不是受她家人指派，那么又是谁会派人来找上李季兰呢？
难道又是李静忠他们？陆羽想了想觉得可能性不大，自己连李家的音信都已失去，李静忠又有什么理由对付李季兰？
但否定了这个猜想后，问题便又陷入了僵局。于是陆羽便怀着百思不解的心情，与韩嫣一同踏入了越州城。
越州城古称会稽，山清水秀，诞生过许多历史中的风云人物，如传说中的任君舜、禹，美女西施，铸剑师欧冶子，魏晋名士嵇康，书圣王羲之等。
比起金陵城，越州城少了一丝厚重，而又多了几分古朴。木屋竹楼，小桥流水随处可见，但又并不简陋，而是显现出自然的精致之美。
距离韩嫣上次来到越州城，越州城的变化并不大。两人没费了多大力气，便找到了韩嫣当初遇到那名女子的客店。进了客店中，两人立刻向掌柜与伙计打听当初的那位女子，但进过韩嫣的极力提醒，他们也只是记得那名女子极为貌美，但她的名字以及离开客店之后的去向，却都一无所知。
相反，他们对韩嫣的记忆却更为深刻。没等韩嫣把话说完，他们便紧紧地将她围住，生怕一不留神就被她逃了。刚回答完韩嫣的问题，他们的质问便脱口而出。
“韩姑娘，上次住店的钱，您怕是还没结吧？”“这位小哥，上次韩姑娘在这儿住了五天，白吃白喝啊！最后连个招呼都不打就走了，这不太好吧？”……
陆羽听得心烦，连忙按他们的要求付足了韩嫣欠下的金额，又给他与韩嫣要了两间相邻的客房。
刚一进房门，韩嫣便不依不饶地说：“陆哥哥，你被他们骗了！我只住了四天，他们多收了你一天的钱！”
陆羽不耐烦地摆摆手：“无、无所谓，为了这、这一天的钱，不值得多、多费口舌！”
韩嫣哼了一声：“那可是十几两银子呢！你真是不当家不知柴米贵！”
“别、别提银子了。”陆羽打断了她：“接、接下来你还有什、什么计划吗？”
韩嫣想了想：“为今之计，只有在城里四处打听一下咯！要不然没有线索，我也不知道该如何是好了！”
“好，就依你！”陆羽点了点头。
于是接下来的几天，两人便在越州城中到处打听起了那名疑似李季兰的女子。陆羽自从八岁与李季兰分离，至今已近八年，李季兰如今生的什么模样，他自然是无从得知。而韩嫣与那女子只见过一次，仅能粗略地描述她的长相。再加上时间也过去了半年，自然很少有人能记得那个女子。偶尔有人提供了些线索，但等两人找到那人所说之人时，却又发现只是空欢喜一场。
至于用名字找人，更是一无所获。所有被问到的人们都说，从来没听说过李季兰这个名字。
就这样，两人在越州城中找了三四天，始终一无所获。陆羽不禁有些烦躁了起来。
这天，他刚用过晚饭回屋休息，韩嫣便兴冲冲地推门而入。
“陆哥哥，明天是重阳节啊，据说明天很多人都要去香炉峰顶插茱萸喝菊花酒，我们也一起去吧？”
陆羽摇摇头：“不去！没、没心情！”
韩嫣撇了撇嘴：“陆哥哥，城里人都走光啦！你在这儿待着连个能打听的人都没有，多耗一天什么意义都没有！”
“那我也、也没心情。”陆羽断然拒绝：“你、你自己去吧！”
“陆哥哥……”韩嫣拖长了语调，用听着很是魅惑的声音说：“人家一个人出门，如果被那个流氓欺负了该怎么办？”
陆羽“嘿”了一声：“你？一般的流、流氓还有能欺负了你的？你、你不欺负他们就、就不错了！若是遇、遇上能欺负得、得了你的流、流氓，我在场恐怕也没什么用吧？”
韩嫣气得直跺脚，冲上来便用她的粉拳对着陆羽一顿打，一边打一边还喊：“陆哥哥，你什么意思？你什么意思？”
但陆羽却摆出一副死猪不怕开水烫的姿态，任凭韩嫣怎么折腾，他始终都是两个字：“不去！”
打了一阵儿，韩嫣也累了。于是停下了动作，气喘吁吁地退到一旁。接着，她将双手抱在胸前，一动不动地瞧着陆羽。
而陆羽则假装看不见，从椅子上站起身，伸了个懒腰，大摇大摆地向床走去。
而这时，韩嫣又再度开了口：“陆哥哥，我最后再说一句话，若是李季兰真的在越州城中，你觉得以她的性格，明天会不会去香炉峰呢？”
说完这句话，韩嫣也不等陆羽回答，转过身便径直地走出了房门。
而陆羽则被这句话定在了原地。
“姐姐的性格吗？”陆羽心想。一幕幕有些褪色的画面在他的脑中接连闪过：六岁的时候，李季兰背着父母跑到竟陵城中，自己玩了两天才回来，还给陆羽带回了许多糖果；七岁的时候，李季兰跟着村里其他几个十二三岁的孩子上山打猎，拎回来好几只野兔，那些兔子的体重加起来，都快比她重了；八岁的时候，李季兰带着他披上了斑斓的狮子皮，在全竟陵的人们眼前，将一头狮子舞动得活灵活现……
若是姐姐的话，应该一定会去的吧，她那么喜欢热闹。
想到这儿，陆羽走到墙边，敲了敲墙壁，然后轻声说：“明天，我会去香炉峰。”
“好啊！”韩嫣欣喜地应道：“那就，明天见喽！”
