第38章

连续不断的枪声在随着天黑而开始安静下来的绿洲里传出很远，当然也惊动了夏罕里克庄园里所有的人。

正准备从“老爷的大房子”屋顶上的鸽房里往外溜的刘三海和王铁锁，被这突如其来的枪声弄蒙了，他们以为他们的行踪暴露了，这枪声是冲着他们来的，立即摆好了决斗的架势。等了等，又没有动静，他们摸出鸽房朝屋下看去，他们看到，有人在慌慌张张地往这幢大屋跑来，从步态上可以认出来，那人是麦图松大总管。而在大屋的周围并没有围拢而来的家丁们，这表明他们并没有被发现，他们还是安全的。

从蒙伯克公事房的天窗里透出了灯光。刘三海和王铁锁像两只壁虎一样悄无声息地爬到了那个天窗旁，向房里望去。

蒙伯克挺直了身子坐在大炕上，侧着脸，半仰起头，显然是在用耳朵捕捉着声音。一阵急促的脚步声传来，蒙伯克听出那是麦图松大总管的脚步声，便松弛了身子，摆出了一副平静的、胸有成竹的样子。

麦图松大总管喊着“我的老爷！”推门跑了进来。他紧张得气喘吁吁，结巴着说不出话来。“慌什么？”蒙伯克拉着长调说，“那个叫沃索尔的英国杂种又撒野了是不是？”

麦图松大总管眨巴着眼惊奇地看着蒙伯克说：“我的老爷，您……已经知道了？那个沃索尔拿着手枪要杀人……”

蒙伯克晃着一个指头止住了麦图松大总管的话说：“不，不不。他不会像你一样笨的。他不过是想快一点见到我罢了。”

“那……怎么办？”麦图松大总管问。

“你指的是什么？”蒙伯克盯着麦图松大总管。

麦图松大总管小心地说：“您见不见他呢？”

蒙伯克一摇头说：“不，我今天不见他。别让他以为他一撒野我就怕他了。我把他关在那个小院子里面，为的就是煞一煞他那股子傲气，他太自以为是，叫我恶心！他是个什么东西？他不过是一只在别人的院子里找食吃的狗么！他到我这儿来，还不也是来找食吃的吗？他应该明白他自己究竟是个什么角色。”

“我的老爷，那小子刚才还说他要自己去干那件事呢。”麦图松大总管说。

蒙伯克冷笑了一下说：“不会。这种人是专门哄骗着别人去卖命的，不到万不得已的时候，他们决不会亲自去冒险。”

麦图松大总管说：“我越来越钦佩老爷的智慧和英明！可是……刚才的枪声很响，估计很多人都听到了。让那些抓坎土曼把子的传来传去，说不准就说成了我们庄园里来了一队外国军队呢！这事怎么办，我的老爷？”

“依你说呢？”蒙伯克傲视着麦图松大总管问。

“我说嘛……”麦图松大总管讨好地看着蒙伯克说，“就放出风去，说那两个卖调料的异教徒想刺杀霍加伯克老爷……”

蒙伯克仰着头半天没说话。

“我的老爷，您看……”麦图松大总管极想得到蒙伯克对他的夸奖。

“你，现在就安排下去，”蒙伯克用不容分辩的口气说，“把这个话传开：就说蒙伯克家有好几把火枪，谁不听蒙伯克的话，谁带头不出劳工，蒙伯克可是要杀人呢！”

麦图松大总管有些不解地问：“我的老爷，这样会不会……”

蒙伯克瞪了麦图松大总管一眼说：“去干你的活吧！”

“是，我的老爷！”麦图松大总管躬身退向门边。

“慢。”蒙伯克叫住了麦图松大总管，又吩咐道：“传这个话的时候，不要让别人知道这话是从我们这儿传出去的。”

麦图松大总管小跑着走了。蒙伯克从一旁的炕柜里拿出沃索尔送给他的那把手枪，用一块红绸子擦着。这是一把从枪口里装火药和弹丸的手枪，但做工极为精细，金属部分都镀着银、镂着花，木把上镶着珍珠和金丝。

刘三海和王铁锁急着要到村子里去，就离开了那个天窗，溜下房顶，到厨房里拿了些食物，拐了个弯察看了一下关着沃索尔的那个小院，就一阵疾行，到了他们预定的地方。第二天早晨，一个传言传遍了扎瓦绿洲：昨天夜里，一队黑衣黑马的英雄好汉突然闯进了夏罕里克庄园，他们挥着火枪要杀死蒙伯克，为穷苦的农民伸张正义。英雄好汉们的火枪子弹打伤了蒙伯克，蒙伯克钻进了老婆的裙子里才躲过了追杀，拣了一条命。英雄好汉们放出话来：如果再逼着农民们出劳工，他们还要打回来，杀死蒙伯克，把夏罕里克庄园一把火烧个精光！英雄好汉们从夏罕里克庄园里出来，跳上黑马，像一阵风一样地飘走不见了。人们以亢奋的心情传播着这个传言，虽然没有人对此加以评论，但人人都认为这应该是真的，人们都从这个传言中受到了鼓舞。

从下午开始，又一个传言也流传开了：蒙伯克家里有火枪，谁不出劳工蒙伯克就要用火枪打死谁。

但是人们在听到第二个传言以后，或者抿嘴一笑就走开了，或者反问说话的人：“你从哪儿听来的？”有几个一向以胆子大而自豪的人，听了这个传言以后，朝地上啐了一口吐沫说：“蒙伯克要拿着火枪杀我们？你去看看他从老婆的裙里面钻出来了没有？”于是人们就发出一阵轰笑。

蒙伯克在这天的晚上了解到了白天在扎瓦绿洲里发生的事情。他首先怀疑是麦图松大总管自作聪明地把有人要谋杀他蒙伯克的传言先放了出去，结果大长了那些抓坎土曼把子的农民们的志气，大灭了他蒙伯克的威风。他亲自挥着皮鞭抽了麦图松大总管几鞭子，麦图松大总管赌着毒咒发誓说，他决不会干对伟大的霍加伯克不忠诚的事。

麦图松大总管缩在大炕下面，像个挨了丈夫打的怨妇似的哭着。蒙伯克心烦意乱地来回踱着步子。他弄不明白，为什么总是有人处处抢先一步，好像那个人就时时刻刻躲在他的身边，他的一举一动、一言一行都被那人看在眼里。

突然，一个声音传到了他的耳朵里。那是他的贴身女仆热毕汗的声音，她在骂那个叫杭苏古丽的汉人姑娘，声音那么清晰，好像就在他的房间里。但是他知道，杭苏古丽是被关在一般女仆的房间里的，一般女仆的房间在他的公事房的隔壁，他的贴身女仆热毕汗住在与他的卧室相对的房间里，因此一般女仆住的这个房间就很少有人住，就是来了一两个女仆帮着干点活，进了“老爷的大房子”也是大气都不敢出，生怕弄出一点声音来触怒了主人，轻则挨一顿臭骂，重则逃不了一顿毒打。过去那个房间从来没有发出过什么声音来引起他的注意，这会他又听了听那边的骂声，便快步走到靠一般女仆房间的那堵墙前，伸手在墙上摸着。隔着墙上的挂毯，他摸到墙上有一个大洞。他一下子撩起了挂毯，看到那里有一个窗子，窗子的那一边用墙围布遮盖着。

这边挂着的挂毯和那边挂着的墙围布，使这个窗子在两边都看不到。

蒙伯克这才想起来，这个窗子以前就在这儿，那时候他的爷爷和他的爸爸都经常在公事房里理事，为了传唤方便，他们就在这面墙上留了一个窗子，在这边喊一声，住在那边的女仆就会立即跑过来，送上他们需要的东西。因为蒙伯克不常在公事房里理事，那个房间里也不再常住女仆，他就把墙上那个窗子的事忘得一干二净。

麦图松大总管跑过来帮着蒙伯克撩着挂毯，蒙伯克看着那个窗子出了一会神，示意麦图松大总管把挂毯放下来，退着走到屋子的中央，自言自语地说：“难道会是她？”

“你说谁，我的老爷？”麦图松大总管问。

蒙伯克没说话，朝着那面墙努了努嘴。

麦图松大总管看着那面墙，他感到莫名其妙。

蒙伯克从麦图松大总管的表情中看出了他最得力的这位大总管的脑子还没有倒过弯来，不满地骂了句“笨蛋”，吩咐道：“多派几个人，悄悄地盯住那个汉人姑娘。”

麦图松大总管还想问什么，看到蒙伯克不满的目光，只好点头哈腰地应着，退出门去了。