在巴蜀境内，有一个叫麻柳的小镇子，它的南面有一片深山老林，经常有各种飞禽走兽出没，山上长年烟雾袅绕，据马大善人讲，这山里有仙人在此修炼居住。镇子的西面原是一片青翠茂盛的竹林叫熊猫岭，本有很多大熊猫在那一带生活，但近年来，贪婪的村民大肆采集竹笋并砍伐竹子，熊猫岭被搞得乌烟瘴气，青翠茂盛的竹林已不复存在，而熊猫也渐渐消失了。整片山岭毫无生机，熊猫岭成了人和动物都很少涉足的偏僻之所，唯有一个年迈的老婆婆带着三个小孩子在这一带隐居生活，老婆婆姓熊，孩子们称她为熊婆婆。
这三个孩子大概五六岁的年纪，个最高的那个是一个勇敢的小男孩，他叫熊熊，他身强体壮，一脸阳光。中等高的那个是一个乖巧的小男孩，他叫苗苗，他亲切友善，一脸微笑。个最小的那个是一个聪明的小女孩，她叫玲玲，她古灵精怪，可爱漂亮。他们三个孩子互帮互助，感情相当的好。
可这个熊婆婆呢，就不好评价了，用三个孩子的话来说，这是一个白发苍苍貌似慈祥却并不慈祥的老婆婆，她古怪、吝啬、野蛮、苛刻，极其害怕衰老和死亡，没日没夜地研制着仙药，希望有天能修炼成仙，长生不老。这其实是无可厚非的，毕竟每个人都想修炼成仙嘛，可她只顾研制药方，除去采药之类要外出的活之外，其他的重活累活总使唤熊熊、苗苗、玲玲三个小孩来做，这让三个孩子不但没有了自由玩乐的时间，还整天累得腰酸背痛的，三个孩子颇为苦恼。
干点重活累活倒还不算什么，最痛苦的是熊婆婆的规矩众多，这些规矩极其古怪苛刻。他们住在一个倚着山洞建造的简陋的房子里，光线强烈的白天，房子里勉强能够看见，加上熬制着仙药有火光闪烁，屋里倒还算光线充足。可到了夜晚，即使有月光的夜晚，屋内也是黑漆漆的一片，而熊婆婆却要求熄灭炉火，并坚决不让夜里点灯，就算是要赶制衣服做针线活或者大冬天冻得头上结冰也不让点灯生火；吃的方面也是极为奇怪只准吃树叶和水果，这些年来他们从没吃过熟的或是肉类食物；最苛刻的是一年四季，除去逢年过节的时候可以踏出房门，其余时间老婆婆不让三个孩子踏出房门一步，这可让三个正对外面世界无限好奇的孩子无比痛苦和失落。而这婆婆如此怪异行事的理由却永远只有一个，这理由缘于她口里经常讲的那个传说：
“在熊猫岭的东南方向有一片森林，森林里住着一群老虎，老虎头子是一只百多年的虎妖，叫麻老虎，它贪婪凶残，专吃小孩，白天它们在山里休息，一到晚上老虎们就四处寻找小孩来吃，一见到火光便知是人类在活动，他们就会赶来把小孩子抓来吃了！”
起初一两年，三个孩子信以为真，老老实实按着婆婆的吩咐来做，可随着年龄的增大，他们渐渐发现根本就没什么老虎，这个传说不过是熊婆婆拿出来骗小孩的，他们又发现熊婆婆的脾气越来越古怪，变得更加苛刻和野蛮，三人便越来越不满婆婆订的这些规矩了。他们暗地里嘀咕责怪，称熊婆婆为怪婆婆，而后又叫怪婆婆叫成坏婆婆，别看这熊婆婆年老体衰，可她本领高强，不管谁一偷懒，她都能轻易发现，还能神出鬼没地出现在众人身后，三人惊骇不已，最后又给坏婆婆改叫成了妖怪婆婆，连本一向都很乖巧的苗苗，也渐渐默认了妖怪婆婆这称号了。
这天，熊熊，苗苗，玲玲一整天都在忙着为熊婆婆熬制仙药，三人一个负责劈柴，一个负责翻药，一个负责添柴火，老老实实地按着熊婆婆的安排在工作。熊熊劈了一半天柴，手上都磨起了泡，心里颇有些烦燥，抬头间看见窗外秋高气爽，一群群燕子在自由的飞翔，他的心底好生羡慕，忍不住感叹起来：“要是能像燕子一样该有多好！”
百无聊赖的玲玲，正拿着黑漆漆的木炭在地上稀里糊涂地乱画着，听熊熊如此一说，忙抬头看去，顿时也羡慕不已，两只眼睛直发亮：“好想能像燕子一样自由地飞翔啊”
“用不着自由飞翔，只要能自由地在外面去玩耍就行了”熊熊道
“是啊，是啊，我们熬完了这趟药，就出去玩玩吧”玲玲眼睛闪着跳跃的火光
熊熊一听，心上颇有些兴奋，但不由又皱起了眉头：“怎么去呀？”
“嗯”玲玲嘟了嘟嘴，像是在思索，很快脸上便颇有些激动和兴奋：“等妖怪婆婆验收了今日的药，我们就悄悄溜出去吧！”
“啊，好啊！”熊熊放下斧头，大为赞同道
“不行！”是苗苗的声音，他正翻着缸里的药，听到熊熊与玲玲的对话，立马反驳，他一脸认真颇有些严肃道：“婆婆是不允许我们出去的，要是被她知道，少不了又得挨上一阵责罚了”
“嗯……”
“我们悄悄的溜出去的，不让她知道不就行了，咯咯”玲玲笑着道
“可是……”苗苗犹豫道，他是一个乖巧的孩子，他觉得没有婆婆的允许，众人是不应该到外面去的。
“你不想出去玩玩吗？”熊熊打断道
“想是想，可是……”
“既然想，就别管其他的事了”玲玲怂恿道“等妖怪婆婆验收了药，我们就在门口玩玩，婆婆她就是发现，我们就借口说是透透气，她应该就不会惩罚我们的”
熊熊忙赞同地点了点头
“这……”苗苗却还是颇有些担心
“你们几个小鬼又在给我偷懒了！”声音从后边那黑漆漆的山洞里传来，这嗓音干涩，语气严厉十足，便是熊婆婆在责骂了
“晚上还想不想吃饭，是不是想挨上几竹鞭啊”
叭！是竹条鞭抽在洞壁上的声音，那一鞭下来，洞壁上就会留下一条竹鞭抽过的痕迹。
“赶快给我熬制仙药！”
“是，婆婆！”听到婆婆的声音，三个小孩忙卖力地干起手上的活儿。
“嗯，这还差不多！”
“哼，妖怪婆婆”熊熊小声嘀咕着，突然他‘哎哟’一叫，不知是从哪飞来一枝竹节弹到了他的脸上。
“叫什么叫，好好干活！”
三人一听不由大惊，忙更加卖力地干起活来，劈柴声，翻药声，柴火烧起来的噼啪声又规律地响了起来，接着便听到了熊婆婆那有节奏的呼噜声，她除了研制药方，大多数的时候都在睡美容觉，她还想长生不老，她可不愿自己继续衰老。
听得熊婆婆又睡着了，三人这才松了一口气，每天都重复着这样的工作，很快便又感觉颇为无趣，便又继续了刚才的话题。熊熊和玲玲一个劲的怂恿苗苗，三人感情颇好，苗苗也不愿扫二人的兴，便答应等到婆婆验收了药，便跟着二人溜到门外去透透气。
木柴劈完，丹药熬干，一股清新的味道传了出来，不等三人通报，熊婆婆便驻着竹条鞭蹒跚地走了出来，只见她眼窝深陷，有着两个大大的黑眼圈。这也真是奇了怪了，这熊婆婆每个白天都在睡美容觉来延缓衰老，却没想到还是有黑眼圈。
“熊婆婆好！”熊熊、苗苗、玲玲忙站成一排，整齐地问候道
“嗯，很好！”熊婆婆打着呵欠道，她看着刚出锅的丹药，脸上有着一丝愉快的微笑，三人一见心里颇有些高兴起来。
“只要采回那药引，再添上几副药，那就大功告成了，哈哈哈哈！”熊婆婆兴奋地笑了起来，她转过头，一脸慈祥的笑容：“这些天辛苦你们了，我要奖励你们！”
“是吗？”三人无比兴奋道
“嗯，现在秋高气爽，天气很适宜……”熊婆婆看了看外边的天空
“看来，不用我们溜出去，婆婆就会让我们出去玩上一玩了”熊熊压着嗓，轻声向二人报喜道
“嗯”苗苗赞同地点了点头
玲玲心上也颇为期待的看了看婆婆，但她却没急着表态，以她对婆婆的了解，婆婆的奖励很少有契合自己心意的，这次肯定也不例外。
“我……奖励你们什么好呢？”熊婆婆望着窗外颇有些迷茫
“奖励我们……”熊熊正要插嘴说出去玩上一玩，这时熊婆婆立马开起口来：“我奖励你们今晚熬夜纺织麻布吧！”
“啊！”三人一听，大失所望，熬夜纺织麻布，这算哪门子的奖励呀！这明明是惩罚还差不多。
“熊婆婆，你没搞错吧，你不是要奖励我们的吗”熊熊郁闷道
“是啊，是啊，这就是奖励啊！”婆婆一脸微笑道
“这…哪是奖励…是惩罚还差不多吧”玲玲嘟嘴道
“就是嘛”熊熊嘀咕道
“嗯？”熊婆婆皱了皱眉头“哼，你们把奖励认为是惩罚，你想要惩罚对不对！”
