“爹爹，您说什么呢？女儿哪有什么心仪的男子。”姚湘晴娇羞的回答道。
“晴儿如果有心仪的男子就告诉爹爹，你也知道，魏文学这段时间在纠缠不休爹爹不知道他们下一步要做什么，就想着如果你有心仪的男子，就替你们把婚事办了，虽然仓促了点，但至少不用被魏文学在纠缠下去。”姚林臣说道。
“晴儿觉得你表哥怎么样？爹爹看着术明长大，他的人品问题爹爹从不怀疑，如果你嫁给你表哥，那也将是一段不错的姻缘，你也会在你表哥的呵护下快乐的生活。”姚林臣继续说道。
“爹爹，你在说什么呢？我从来都把表哥当做亲哥哥的，对表哥的感情也只是兄妹之情。刚刚晴儿也跟表哥说了，我会一直把他当亲哥哥对待，爹爹以后莫要再说这样的话。”姚湘晴正色说道。
“既然你已经做了决定，爹爹也不勉强你了，好，爹爹走了。”姚林臣说道。
“爹爹，你不要为女儿担心，女儿会幸福的。”姚湘晴说道。
“嗯，晴儿会幸福的。”姚林臣点了点头，走了出去。
姚林臣又来到了陈术明的住处。
“姨夫，你来了？”陈术明问道。
“术明，姨夫有事想找你谈谈，你有时间没？”姚林臣问道。
“有时间，姨夫有话请说。”陈术明说道。
“术明啊，姨夫知道你心里不甘心，但我们是平头百姓民不与官斗，我们是斗不过魏方荣父子的。南溪镇山高皇帝远，魏方荣就是我们南溪镇的土皇帝。这段时间你不要轻举妄动，知道吗？”姚林臣对陈术明说道。
“姨夫，我听你的。明天我就要回家了，本想等会再跟姨夫去说，既然姨夫来了，我就在这向姨夫告辞了。”陈术明说道。
“既然你已经决定了，明天跟你表妹道个别，让她送送你，好好收拾收拾吧。”姚林臣说道。
“姨夫放心，您要好好保重身体。”陈术明说道。
“嗯，唉！”姚林臣叹息着走出房门。
姚林臣知道外甥对女儿的心思，从他们小的时候，姚林臣就在想，等女儿长大了，让他们表兄妹结婚，成就一段姻缘也是不错的。外甥是什么样的人品他清楚，他不会亏待女儿的。但没想到女儿没有这种心思，他不想勉强女儿，只能委屈外甥。
第二天一大早，陈术明准备出发，姚湘晴站在府门外送别陈术明。
“表哥，路上注意安全。”姚湘晴嘱咐道。
“会的，这几天你不要出门了，有什么事就通知我，我会在第一时间赶到你身边。”陈术明含情脉脉的说道。
“表哥，时辰不早了，早点上路吧，我会好好照顾自己，好好照顾爹爹，表哥保重！”姚湘晴说道。
“嗯，表妹有事一定要通知我！我走了！”陈术明依依不舍的说道。
陈术明骑上马，一步三回头的频频回首，不知怎么的，他有一种感觉，这辈子他将很少再有机会这样的看着表妹，他不知要怎样形容这种感觉，好像表妹快要嫁给别的男子，而他再也没有机会了。
鉴于魏方荣的贪污受贿的前尘，姚林臣重新对姚家的铺子做了安排，每个细节他都想到，不让魏方荣有动他铺子里的生意的机会。
不知是因为担心还是烦恼，姚林臣最近时常梦到夫人张颖。有时她站在桃树下对着他笑；有时她藏在某个柱子后冲着他笑；有时她坐在他们经常喝茶的石桌石凳上笑。
每每做梦醒来，姚林臣总是睁眼到天亮，他真的很想妻子，很想很想。
这天，姚林臣去打理铺子里的生意去了，姚湘晴在房间里绣花。立夏急匆匆的进到屋子里。
“小姐，门外有个瞎老头求见，自称会算命，还说我们姚府将有灭顶之灾。”立夏说道。
“有走，跟我去看看。”姚湘晴说道。
“这位可是姚小姐？”瞎老头问道。
“小女正是姚湘晴，请问老伯有什么事？”姚湘晴彬彬有礼的问道。
不错不错，温婉有礼，是个好姑娘。
“想必我刚刚说的话你身边的小丫头已经跟你说了。可否请老头我喝杯茶？”瞎老头说道。
“老伯屋里请。刚刚老伯说我们姚府将有灭顶之灾，这要从何说起？”姚湘晴问道。
“姚小姐，贵府的财产已经让人惦记上了，你将会经历家破人亡，这次将是你命运的转折点。”瞎老头说道。
“什么？家破人亡？那……有什么办法破解吗？”姚湘晴稳住摇摇欲坠的身子问道。
“有些事是上天注定的，不是人力可以改变的。”瞎老头说道。
“就不能改变了吗？”姚湘晴身子摇晃的问道，眼看着就要跌倒地上，立夏忙上前扶住姚湘晴。
“丫头，记住，恶人惦记的是你家的财产，你要做的，就是保住你家财产，多做善事，无论如何，都不能让坏人得逞，你要好好的活下去。”瞎老头说完这些就走了。
“小姐，你还好吗？要不要叫大夫。”立夏关心的问道。
“不用，扶我回房，我要先休息一会。”姚湘晴挣扎着起来，说道。
“是，小姐。”立夏忙扶起姚湘晴，把她扶到床上，帮她盖上被子，这才退出房间。
从那天起，姚湘晴病了，一连几天躺在床上，吃不下，喝不下，听不进任何话。姚林臣每天都陪着她，硬是不管用。后来姚林臣问了立夏，才知道姚湘晴的心结在哪里。
“晴儿，你是不是还在想着那天来的那个老头的话？”姚林臣轻声问道。
“爹爹，我好害怕，他说我们将有灭顶之灾，将会家破人亡，我就你一个亲人了，我不能失去你。”姚湘晴害怕的说道。
“我的傻女儿，哪有那么玄幻的事，他都是骗你的，我们姚府一直在施善助人，老天不会这样对我们的。”姚林臣安抚道。
“但是，爹爹，他说的跟真的似的，我还是害怕，我怕真的有这么一天，如果你不在了，我也不要独自苟活下去。”姚湘晴说道。
“越说越不像话了，不会的，这种事不会发生的，爹爹会看着晴儿遇到喜欢的人，会看着晴儿出家，爹爹会一直陪着你的。”姚林臣说道。
“爹爹，我想上南山寺去拜拜佛祖，祈求佛祖保佑我们姚家，保佑爹爹，你说好不好？”姚湘晴问道。
“好，明天就出发去南山寺，我派家丁保护你。”姚林臣答应道。
“谢谢爹爹，爹爹，我饿了。”姚湘晴不好意思的说道。
“立夏，快，小姐饿了，给小姐摆饭。”姚林臣吩咐道。
第二天一大早，姚湘晴就带着立夏跟几个家丁出发了。
南山寺位于南溪镇的南方，是一个依山傍水的好地方。来这里拜佛的人大都是富有的人家，据说这里的佛祖很灵验，大户人家的主母每个月的初一十五都来这礼佛。来的人多了，南山寺的香油钱也就多了，主持就用这些香油钱给佛祖塑了金身。
从南溪镇到南山寺要经过一条山路，而这条山路也通向一个叫虎头寨的山寨。据说这个寨子里住的都是土匪，他们专门干劫富济贫的勾当。这也就是姚林臣要派家丁保护姚林臣的原因了。
“小姐，我们已经赶了半天路了，您看您累的都出汗了，虽说是坐马车，但路太颠了，您要不要休息一下？”立夏问道。
“到哪了？”姚湘晴问道。
“前面就是山路了。”立夏回答道。
“大家都累了，先休息一下吧，吃点东西。”姚湘晴吩咐道。
“此路是我开，此树是我开，要想此路过，留下买路财。”就在姚湘晴他们吃完东西准备上路时，从路的另一个方向冲出一路人马来。
“小姐，保护小姐。”立夏冲家丁说完，家丁忙把姚湘晴呈保护姿势围住。
“二当家，看这小姐穿的，肯定是大户人家。”小跟班阿星对二当家宋朝说道。
“各位好汉，我们可以给你钱，但你们不许伤害我们家小姐。”立夏把姚湘晴挡在身后，壮着胆子说道。
“小丫头挺忠心的啊，是个忠奴！”宋朝看到立夏把姚湘晴保护起来的架势赞道。
“二当家，她们身上带不了多少钱，看她们的样子，家里肯定很有钱，今年雨水少，有几个村子收成很少，急需救助，不如我们把她们带回山寨，让他们家拿钱来赎，我们可以多要点。”
“好主意！这位小姐，跟我们回一趟山寨吧。”宋朝说道。
“跟你们走可以，但你们不可以伤害我们，我们不用你绑，我们自己跟你走。”姚湘晴走出立夏身后，示意家丁不要轻举妄动，跟他们走。
姚湘晴断定，他们是好人，他们不会伤害自己及家丁的。他们只不过钱来帮助那些穷苦的人家，她可以帮他们完成心愿。
“老大，我们回来了。”阿星刚刚进寨子的门就大声吆喝着。
“今天收获怎样？”大当家杨凌问道。
“看着像个大户人家的小姐，被我们带回来了，等会让她写封信回家，叫她父亲准备钱赎人。”阿星回答道。
“是谁家的小姐？”杨凌问道。
“瞧，就是那个穿绿衣服的女子。”阿星指着姚湘晴给杨凌说道。
“这个女子怎么看着这么眼熟？好像在哪见过？”杨凌喃喃自语道。
“老大，她听不到的，你应该当着她的面说，一般一个男子第一次见面就对一个女子有好感得时候都会说这句话。”阿星说道。
