李加按时抵达王宫，麹文泰在承恩殿接见了他。
御案前面摆着一对半尺高的金佛，慈眉善目，栩栩如生，煞是生动。李加托在手心，玩赏着：“这对金佛必出自高人之手。”
“少卿果然好眼力。”麹文泰恭维着：“这对金佛乃天竺精品，还是玄奘法师托人捎来的。”
李加喜得合不拢嘴，更加爱不释手。
大唐三藏法师去印度取经，到达伊吾，麹文泰专程派人迎来高昌，结为兄弟，并挽留玄奘出任国师，不以西游为念。法师绝食明志，端坐三日，不涉水浆。大王深生愧惧，只好任他西行。走时，送给法师金、银、绫、绢，足够往返二十年所用之资，相送数十里恸哭而别。这段佳话，李加是早有所闻的。
麹文泰又指着殿中的奇珍异宝，书画碑帖，夸耀地说：“东南西北，天上地下，哪儿的宝贝我没有？高昌僻远，可是地阜物丰，得天独厚。”
李加点头称是。
麹文泰喝干了杯中酒，豪爽地说：“只要少卿愿意，这些都可奉送于您。”
李加笑着，眯起眼睛视着麹文泰：“你会为你的许诺后悔的。”
麹文泰仰在椅上，又晃身子又摇头，表示言出无悔。
李加说道：“这些珍品怎么来的？长翅膀飞来的？不，靠这条商路运来的。如果商贾都绕道而行，这些东西在高昌岂不要绝迹了吗？”
麹文泰这才发现上当，尴尬得说不出话来。半天，才憋出一句话，虽然不太连贯，可表达了他的想法：“不怕，我有左膀右臂。”
“谁？”
“你和大将军，有你们辅佐，这些珍宝算得了什么。”
李加为麹文泰的自以为是感到好笑，说：“我这只胳膊即使长在大王身上，怕也只会扯你的后腿。”
麹文泰有些气恼，旋即，他又闭着眼，摇手笑了起来。
宇文王妃对李加妩媚地一笑，转而责备麹文泰道：“大王您哪，就是不会招待嘉宾，这样无声无色，无歌无韵，多么枯燥乏味呀。”她向侧庑一挥手，立即传出弦乐歌音，幽咽绕梁。一队佳人丽质踏歌跳起了明艳娇媚的舞蹈。尤其一位青年女子身着水红箍腰剑服跳的《剑器舞》，星闪日落，群龙飞翔，“来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”更令李加眼花缭乱，心痴神迷。
王妃自得地瞄了大王一眼，凝视着李加的神态，说：“少卿大人，喜欢吗？”
李加：“如此优雅销魂，多年未有目睹了。”
麹文泰将心比心地劝导着李加：“人生几何，转瞬即逝。不就为了金钱、美女、官爵吗？金钱，美女，由你挑！至于官爵，右卫大将军，绾曹郎中，只要你开口。”
麹文泰说到了正题，还那么实心实意，李加不得不再次诚恳地申明：“我不能贪利忘义，鼠目寸光。倘若大王弃旧图新，李加必当鼎力相助，决无戏言。”
麹文泰真心诚意地想重用李加，辅弼江山，而李加的态度使他太伤心，太失望了。他不敢对李加发脾气，就冲着艺趣正酣的歌伎、舞伎们大发雷霆，把他们撵了下去。
内侍报说“傅加斯求见少卿大人。”
李加起身就要告退。
麹文泰惟恐李加一去不返，便宣傅加斯进殿。
傅加斯求见李加是假，面谏麹文泰是真。因为税收新法并未废止，不得已而来高昌的商贾又遇到了同样的麻烦。他和李加商议，想借此机会，再陈众议。
麹文泰岂是那样容易说动的。不过他看出，傅加斯是商界领袖，驼队魁首，收买他对于推行“新法”至关重要，竟破例提出免除他的全部税赋。岂料傅加斯把“同行的信赖看得比金币更为贵重”。拒绝了大王的“好意”。
麹文泰见谈也无益，遂下了逐客令。
“慢！”李加挥手斥退武士，正言厉色地说道：“作为唐朝使节，我敦请大王取消超收的税金，使困顿的客商绝处逢生。这也是圣上多次诏示的。”
“等到重开了碛路，你还得切好西瓜摆上茶请我来呢！”傅加斯拍着胸脯，神气活现地说。
麹文泰抹着稀疏的黄胡须，稍作思索，改变了主意：“傅先生，我取消超收税。告诉你的同业，我所以作出这个决定，是感念少卿对商贾的一片赤诚。”麹文泰说罢，写好手谕，交予内侍。
傅加斯开始还怀疑听错了。当内侍出殿传旨，他才确信无疑，连颠带跑地出了宫殿。
大殿里只剩了麹文泰和李加。麹文泰静观着李加，仿佛是给他充裕时间去估量此举的含意。其实这种反复无常的举动含意并不深奥，李加早看透了，就是不先开口。
麹文泰到底沉不住气了。起身在地毯上踱着，摇晃着手臂加强着说话的语气：“我是为你扬名，让人们都知道，你是商道的卫士、商道的功臣！”
“圣上威德，李加不敢沽名钓誉。”
“不，我要宣扬你的威德！高昌要靠你的威德，我多么需要你，你看不出来吗？高昌有西突厥作为靠山，有千里戈壁作为屏障，飞鸟难逾，野兽难通，正可成就一世伟业。”
麹文泰歇斯底里地吼叫着，唾沫四溅，四肢乱舞，简直要发疯了。
看着那张被野心、狂热扭曲的脸，李加厌恶地走开了。在他眼里，大王是既狂妄又可怜的。千里戈壁竟然障蔽了他的双眼，使他对外部世界一无所知。不是每日都有往来如梭的商人吗？他们应该给他带来各处的信息啊。然而，对于盗铃的人，不是还可以想出“掩耳”的法子吗？李加自然希望大王不是这样的，少不了还要规劝一番。
对这好言相劝，麹文泰是耳朵眼里塞棉花一句也听不进。他有个固执的观念，唐朝立国未久，民生凋蔽，百废待兴，绝无兴兵西渐之可能。即使来了，兵多，粮草难以为继，不战自溃；兵少，不是他们的对手。对于李加的话，他只当作游说，“食君之禄，碌君之令”而已。
有个事实被他置诸脑后了：李大亮已屯兵凉州，虎视西域；伊吾的内附，打开了通向高昌的门户。伊吾——高昌，虽隔千里，既然连玄奘都难不住，怎能难住青壮兵勇呢？
偏见比无知距真相更远，距失败更近。李加为麹文泰的冥顽不化而痛心疾首：“一念之差，国破家亡，你若真视我为亲戚，就该听我一句忠言。”
“这么说，你是决不辅佐我了？”麹文泰最后一次阴冷地问道。
李加深深叹了口气，步履沉重地缓缓向外走去。
