“鸡子——纤绳——，鸡子——纤绳——”吴登瀛嘀咕道，“蹊跷就在这里面！”
他突然问王友善道：“这附近有铁匠铺吗？”
王友善回道：“镇子北头有一家。”
“你过去看看，问问严二德有没有到过他们那里。”
再有一个月左右的时间就要收麦了，铁匠铺里正忙着打制镰刀。墙角上堆放着许多已经做好的刀头。
铺子里的老师傅见里正来了，连忙打招呼。王友善说明了来意。老师傅道：“前几天一早严二德确实来过，是赶制一把大鱼钩的。上来我以为是钓乌鱼用的，做了一把在常人眼里就是很大的钩了，不料严二德一看嫌太小，我只好重做了一把，有筷子那么粗细。哪知道他还是不满意！结果打了一把有大抬称的称钩那么大的——估计离一斤重也不远了，他这才高高兴兴地走了。”
王友善问道：“二德子身上有没有带其它东西？”
老师傅摇了摇头：“记不清楚了。”
“那他朝哪个方向走了？”
“离了这里——上了渡船到河北去了。是的，到河北去了！”老师傅想了一下，最后肯定地答道。
王友善去问了摆渡的，证实了铁匠师傅说的话没有错，赶紧来向知县禀报。
吴登瀛道：“王里正，你给我多喊些青壮年汉子，到河北去，不问河边、沟边、塘边，凡是有水的地方，都认真地找一找。有什么情况，随时来这里告诉我。”
王友善悟出了点意思，对那些看热闹的人道：“过了黄沙港北，东北方向有许多草沟、柴塘，看哪里能有大黄鳝、大甲鱼，你们就到哪里找。谁能找到二德子，我赏他一个大猪头！”他自己也带了几个手脚快的汉子向镇子北边走。过了渡船，走了两里多远，看见一个老汉正在往菜园子里浇稀粪水。
王友善上前问道：“秦老爹，几天前您老人家是否看到严二德子从这里走过？”
秦老爹答道：“前几天他是走过这里呀。”
“还记得他当时经过这里的情形吗，他的手里拿了什么没有？”王友善心跳加快，赶紧问。
秦老爹道：“记得的，他手里拎着一只鸡子，还有一圈纤绳。我感到十分好奇，就问他干什么，他说是用来钓大鳝鱼的，当时我还说了句‘乖乖隆的咚，那要钓多大的鳝鱼呀’。”
王友善听了，吩咐身边的几个人道：“你们手脚麻利，给我跑到前面的柴沟里好好地看看！”
时间不长，严二德的尸体果然被他们发现了。
卖草炉饼铺子的敞篷里，吴登瀛正和老板说话。王友善满头大汗地跑来，一边用衣袖在脸上抹着，一边气喘吁吁地说：“严……二德……，严二德死……死在柴塘边。”
吴登瀛赶到了出事的地方，已经有不少人到了那里。
一个四五亩面积的水塘，周围长满了芦苇。在朝南的那一面坎子，严二德身上背着纤绳，面朝外贴着泥土，头发凌乱不堪，一双眼圆圆地睁着，怪骇人的。无数的绿头苍蝇落在尸体上，见有人走动，“哄”地四散飞开，不多长时间，纷纷飞回来又落了上去。老远都能听到“嗡嗡”的声音。
