在一起吵架的是两男三女。
那两个吵得不可开交的男人，一个是严二德的哥哥严大德，一个是跑运输的船主张成山。那三个在一起拉拉扯扯的女人，一个是严大德的老婆周氏，一个是严二德的老婆潘氏；还有一个就是张成山的老婆汪氏。
严二德失踪了，严大德领着妻子、弟媳到张家来要人。
严二德是何许人？他失踪了，家人为什么到张家来要人？
事情还真是很难用三言五语说清楚的。
严二德长得五大三粗，主要靠给人帮工挣钱养活妻小。莫看严二德其貌不扬，家中的老婆却是如画中美人一般。
潘氏未嫁时，留着一双大脚板，耕田耙地，不论早晚，风里雨里，像个毛头小伙，样样农活都上，容貌从未被人留心过。待到出嫁时，娘家婶子为她绞去脸上汗毛，搽上香粉，涂上口红，穿上新衣，来看热闹的人都被她的美艳惊呆了。
莫看严二德是个鲁莽汉子，倒也会怜香惜玉。自从将潘氏娶到家中，只让她干一些锅头灶脑、针头线脑之类的事儿。外面重脏苦累的活儿边也不让她傍。虽说潘氏如今已是两个孩子的妈妈，可是依然姿色过人。
潘氏到了严家门上，开始时非常本分，很是珍惜丈夫对自己的怜爱。看到丈夫每天忙忙碌碌，老是有些过意不去，道：“我在娘家时，农田里的事情哪样没有做过？你就让我出去帮帮忙吧。”严二德一抡胳膊道：“你看我有使不完的力气，需得着吗？”
严二德食量很大，力气也很大，一个人能吃几个人的饭，同时也能顶几个人的活，给的工钱却是一个人的。走船的张成山精于计算，经常喊他去帮忙。到严家的次数多了，自然碰到了潘氏，就被她的容貌迷住了。后来常常有意无意地加以挑逗，好女单怕闲夫串，潘氏的魂终于被勾引了过去。
有一次张成山带着严二德到山东去运大枣，到了那里，货主一时提不出货来。张成山就对严二德道：“现时货物不全，空船拉回去不划算。家里还有不少事等着我，我先回去一下。你就留在这里帮我照看船只，工钱和平时一样给你。”
严二德一听，觉得闲着不要费力也同样有钱可挣，就爽快地答应了。
张成山离了山东根本没回家，而是偷偷摸摸地和潘氏厮混到了一起。
隔墙有耳，身后有眼，张成山去潘氏那里的事到底还是传到了他老婆的耳里。汪氏赶到严二德家里，凶神般地把丈夫从潘氏的被窝里拖出来，然后拽着潘氏的头发厮打。潘氏自认理亏，哪敢还手？可是汪氏仍然不依不饶，闹得惊天动地。最后里正王友善来了，对汪氏喝道：“要管就回去管自家的男人，管不住自家男人，凭什么到人家耍泼？出了纰漏吃不了就全由你兜着走！”好不容易才把汪氏熊了回去。
人们对男女间偷情的传闻特别感兴趣，张成山和潘氏两人的丑事被传得沸沸扬扬，几乎无人不知。单单瞒住了严二德一人。
