木夫人一连数个“只是”，脑子都有点不够用了，心道先把这事拖过去再说，看秦子阙的模样又不像在撒谎，木芙蓉什么时候答应的？真是太阳从西边出来了，但既然愿意嫁秦子阙，又跑到吕四脚店去做甚么？木夫人简直是一头雾水，糊里糊涂，秦子阙则期待地看着她，问道：“只是什么？”
木夫人想了想，先拖过去再说，遂道：“你且回去告诉你爹，一切按照你们的意思操办为好。”
秦子阙有点失望，问道：“啊，这样啊。姑丈呢？不在府上？”
木夫人胡乱编了个谎道：“他他他……嗯，他出府办事去了。”
秦子阙寻思片刻，点了点头，准备先去看看木芙蓉，边走边笑着说：“我去找表姐吧，这些事儿，本就该我爹来府上与木相国和您商谈才是。他就是忙，忙得儿子的终身大事都顾不上了！”
木夫人吓了一跳，秦子阙一进内屋就瞒不住了，只得极力把他留在厅堂，追上去道：“子阙！回来，蓉儿今天……也不在府里。”
秦子阙莫名其妙道：“啊？她去哪儿了？好几天没见过她了。”
木夫人笑道：你也知道，女孩子要出嫁了，总想漂漂亮亮的。我给她选的脂粉颜色她不很欢喜，非要闹着自己去挑挑。这不，栀子也跟着一块儿去了。”
秦子阙笑道：“那我在府上等她回来？”
秦子阙一抖袍襟，转身坐下，远处背对着他的院外，两个家丁正绑了塞上嘴的栀子，往后院走去。
……
木夫人冷冷看着栀子被绑走，嘴角现出一丝狡猾的笑，将目光移到秦子阙脸上，说：“子阙，你不懂女孩子心思啊。”
秦子阙不解，眉毛一扬，木夫人在他身边坐下，拍了拍他的肩膀，笑着说：“你就不知道，蓉儿现在怕见到你么？”
秦子阙莫名其妙，木夫人又认真道：“马上要出嫁了，你让一个未出阁的女孩子，怎么天天面对未来的新郎官啊。”
秦子阙恍然大悟，俊脸飞红，笑得既不好意思，又十分开心，连声道：“对对，我真是想见她想疯了，怎么没想到这成。还是办事儿的时候见的好，那，那我这就回去了。谢谢姑妈，我回去了。”说毕离开了厅堂。
木夫人斜眼一瞥，见管家崔永还在一旁，遂吩咐道：“让老爷别再找什么小姐了，还是想想怎么对外面瞒着小姐失踪这事儿吧。”
崔永点了点头，木夫人回后院去，当天下午，木相国一身风尘仆仆地回来了。木世贤一见就道：“爹，您这一天都哪儿去了！”
木相国苦笑道：“躲你娘啊。你姐姐失踪，我当爹的要是不出去找，像那么回事儿嘛！”
木相国在找木芙蓉而木世贤却在找丫头，只听木世贤焦急道：“栀子失踪了！”
木相国登时警觉起来，蹙眉道：“什么？你肯定？”
木世贤道：“我派人哪儿都找遍了，谁也没见到他！我最后一次见着他，是今儿早晨。这都快一天了，人影都没了。”
这一下终于令木相国察觉不对了，他沉思片刻，而后安慰道：“世贤且先别急，人怎么可能凭空消失，除非，是有人故意要藏起来。”
