范一何宽慰道：“吴兄的情形黄御史全都知道，既然他有心把甥女嫁与你，对这事必然不会放在心上，仁兄就不必推卸了。”
吴登瀛道：“愚弟与那故去的妻子自幼一起长大，就是青梅竹马的那种情形，成婚后如影相随，情深意笃。她故去以后，依然难以释怀，眼前常常出现她的影子。父母也曾催促再续一房，可是无论如何，心中始终放不进他人。恳请范兄在恩师面前多加解说，这事就免谈了吧。”
范一何听了，感慨不已：“如今这个世道，稍有一点身份的男人，把结发的妻子晾在一旁，另外再讨一房、两房小妾的毫不鲜见。吴兄的夫人已经过世，仍然不能忘情，真是一个少有的奇男子，难得，实在难得啊！不过吴兄尚青春年少，终不能一辈子孑然一身。‘有花堪摘直须折，莫待无花空折枝’，续弦的事情还是得认真考虑的呀。”
“承蒙范兄替愚弟着想，可这事着实来得突然。其实愚弟并非不知好赖，恩师欲将甥女许配于我，那是对本人极大的器重。可是情感上的事情是做不了假的，如果愚弟违心许下这桩亲事，以后在一起过日子，内心的情结总有一天会被对方看破，到了那个时候更为不美。以上是愚弟的肺腑之言，万请范兄在御史大人面前委婉陈情，这里愚弟叩首了。”说罢，吴登瀛深深作了一揖。
范一何脸色不好看起来：“吴登瀛，你如此这般地推托，是否心目中已经有了意中之人？如果有了，就可以明说，大可不必这么遮遮掩掩。难道下官还要逼着你去做陈世美不成？……唉，这话说得也不全对！仁兄啊，你叫愚弟如何说你是好哇！”
见到范一何动了气，吴登瀛连忙施礼赔罪，把菁菁守身如玉，苦助自己攻读书本的往事说了一遍。说到动情之处，忍不住双眼噙泪，语带哽咽。
范一何的眼角也湿润了。本以为做一个现成的媒人，喝稳了喜酒，哪知道竟然遇上了这么一个情痴，真是又气又急。到了黄御史那里，把经过情形如实说了一遍。不过，虽然说的是些吴登瀛不识好歹之类，但是细心一听，话语中仍然饱含了夸赞、褒奖的意思。
黄御史原本也以为这件婚事该当十拿九稳。他在姐姐面前许诺过，一定会为外甥女找一位如意郎君。哪料到会是这种情形？然而难堪归难堪，还是到姐姐家把实情讲了。
黄御史的外甥女品貌俱佳，虽已二十挂零，非为其它缘故，都只为这丫头眼光太高，择婿过于严格，高不成低不就地错过了最佳时机。尽管父母亲天天为她的终身大事发愁，可是每次她都横挑鼻子竖挑眼睛，没有一回满意的。
这一日，孟小姐正捧着一本《烈女传》看着。一个丫环走到近前，俯身把给舅爷奉茶时听来的话，一五一十地学说了一遍。
