神州大陆西部，遍地黄沙，裸露的白骨偶尔可见。一只秃鹰展开它那坚硬的翅膀飞翔在天空，没多久便盯准了突然出现的猎物。它发出一声尖锐的鸣叫，接着向下猛冲而去，两只利爪在烈日的照耀下反射出一道白光。
袁毅抬起头来看着冲向自己的秃鹰，随手一道火光甩过，对方连惨叫都没发出就被烧成焦炭。随后他又将其尸体用刀切开，嘴巴对准割口处吸食鲜血。没过多久这点血量便被吞噬一空，于是袁毅盘膝而坐运气用功，一丝丝热气从其头顶冒出。半个时辰过后他才站起身来，感受着体内发生的变化。
“嘿嘿嘿，别浪费时间了，我早就告诉过你人血的效果才是最佳，尤其是那些修为不俗的人。”血隐珠的声音再次幽然响起。
袁毅却是不为之所动，而是思索了片刻后问道：“即便如此那又怎样，难道每天都会有人给我杀吗？”
“嘿嘿嘿，其他地方我不敢保证，不过血灵教所在的地方一定会有。”
“血灵教？它的门规我也略有耳闻，同门之间不许自相残杀，所以只能去找那些妖族。不过依我现在炼气期的实力，恐怕过去就是送死。”
“哼，门规，那算什么，难道还能挡得住人性吗。”血隐珠不屑地说道：“人之本性就是要逐渐变强，这样才能够拥有你想要的一切。相信我，门规在那里就是用来说说，真正的修士是会不择手段的。”
这时袁毅不说话了，全身肌肉紧绷像是内心在不断挣扎。
“数千年前血灵教建立的时候我就已经存在，亲眼见证了那些道貌岸然的小人是如何残杀同门好友，甚至连亲人都无法幸免。你要知道，血灵教的每一位长老，甚至是掌门，他们全都是踏着无数人的鲜血一步步走上来的。你若想要帮你娘报仇，再这样仁慈心肠的话可是一辈子都实现不了。”
“闭嘴！”袁毅紧咬牙关，好不容易吐出了这两个字。
“十年，仅仅需要十年，你就能够拥有金丹期的修为。到时候对付幽水镇的那些杂碎简直就是轻而易举，振兴袁家更是不在话下。”血隐珠趁此时机添油加醋地说道。
正当袁毅想要发作之时，远处突然走来了一名遮着面纱的高挑女子。她很快便走了过来，一见面就笑着说：“这位小哥从哪来啊，怎么会一个人出现在西方沙漠上。”
“闲来无事，四处走走。”
“噗……”女子掩嘴轻笑，害羞道：“小哥真是会捧人开心，搞得人家有点喜欢上你了。”
袁毅哼了一声，说：“是吗，不知旁边那四位是否也对我有好感。”话音刚落，四面沙堆里突然冒出四个壮汉将其围在中央。
“臭小子还挺机警的，若不是看出你真的只有炼气期修为，我只怕还真不敢动手。”女子突然声音一变，恶狠狠地叫道。
“哎——”袁毅长叹了声，“难道只有这条路可走了吗。”
女子心中不知为何咯噔一下，似是感到有些不妙。不过这种不安很快被贪婪所覆盖，她狰狞地笑了一下，挥挥手叫道：“上。”
……
一天过后，袁毅看了眼地面上的五具人干，胸口忽而感到一阵不适，当即附身呕吐。
“嘿嘿嘿，小子，干得好。现在你或许有些不习惯，时间一长就会慢慢享受这种修炼方式的。”血隐珠的声音如同黑暗中的魔鬼，叫人无从抵抗。
袁毅没有理会对方，而是看着眼前突然飞起的漫天风沙，迈出了坚毅的步伐。
——
天穹山某处禁地。
方圆数十丈的血池内，翁莉盈整个人沉浸在其中，只露出头部在不停地吞吐纳气。此乃一处山洞，洞内血气滔天，充盈着让人作呕的血腥味。
“不错，不仅很快适应了这里的环境，融血功也有所小成，我果然没看错人。”这时阎魔的声音突然从一旁响起，其中还夹杂着欣赏的意味。
翁莉盈听到此话后当即纵身一跃离开血池，并稍稍运功将周身血液蒸发掉。随后她才转过头来行礼道：“见过师父。”
看着新收的弟子外表听话懂事，内心里却透露出一股倔强劲，阎魔不由得将其和云霓身影叠在了一块。他顿时显得有些失落，刚兴起的喜悦一时间也消散不见了。
翁莉盈知道师父不善隐藏情绪，一见对方表情就知道他大致在想些什么，当即乖乖地站在一旁不做声。
“这些天你一直在这里修行，进展也不错，为师很欣慰。我记得你有个伴侣叫夏云轩，偶尔有空就去看看他吧。”
“师父你怎么突然提起这事了。”翁莉盈确实偶尔思念难耐，这会一想到对方面色又微微发红。
不过在血光的照耀下阎魔并没有发现这点异常，而是感慨道：“一想起云霓之事我就有些愧疚，感到对不起她。昔日她也在此苦修数十年，期间很少外出过，修为增长迅速。只不过我很少从其脸上看到过笑容，直到陈锦华的出现。不过自从他失踪以后，云霓就显得更加愁苦。虽然她从未跟我说过，不过身为其师父自然是感受得到。如今她已死去，我即便后悔也没什么用了，只是期望你别走她的老路。人生苦短，有些时候该享受的还是去享受吧。”
听完这番话翁莉盈心中忽生伤感，忍不住想要劝慰对方：“师父……”
“别说了，你先出去吧，我一个人想在这里静静。”
“是。”她不敢不从，只能走出山洞回到住处。然而一想起能够再次和云轩见面，小女人家的喜悦之心瞬间将之前的忧虑覆盖住了。
“好些日子没有见面，这回要给他一个惊喜。”翁莉盈一边娇羞暗想一边挑选衣衫。突然，一块白布从衣柜掉落到地面上，发出轻微的声响。
女子突然全身一顿，显得有些迟疑。好半天她才低下头来，看着白布上的一滩血渍，怔怔出了神。
——
幽暗的房间内，杜六把玩着手中毫无灵气的沉香木，心中若有所思：此物远胜普通丹药，凭借着它我竟然在短短三个月就突破至培元期。如此看来夏云轩当初确实有心认我做朋友，不然即便心怀不轨也不可能送出这么贵重的东西。我果然是小人做多了，才会以这副眼光看人。
这个念头在杜六脑里一闪而过，他很快便定下心神走出房屋。
“杜师弟，怎么现在才出来，大伙等你半天了。”
“是啊，杨师兄亲自在楼外楼摆下了丰盛的酒席，就等你出场了。”
“为了庆祝你培元成功，赵师妹和蒋师妹会抽空亲自前来。杜师弟可真是了不得，当初连我都没有这样的福气呢。”
“没错，只是希望杜师弟以后修道有成，能够多多提拔我们这些师兄啊。”
……
听着往日同门突然围绕在自己跟前叽叽喳喳，杜六客气一笑，拱手回道：“多谢各位师兄美意，杜某今日侥幸培元成功也是托各位之福。这些年如果没有各位的支持和鼓励，相信杜某也绝不会走到这一步。”
这时周围声音一下子安静了不少，所有人都显得有些尴尬。不过很快有人便厚起脸皮摆了摆手，说：“只要杜师弟记着就行。走，今日咱们的目的就是要不醉不归。”其余人听后纷纷响应，簇拥着杜六走下山去。
见此一幕，其他的炼气期弟子心生向往，幻象着自己何日也能够如对方一样风光潇洒。在他们看来，这杜六俨然就是一颗明日之星，照耀着自己以后将要行走的道路。
——
僻静深幽的山林之中，玉成子盘腿打坐，胸前一团蓝色火焰忽明忽暗，最终归于一片虚无。
“这蓝魔焰不愧是谷主不传之绝学，不仅能够焚烧万物，而且几乎是生生不息。”回想起匿仙林内殷天愁霸气四方的身影，他就忍不住心生膜拜。
“天穹山果然是天下奇山之首，灵气旺盛比起碧云谷完全是有过之而无不及。能够天天在此修炼倒也不错，只是不知道袁毅那小子究竟怎样了。袁家覆灭，以他的性子肯定会想方设法报仇，甚至是不死不休。如果真如谷主所料，他一定会暗中修炼一段时间，如无把握灭敌绝不会贸然出手。也罢，反正十年后要和珑山派比试，到时候我也顺便回趟幽水镇，看看有没有这小子的消息。”
——
梅香斋乃是玉鼎门几乎所有男子都日思夜想的地方，据说里面美女如云犹如后宫。
婷婷有些好奇地盯着眼前两排女子，个个美艳动人，再一联想之前听到的流言蜚语，瞬间羞得满脸通红。
“看，这位刚进来的师妹挺害羞的呢。”
“没错，我看到了，脸都红了。”
“你看你看，现在紧张得更是全身缩成了一团。不行不行，我受不了了，今晚她一定要跟我睡。”
“胡说八道，我是大师姐当然我说的算。今晚由我来招呼这位师妹，免得让她感到生疏。”
……
这时一位仪态端庄的素颜女子从大门走进，缓缓步入大厅中央的宝座边，随后优雅入坐。从她一进门开始所有人都立刻闭上嘴，纷纷肃然起敬。此人自然就是玉鼎门唯一的女长老——苗璁莺。
她扫视了一遍众人，接着才将目光转向眼前不过二十岁的女子，开口问道：“你就是婷婷？”
对方搓了搓双手，点点头。
“真没想到鬼手向来桀骜不驯，竟然会对你心生怜爱。不过我若早知道他讨要天凤丹是为了给你的话，肯定会爽快将其拿出来的。”
“多谢苗长老。”
“嗯？”
婷婷当即醒悟过来，转口道：“哦，不对，多谢师父。”
苗璁莺见此不由心生喜悦，点点头道：“不错，凭这一句师父我就一定会好好教导你。对了，今晚到我房里，我把玉鼎门门规和修炼心法全部跟你说一遍。”
“师父！”众女子竟异口同声惊呼了起来。
“有问题吗？”苗璁莺冷视一遍众人，竟是再不多说半句，起身就走出大门。
婷婷傻傻地愣在原地，脑子里反复想起之前发生的事，恍如隔世。
——
悬崖峭壁，寒风怒嚎。
夏云轩向上攀沿了近两个时辰，终于是累得不行停了下来。他深吸一口气，继而掏出一颗辟谷丹服下，最后开始运气休息。
数里外高空中，杜小月看着这一幕点点头，暗自想到：此人不仅资质不错，且性格坚韧，日后如无意外倒也能有所作为。
半个时辰后，夏云轩已经再次开始攀沿。杜小月正要离去，突然发现对方一下子没抓稳从天空掉了下来。她心中一惊，正要赶过去救人，接着就看到了极为不可思议的一幕。
只见数十只黑色触手突然从夏云轩身后冒出，然后迅速向前一伸，稳稳抓牢突起的石块。接着他伸了个懒腰，轻松镇定地让自己再次贴靠在石壁上，并开始继续攀沿。最后这些黑色触手纷纷缩回至他的背后，竟然直接融入到身体里消失不见了。
杜小月显然受到了惊吓，目光开始惊疑不定。
“这些究竟是什么？”
