送走萧笑笑和小刘，曹母陪着萧处长夫妇来到医院。
住院几日，曹父甚感憋闷。以前，从没得过大病，也没住过医院，平时的生活，是典型的两点一线，去单位，上上班，看看报，回家后，看看电视，溜溜弯，或者和萧处长聊聊天，下下象棋，小日子过得滋润、惬意，未有一点顾虑。自打住院之后，心情骤然变了，变得郁闷、悲观。这次得病，多亏看得及时，不然，落个身子瘫痪不能自理，那问题可就大了，不仅自己受罪，也会拖累家人，影响到曹家的未来。作为一家之主，使命尚未完成。一则，没有给儿子安置了工作，二则，没有给儿子办了婚事。看看左邻右舍，人家那些当老子的，谁不是早早就给儿女捣鼓下了称心如意的工作！就连萧处长也是一样，没等萧笑笑大学毕业，就将她塞进了省政府办公室。而他，也住在省政府家属区，也算是干部身份，却不及他们神通广大。为此，他自惭形秽，喟叹之至。曹磊的事情，真的成了他的一块心病。一连几日，心里一直被这件事情困扰着。住在病房，就像被关在监狱，心情自然舒畅不起来。萧处长夫妇的探望，对他来说，多多少少也是个安慰。他那抑郁之情，恰如久旱逢甘雨，似乎缓解了些许。
“你们终于来了。”曹父向来不会客套，也从不虚与委蛇，他诚心诚意地说：“真的有点想你们了。”
“是吗？哪根神经想？是喝酒的神经还是下棋的神经？”萧处长笑着问。
“现在哪儿还有心思喝酒下棋！心烦，愁得慌，就是想和你们聊一聊。”说毕，曹父做了个手势，示意萧处长夫妇坐下。
“哎呦呦，你看把曹哥悲观的。”萧夫人看着曹父，一边说着一边坐到沙发上：“这不，病都快好了，还愁甚！”
曹父深有感触地说：“不病不知道，一病吓一跳。”
“呵呵，这是甚歪理邪说。”萧处长感到诧异。
“我说的是实话。老天爷多亏没把我叫走，要是我走了，这个家不就完了？你嫂子咋办？我磊磊咋办？要知道，磊磊还没工作，还没成家啊！”说话间，曹父不由得激动起来。
曹母站在一旁，眼睛也禁不住湿润起来。她撕了一块纸巾，拭了拭眼角：“别说那些丧气话。”
“是啊，你们应该高兴，看看咱磊磊多么优秀，有几个应届生能考上公务员的。”
萧处长的话，鼓舞人心，像是给曹父的心病下了一剂猛药。但，这“药”似乎疗效不大，曹父依然满腹狐疑：“哎哎，打住。是笔试通过，不是考上。要晓得，这不一定能被录取了哇！”
唉，这死老头子，老实，毛病还多，什么都较真。真说不来。曹母非常不满地斜了曹父一眼。
“事在人为。没有过不去的火焰山。”萧夫人也在旁边摇旗呐喊，帮着丈夫一起医治着曹父的心病。
“我可没有孙悟空的本事，也搞不下什么芭蕉扇。”说着，曹父把目光投向萧处长：“这芭蕉扇，还得老弟给我搞啊。”
“尽扯些甚！甚芭蕉扇不芭蕉扇的，哪有恁玄乎！”萧处长不屑一顾。
“饱汉子不知饿汉子饥。对你来说，安置个工作不算甚。可对我说，比登天还难。孩子好不容易笔试过关，面试和政审再过不了关，那还要我这个老子作甚？那还要丢死个人哩！我这老脸还往哪儿搁！”
“哈哈，你还要把自己说得一文不值了呢。放心！不要把事情想象得那么糟。车到山前必有路。”
“你不要不当回事儿。我知道，办这事儿不是送几张卡能解决了的问题，人家现在都兴送房送车，咱不送房送车，但也要舍得花钱，花多少万尽管花，别心疼，我出。这走门子，打通各路神仙的地下工作，唯有你做。老哥没能耐，只有拜托你了。我这辈子没求过人，就求你一次。”
“呵呵，瞧瞧，社会风气就让你们这些人搞坏了。”萧处长笑着说道，同时用手指指着曹父，点了两下，神色十分诡异。
“得得！别在我跟前洁身自好，危言耸听！”
“这是大实话。苏杭两副市长才被执行，谁还敢胡来！”
“哼哼，别蒙我了。环境使然，道高一尺魔高一丈，谁也杜绝不了这旁门左道。送礼的套套你懂，你绝对有办法。”
“我看你这是把我往绝路上推。”萧处长简直无可奈何，做出舍命陪君子的样子：“好好好，回去后，我让小刘打探打探再说。”
“这件事情就没有‘再说’二字，你就是磊磊的半个爸爸，你就当做给笑笑办一样。磊磊的工作就包在你身上了。”曹父越说越来劲，根本不像是病人：“对了，说到两个孩子，我这里还要多说一句，他俩从小到大，一直很好，真是天生的一对儿，都老大不小了，免得别人说闲话，他们不好意思说出口，我们做大人的得为他们做主，出院后，我想先给他俩把婚定了。”
两个男人谈论着社交问题、关系问题和官场问题，两个女人插不上嘴。当谈到曹磊和箫笑笑的婚事时，箫夫人再也憋不住了。
“哈哈，曹哥，我看，你得了一次病得疯了，看把你给急的。这事也得跟孩子商量商量啊。就是他们同意，也得等磊磊工作了不是。”萧夫人的心里有自己的小九九，她既没有表示同意，也没有表示反对，她总觉得，曹磊未曾参加工作就订婚，未免操之过急，男人么，先立业后结婚，这才合乎常理，假如，曹磊能像小刘现在的境况一样，那该多好哇。
“商量甚？你们还看不出来，笑笑为甚来看我？为甚在北京停这么些天？怎么？是我高攀不上吧？”
“好好好，看你说的。我原则上同意。你出院后，同孩子商量商量，听听他们的意见，咱们都是局外人，他俩说咋办就咋办。咱们谁也当不了他们的家。”萧处长心里清楚，自己那个疯丫头，心里早就有了曹磊，时间一长，保不定闯下什么乱子，所以，他明确了态度。
曹母坐在那里，缄口不言，她真的不知该说什么好。曹磊和萧笑笑的事情，只有她一个人知道内情。曹父正在病中，她没有提及过这个事情。对萧家父母，她只能隐瞒。她要等待时机，不，她要寻找时机，要拨乱反正，好让曹磊和笑笑的感情走上正轨。她也清楚，婚姻之事干涉不得。可是这混蛋小子，择偶的条件也太低了。倘若把雪儿娶回家，名声会怎样？曹磊的工作会怎样？她委实不敢想象。作为曹家主妇，她不能袖手旁观，让别人看曹家的笑话。作为母亲，她更不能不为儿子着想，也不得不管，而且要管出个样来。唉，这将是一场艰苦的战斗啊。
