公元820年某日，吉萨高地上烟雾弥漫，烈火熊熊。胡夫金字塔北壁“失火”了。但是，真奇怪，为什么石头会燃烧起来？为什么人们站在一旁等火焰熄灭时，才往塔上泼“水”呢？原来，历史上一起著名的掘塔盗宝事件正在这里发生。
胡夫金字塔建成以后，胡夫的木乃伊是否葬入？如果发生过盗墓，那么是什么时候发生的？情况如何？所有这些都未见诸文字记载。一般认为，胡夫死后随即葬于塔内，为保护遗体的安全，塔的入口处也就封闭了。古王国末期，社会****，许多金字塔被打开，国王的遗骨遭碎尸抛出塔外。大概胡夫的木乃伊也未逃脱厄运。
第十九王朝拉美西斯二世之子赫姆瓦斯十分关心首都孟夫地区的前国王陵墓，进行了不少修缮工作，可能也包括胡夫金字塔，并把修缮之事刻于塔的外层石块上，可惜石块已全部剥落。希罗多德曾提及古代一些社会名流、文人雅士在外层留下题词。据说，罗马统治埃及时，胡夫金字塔是开放的，晋谒者可以进入塔内。大概那时墓内已被盗一空，成为一所公墓了。在这以后，不知何因，塔关闭了。有几个世纪，人们不知道它的入口在什么地方。
直到820年，建都于伊拉克巴格达的玛门听说塔内有密室，珍藏着不可估量的财富，包括各种文 物珍宝、天文 图、兵器和闻所未闻的神奇之物，于是他组织了一支由建筑师、瓦工、石匠等组成的挖掘队来到埃及。挖掘队在塔的四壁寻找数日，未见任何入口的蛛丝马迹，于是决定打碎石块，强行开凿一个缺口。但是，榔头、钎子打在坚硬的石块上都无济于事，仿佛只挠破了一层皮。他们苦苦思索，最后想出了一条妙计：在塔的北壁堆上柴禾，放火烧塔，等石块热后，倒上冷醋，使石块骤然开裂、酥松，最后用撞锤（古时捣毁城墙的一种大铁锤）击碎石块。这样，他们成功地打开了一个口，这就是上述的“玛门入口”。
挖掘队艰难地往塔里挖了约50米，未见任何甬道和墓室。他们的思想动摇了，打算洗手罢休，退出金字塔。这时，一名工人隐隐约约听到左前方有石块碰撞发出的轻微响声，于是人们鼓起勇气，朝着发出声音的方向继续挖去，一直挖到出现了一条隧道。隧道相当陡滑，队员们费劲地爬上去，发现它连通着塔的真正入口。这条隧道现称之为坡状隧道。
队员们沿着隧道往下走，走到一个堆满积土的坑边，坑的另一端有一条短通道，往前走15米，一堵墙挡住去路。墙下面似乎是一口无水的深井。这是一条死路。他们退回到发出响声的地方，猜测可能是上面的石块跌落下来，堵住路口而发出的撞击声。经过一番努力，他们敲碎了挡路石，进入一条无法站立的低矮上坡甬道，用双手和双膝往上爬行了55米，到达一条水平通道。走到尽头，见一石室。他们喜出望外，满以为室内藏有奇珍异宝。进入后，发现它四壁空空，一无所有。此石室即现在的王后殡宫。
队员们折回上坡甬道。当他们举灯往上照明时，见顶部有一洞口。他们搭起人梯，一个个踩在肩上进行观察，见前方是一个天花板很高的长条形大厅，大厅和上坡甬道位于同一条斜线上，以同样的坡度往上延伸。
他们穿过大厅，最后终于抵达胡夫殡宫。此时，灯油已耗尽，众人在黑暗中摸索，除一具空棺外，未摸到任何东西；希望成了泡影，队员们沮丧地退出金字塔。
相传，玛门闻讯未获宝藏后，为了安抚队员们，谕示在塔的某个地方悄悄地放了一些宝石，故意让队员们去发现、分赃，作为对他们的犒劳。另传，玛门发现一具雕刻成人形的石棺，棺里躺着一具尸体。它身穿金缕衣，衣上镶嵌着各种名贵的宝石，胸口放置一把宝剑，剑柄的头上镶着一颗闪闪发亮的大红宝石。这些传说，疑为后人编造。
玛门以后的四五年间，没有人进入塔内。后来，埃及发生一次大地震，金字塔的外层石块被震塌，狼藉于地。公元10世纪，法蒂玛王朝不断地将上述石块运往开罗，用以建造宫殿和清真寺。民间流传着塔的墓室里妖魔成群，隧道和甬道中狮子和长蛇济济。人们慑于荒诞传说而不敢贸然入塔。
1658年，毕业于牛津大学的英国数学和天文学教师约翰·加里夫斯来到金字塔，考证古埃及使用的尺寸，试图揭示宇宙的奥秘和星辰的运行规律。在塔的甬道里，巨大的蝙蝠在黑暗中飞来飞去，气氛十分恐怖。他在胡夫殡宫里伫立良久，冥思苦想。他不相信仅仅为了这个墓室而去建造如此宏伟的金字塔。他丈量了塔内各石室和通道，并数了金字塔外层共207个石级。回到伦敦后，他出版了《埃及金字塔》一书。据说，著名的物理学家牛顿当时正在研究地球的周长和万有引力，他对此书很感兴趣。根据书中资料，牛顿得出结论：胡夫大金字塔是按两种尺寸建造的，一是“圣尺”，约等于65.5厘米；二是“俗尺”，亦称“孟菲斯尺”，约等于52.5厘米。
1765年，英国驻阿尔及利亚总领事纳沙尼尔·达维松到埃及度假。他在这次入塔探险中有一项重要的发现。在通往胡夫墓室的大厅里，他听到一种奇怪的回声，好像发自头顶上面某个地方。他举起火把，仔细观察，发现大厅天花板上有一个三角形的缺口。他爬上去，扒在洞口，洞口被千百年来堆积的蝙蝠屎堵塞着。他用一块布把头包起来，扒开屎，钻进洞里，在一个令人窒息的通道里爬行了7.5米，最后爬入一间石室。石室的地板由9块花岗岩石板拼成，天花板很低。他用刀子在墙上刻下他自己的名字。这就是胡夫殡宫上面的石室，从此这间石室以他的名字著称于世。
1798年，随拿破仑入侵埃及的许多法国学者多次进入塔里，但毫无新的发现。一位名叫琼马尔的学者带领150名民工清理了塔的东北角和西北角，证明塔坐落在一个水平线上，基石中有两块长5.6米、宽5米、中间深6米的凹形石，上面叠着两块原有的隅石，由此计算出塔的边长为250.902米。琼马尔还爬上塔顶，得出塔的高度为155米。
琼马尔深信，胡夫金字塔的设计师具有丰富的天文知识，能测算出地球的周长。他肯定了希罗多德和柏拉图所说的“埃及是工程学的摇篮”。他还认为柏拉图在埃及学习过工程学，毕达哥拉斯（古希腊著名的数学家，公元前582～公元前500年）的工程和会计理论来源于埃及。
此后，拿破仑本人也对金字塔发生了浓厚的兴趣。1799年8月12日，他进入胡夫金字塔，并独自在国王殡宫内凝神冥思，就如传说中的亚历山大大帝那样。不一会儿，他走出殡宫，神色慌张，惊魂未定。当问他发生了什么时，他闭口不谈，只是下令赶快退出金字塔，此后禁谈此事。拿破仑称帝后，有一次无意漏嘴说，他在殡宫里获得关于未来命运的可怕预言。但是直到他流放圣赫勒拿岛一命呜呼，也从未透露过所谓的预言。
1857～1859年，英国上校菲兹进行了自马蒙以后又一次大规模的挖掘工作。他还聘请当时埃及执政官的助手培林来测量吉萨高地上已发现的全部金字塔。在达维松室，菲兹试图打通大理石天花板未成，于是用炸药炸开一个缺口，发现了上面的石室，室内地面上铺着一层厚厚的粉末，经化验，是爬虫尸体的风化物。菲兹继续往上炸缺口，一直打通三间石室。在这些室内，惟一的、但是关键性的发现是刻在墙上的红色浮雕框，框内清晰地用希罗格里菲文刻着胡夫的名字，菲兹还发现殡宫墙上两个通风口。它穿过层层石块一直连到塔外高出地面60米的进风口。在清除了通风道里的小石块和积土后，一股清新的空气立即入室，不管塔外气候冷热变化，室内一年四季始终保持22℃的恒温。菲兹的另一个贡献是，在清除了塔的北壁地面沙土后，找到两块光滑的石灰石，从而证明塔的外层确实包过磨光的石灰石，由此他认为塔的底角（坡度）为51°51′，塔的原高为157.9米。
1850年，菲兹返回 伦敦后，参考了自希罗多德以来有关金字塔的著作，出版了两卷书，记述了他考证胡夫金字塔的情况。随后，培林也编著了关于胡夫金字塔尺寸的书籍。这两本书被认为揭开了研究胡夫金字塔新的一页，奠定了一门崭新的学科——“金字塔学”的基础。
与此同时，《伦敦观察家报》有一位50岁开外、名叫约翰·泰勒的编辑，他从未到过埃及，但沉湎于金字塔，他根据菲兹和培林的资料，绘制了胡夫金字塔的模型。他首先注意到胡夫金字塔的底角不是60°，塔的每个三角形斜面的面积等于塔高的平方，这就意味着它采取了特殊的几何方程式，有别于其他塔。经计算，他发现胡夫金字塔难以置信地包含了许多数学上的原理，如塔高与塔基周长的比例就是地球半径与周长的比例。泰勒由此认为，英国人是以色列人的后裔，由于上帝发怒，他们被迫迁移到英国，把古埃及人的知识传给后代。
泰勒是一位虔诚的基督教徒，笃信《圣经》，他把一切都归于上帝的意志和神谕。他断定胡夫金字塔是《圣经》中建造方舟的挪亚根据圣谕而设计建造的。他的上述观点都收录在《大金字塔：为何而建，是谁所建》一书中。
泰勒的观点受到英国数学家彼奇·史密斯教授的支持。他到开罗考证泰勒的数据，对金字塔内外进行了详细的测绘。他支持泰勒的假设，胡夫石棺是计算长度和体积的单位。他爬到塔顶用望远镜整夜观察星辰，确定塔的经线为29°58′51″。
1865年，史密斯出版了《我们从大金字塔获得的遗产》一书，声称他在大金字塔里发现了更多的数学上的奥秘。例如，塔高乘109得出太阳与地球的距离；塔是计算时间的单位，一“圣寸”为年，用“圣寸”可以在塔内的墓室和甬道中量出历史上过去和未来的重大日期：世界始于耶稣诞生前5005年，耶稣是在通往殡宫的大走廊起点诞生的，他的赎罪、蒙难、复活的年份也可在大走廊中找到标志，大走廊将于1882～1911年之间终止。史密斯唯心地预言，在上述29年中人类将面临浩劫，过了这段时间耶稣将第二次降生。
史密斯的这次实地考察受到英国皇家学会的赞扬，他被授予学会金质奖章 。但他诸如上述的许多迷信结论受到许多科学家的批评，而被称为“大金字塔的疯子”。历史也证明他确实是一位疯子。
1880年底，英国人费伦德齐·彼特里用三角学从三面测量吉萨高地。他惊奇地发现，大金字塔在线条、角度方面的误差几乎为零。
他仔细观察胡夫的石棺，认为石棺由坚硬的宝石制作的锯子锯成，由同样的宝石凿空。这种宝石可能是金刚石或红宝石。彼特里还请人抬起石棺，看看棺下是否隐藏着暗道。当石棺抬起时，未见下面有任何东西，但它磕碰时，会发出一阵悦耳的奇特钟鸣声。彼特里把这次调查结果写成《吉萨金字塔及其庙宇》一书，他的声名大振，被授予爵士称号，被尊为几何古迹学的奠基人。
19世纪末，埃及文 物局大规模地清理胡夫金字塔的内部 ，此后塔内安装梯子和照明设备，塔的挖掘与考证从此回到埃及人民的手中。
