“怎样？”
冉姬上身自蟒蛇口里探出，视线与墨城平齐，左臂横遮胸前紧要之处，右手则温柔地拂过墨城那张清冷英俊的脸，指尖沿着下颌到达喉结处停住，复又勾了勾墨城下巴，极具挑逗之意。月光下，冉姬光洁的肌肤覆盖着透明的粘液，更显得丰润如玉，只是万种风情此刻也会让人胃里翻腾。
墨城被冰冷的蛇身缚住，动弹不得，连叹气都很困难：“没想到你障眼法用得这么好。”
冉姬不禁连声娇笑，道：“郎君是从哪听说过妾身的名号？”
“你猜猜我是谁？”墨城冷笑着盯住冉姬那对深邃的眸子。
冉姬略一怔，手指便收了回来，复又迅速掐住墨城的咽喉，幽幽道：“你若不是非要找死，妾身也不想杀你啊。”
“放开他！”
冉姬转过脸冷冷一看，只见李炎张弓搭箭，瞄准了自己，不禁冷笑道：“你的手都在抖，怎么射得中妾身呢？”
墨城勉强扭过头，极力斜眼看了看李炎，果然看见李炎满额汗水，双手控着弓弦却不住颤抖，睁一只眼瞄准，眉头却纠结在一块，表情似是极为痛苦。
“他怎么回事？”墨城已是呼吸困难，李炎却迟迟不发箭，这让墨城不禁担忧起来。
李炎连站都站不稳了！
这一箭是救命之箭，李炎不允许自己失误，但有这个念头在，便顿觉手上有千斤之重，内心一个巨大的阴影蓦地浮现，让他开始患得患失起来。他已许久没用过这张弓，因为一举起这张弓，即便刻意不去想那个人，心也会像被刀割一般难受，几乎要把他逼疯。
“妾身怎么觉得，他这一箭会射中谁还两说呢……”
冉姬又忍不住“咯咯”地笑起来。而墨城发觉自己意识已经渐渐模糊，心里叫苦，却无计可施。
就在千钧一发之际，忽听风声急响，一条人影从后突袭而来，速度惊人，脚步声未落，人影已跃到墨城身畔，一道白光闪过，冉姬错愕间右手已被利刃硬生生斩断，血如泉涌，再顾不得墨城，大叫一声钻回蛇口之内。那大蟒蛇闪电般衔起那只断手，卷着墨城要走，只见又一条身影自林子里窜出，往蟒蛇七寸上狠狠捣了一拳，铿然有声。那蛇疼痛非常，把墨城一甩，夺路而逃。
墨城从鬼门关上被拉了回来，扑通一声倒在地上，昏厥过去。李炎大惊，定睛一看，两名武者傲然立定。一人白发苍苍，老迈而沉稳；一人身形削瘦，站得好似枪杆一般笔直。
“好重的拳。”
“好快的刀。”
二人相视一笑，不是老刀与林震是谁？
那条大蟒负痛而逃，“哗啦啦”一阵乱冲，在林子里强撞出一条路来，一时间竟消失得无影无踪，只留下那阵恶心的血腥味。
“二位……幸好二位队长及时赶到……”李炎那张爬满络腮胡子、胡人似的脸涨得通红，“我……”
老刀拍了拍李炎肩膀，爽朗笑道：“老夫知道，不必担心。多亏了汉将军让我们轻骑急进，才赶得及救你们。”
这时方才听见马蹄声近，李炎抬头一看，马上之人举着火把，白衣黑甲，披着一领厚厚的黑披风，戴一顶黑冠，鹰眉狼目，正是那部曲督汉开边。
汉开边显然是有点怕冷的，因而披风披得很严实，脖子处还特意收窄了领口系带，以此挡风。他拢一拢缰绳，拨转马头，对众人道：“此地不宜久留，快取回马匹，一起回营吧。”
“是。”林震一把扛起昏过去的墨城，示意李炎跟上。
李炎脑子一片空白，说不出话，只好默默跟着汉开边归营。
营门口，文允已是久候，看见众人回来，忙将众人接回营内。墨城已经清醒，与林震同乘一骑，累得那匹壮实的杂色大马喘起了大气。
回到大帐内，汉开边问杨盛拿了点以前向关外参客求得的上好人参，又烧了壶水，亲手泡了两碗参茶，端给墨城、李炎二人饮用。墨城忙双手捧过茶碗，内心有些许不安，说道：“将军，此次并未捉住那女子，实是我的过错，怎敢劳烦将军为我泡这参茶！”
汉开边正色道：“先喝点参茶压压惊吧。你们太过冒险了，以后不许这样。我可不想还没打过仗，就损失两员才俊。”
“是……但事出突然，末将认为须当机立断，将可疑人抓回。”墨城道。
“愚蠢！”汉开边微微发怒道，“为将者，怎可亲自追击一探子？”
墨城听了“为将者”三个字，顿时有些激动，只好通过低头来掩饰：“末将知错。”
在他看来，面前这个年长自己十余岁的鹰眉男人似乎有些特别。虽然这个男人并不是名将，也不是高官，但他却符合墨城对领导者的一切幻想——爽朗、健谈，皮肤有点黑，长相有足够的男子汉气概，而且非常惜才。
把一个百夫长称为“将”，试问这样的大将世间能有几人？墨城不禁这样想。
汉开边又恢复平时神色，道：“好了，说说你们发生了什么。”
墨城、李炎便把事情一五一十说了。汉开边听罢，对墨城道：“你认得那女子？”
墨城道：“此前我任侠游历，曾听一些江湖前辈说过，有一神女，善于操蛇，名曰冉姬，能幻化成蛇，极为擅长刺探之术。因此随口一说，没想到她竟然认了。”
汉开边并没有听过冉姬这个人，林震等人显然也没听过。汉开边看了看墨城的神色，觉得墨城没有说实话，暗想道：“这众多新兵，只有墨城用过独门术法，就这支竹枪便不是凡物。他应是不想提及身世，故以江湖前辈作托辞……也罢，不去深究他。”
于是他复又说道：“这女子身怀异术，本领高强。这种人半夜疾走，必有蹊跷。经过我军营外，难说是什么目的。按她的路线看，应是往西南方向去……”
陈剑道：“没错，而且极可能是从京城来的。能请这种人办事的，必然不是普通权贵，从中都刺探消息，必有图谋。此事非同小可，还是上报丞相为好。”
汉开边点点头道：“然也。劳烦铭之你修书一封，呈报丞相。”
他又回头看着李炎，用十分关切的口吻说道：“你一直带着这张弓，却一直没用过，我们都觉得奇怪。为什么你一拿起这张弓就会紧张得发抖？你遭逢过何等变故？”
李炎的神情又变得痛苦起来。汉开边皱了皱眉，心里已经有些许猜测，却不好明说，此刻下定决心要帮李炎恢复神射本领，只是还不知道该从何入手。
就在此时，汉官仪忽然察觉到墨城脸色不对，道：“墨城怎么了？”
众人一看，墨城脸上忽红忽白，但他自己却好似未觉有异。汉开边惊道：“莫不是中了毒？”
穿着青衫的“老学究”陆英急忙扒开墨城袖口，一探脉搏片刻，道：“气脉紊乱，时快时慢，似是中毒了！”
墨城一脸疑惑，道：“可我并未觉得异常！”
汉开边急切道：“陆英兄弟可有办法医治？”
“这毒好生奇怪，我从未见过！”陆英摸摸胡子道，“很少有什么毒是这样的症状，须去请教名医了。”
墨城道：“这冉姬擅长玩蛇，想必也是个使毒的行家，可能需要她的独门解药了。只是一来她去向不明，二来老刀先生又把她的手斩断，恐怕是……”
汉开边道：“蛇毒总有人能解的。我先查一下医书，墨城你先别动。”
汉开边回自己的营帐内，从一口红木箱子里取出了三卷仙书。原来这三卷书分为《术学》《教义》《杂说》三卷，其中《杂说》的有半卷是讲医的，且多是些奇奇怪怪的偏方，治的都是被异术所伤的病症。汉开边一直没看这半卷，他本略懂点岐黄，因而觉得没必要花时间研读。现在才发现这半卷确实有用，赶紧临时抱一下佛脚。
“让我看看有没有这种症状的，先看‘毒部’……”
汉开边快速翻着古朴得泛黄的书页，查阅起有关毒伤的记载。可是翻了两三遍却并无发现任何相符的章节，这让汉开边不由得皱起眉头：“怪哉，这本书也没多好用嘛！”
就在此时，忽听大帐里传来惊呼声。汉开边疑惑不已，仙书也来不及放下，忙赶过去大帐里。只见林震、杨盛、老刀三人合力将墨城按在地上，墨城奋力挣扎，龇牙咧嘴，两眼发红，似是发了疯一般，让众人讶异不已。
“发生什么了！”汉开边惊道。
“墨城突然想袭击陈剑，好像中邪一般。”汉官仪道。
陈剑神色如故，道：“他周身有黑气流转，不知何故。”
墨城额头上、脖子上都青筋暴起，剑眉倒竖，目眦欲裂，双臂被林震、杨盛擒住，双脚被老刀死死按住，却仍疯狂摇头晃肩，周身隐隐有黑气盘绕，眼中泛着红光，浑似一只怪物，甚是诡异。
老刀道：“这小子哪来那么大力气！要我们三人联手才能制住！”
只听墨城好似梦呓一般，咬着牙不断重复道：“白麒麟……白麒麟……来战……来战……”
“白麒麟？”众人一头雾水，哪里听得懂是什么意思，都道墨城是中了邪了。
唯有汉开边看了看陈剑：“你以前似乎被称为韩城麒麟儿，莫非……”
陈剑皱了皱眉，道：“那都是久远前的过往，和墨城有什么关系？”
众人愈发觉得诡异无比，杨盛叫道：“我们这样维持不了多久，这小子好像有用不完的力气！”文允、李炎二人闻言连忙上前助力，用尽力气把墨城后背一按，直把他按了个五体投地。
一旁陆英道：“我会画催眠符，可以一试！”说完取来黄纸和朱砂笔，迅速写了一张符箓，念动真诀，往墨城泥丸宫上一拍！瞬时墨城大叫一声，竟然晕死过去。
林震等人良久不敢放开手，生怕墨城忽又暴起。直到听他鼾声如雷，才放心把手松开，取来牛筋绳与铁链，把他牢牢缚住。
众人满头大汗，纷纷喝茶休息。汉开边不禁露出忧虑神色，道：“方才必然惊动士卒，老刀、林震，你们速去整肃军纪，让大家不要担心，照常操练武艺。”
二人领命而去。汉官仪对汉开边说道：“找到解毒办法了吗？”
汉开边摇了摇头。陈剑道：“荆城地界我们不熟，要寻名医，怕得去找乐太守求助了。我这就动身去荆城见他。”
汉开边连忙道：“这次我理应去拜会一下太守，我与你一同去吧。杨兄弟，我不在，这就交给你了。”杨盛点点头。汉开边不敢耽误，又把黑披风披上，与陈剑一齐骑着快马，火速赶往荆城去了。
