我爷爷阿合曼·乌赞拜是个知识渊博的人,他说阿勒泰山的草乌是有毒植物,牲畜吃了这种草就会中毒。草乌的形状就像玉米一样,长得特别高,有驴耳朵似的的草叶,顶部长着像鞭炮似的黄色花冠。
有一次,父亲对别人说:“通常我们把锅扣到长出来的草乌根上,过了一个月后,因为草乌根部晒不上太阳,便会呈白色并盘踞在一起,这时候草乌的毒性特别强。所以只能在远处用带叉的竿子掀起锅,过一两天之后再戴上手套把它连根一起拔出来,然后晒干磨成粉末,捕获野兽的时候洒在作为诱饵的鲜肉上面毒死野兽。”
我从来都没有见过我爷爷和父亲使用过毒草乌。哈萨克民族很早以前就知道使用毒草乌。一般情况下,他们把草乌作为兽药用于治疗,有些人把草乌的根削成细条晒干后贴在生蛆的牛羊身上驱除畜虫。
国家医药协会会员、新疆少数民族医学研究专家小组成员玛合木提·哈纳皮亚说:“草乌另称为川乌,川乌指的是人工栽培的草乌。阿勒泰一带的草乌毒性特别强,嫩草乌可以毒死牲畜。在阿勒泰一带的夏牧场可以看到被草乌毒死的牲畜。”他还说:“我曾经担任阿勒泰哈萨克民族医院的院长,有一次我到夏牧场去采集药材。那次我专门挖来两三根草乌的根,把它们洗干净切成片晒干以后磨成粉放到罐子里。我为了杀苍蝇,在盆子里放了一点点草乌粉末并在上面撒了一点糖就上班去了。下班以后,苍蝇全都死光了。后来我就把自己制作的杀蝇药给了一位兽医。”
我爷爷说:“一般情况下,人们不会把毒物放到野狼和狐狸洞穴附近。因为毒物放得太近了容易毒死它们,不容易捕获,反之使猎物腐烂在洞穴里。人们也不会把毒物放在河边,因为野兽看到之后,会跳进水里逃跑。”
父亲讲:“1960年初,我们那一带的野狼突然多了起来,于是牧业队决定除掉野狼。那时候,他们组织猎人和牧人一起出动,这样做不只是为了获取几张狼皮,而是为了彻底灭绝野狼。那年,大队给了我一百克左右的赤毒,我把赤毒放在了山羊油内,把它揉成团晒干,然后把肉切成厚片,把做成小团的赤毒加到肉中间,再把肉用马鬃系上晒干做成了毒饵。一般情况下不能把毒饵撒在路中间,因为野狼和狐狸看到杂乱的足印之后,会绕路走过去,所以为了不让它们有所觉察,就要把毒饵撒在路的两边。撒毒饵的时候,首先要把勺子绑在狼牙棒上,把做好的毒饵放在勺子里面,骑上马用力地把它抛到雪地里。毒饵被雪埋住了,但是马鬃依然会露出来。这样猎人可以找到它,并移到别的地方去。我用这种方法捕获了两只野狼、一只狐狸和十几只沙狐。沙狐和狐狸死在了离饵两百米的地方,看来它们挣扎了好一会儿。由于疼痛,它们把自己身上的毛都拔掉了。就在那一年,这种毒饵一下子多了起来。
“我只看到了人们投放毒饵,但没有看到任何人捕获到猎物。到了夏天,到处都是已经腐烂了的野兽飞禽遗骸。从那年以后我再也没有接触过毒饵。我爷爷乌赞拜在世的时候,知道如何从草乌中提取毒物,但是猎人们对这种方法非常保密,也不会让自己的孩子看到。”
“1960年年底,我记得赤毒诱饵在这一带蔓延开来了。这种毒饵毒死了老鼠、鸡、乌鸦、喜鹊,也毒死了猎犬。从那以后,政府禁止使用这种毒饵。”
现在山上依然长着草乌。在被牲畜踩踏过的荒地,尤其是在旱情严重的年份,草乌的根茎会露出地面。这时候,一簇簇草乌会超过其他的绿草拼命疯长,很是抢眼。