一听这话，杨子江知道原来是吴知县的女儿。只见她柳眉倒竖，杏目圆睁，仍不失妩媚，知道自己原来想得完全错了。他一下子气馁起来，觉得如果当着这样一个女孩儿家的面撒野，未免太失体统。那些滔滔不绝要朝外涌的恶言毒语，就怎么再也出不了口。
杨子江涨红了脸转身往回走。
从此以后，他心灰意懒，学也不上，事也不做，整日东游西荡地混日子。
族中人看他不像一个有大作为的人物，失去了以前曾经有过的那种热情。
杨子江越发郎当散漫起来。
一日，他走到东城边蚂蚱庙附近。一户人家围墙很高，但已年久失修。许多砖块都已松动，就那么歪歪斜斜地堆砌着，随时都有倒塌下来的可能。见这情形，杨子江脱口说了一句：“哎呀，这多危险！倒下来还不把我砸死？”话一出口，那墙訇然倒下，倾砸在他的身上。等人发现，扒开碎砖乱石，杨子江已经死去。
杨子江逝去了，不亦悲乎！
这事细细想来，还真有那土地爷的不是！杨子江如果顺从神仙的安排成为一个常人，平平安安地终了一生，那是理所当然。因为就他本身而言并没有什么特大的过错，老天爷实在没有必要始终揪住他不放。可是他成了凡夫俗子却仍然僭有一口龙牙，那就为天条所不允：一旦心血来潮信口开河起来，哪可怎么得了？因此，从他听信了土地的话时起，就已注定不能永年了。
听到杨子江死去的消息，一丝不安的情绪袭上吴登瀛的心头，当初见到杨子江的情形又出现在眼前。
那是一个多么活泼多么可爱的孩子啊，自己从心底里还是欢喜他的！可后来怎么就发展到了这么一种不可收拾的地步了呢？
吴登瀛拿出十两银子，叫吴江拿去让杨家人把子江的坟墓好好地整理一番。
先生听说杨子江意外死亡，伤感不已。作为一位乡间塾师，一辈子如果能够教到一两个如意英才谈何容易啊！可惜一颗闪亮的星星就这么陨落了！
听说知县出资为子江筑墓，先生感动得老泪横流：“子江呀，知县是多么爱惜人才呀，可是你生前怎么就不能领会吴大人的一片苦心呢！”
一连许多天，吴登瀛一直感到心烦意乱。
这一天，吴登瀛正在坐堂，听到衙外有人喊冤，传进堂来，是一个五十岁左右的男子。
吴登瀛问道：“你姓甚名何，家居何处，为了什么事情在外面大声叫屈？”
那人跪在堂下，道：“草民姓金，名甫贵，家住本县金家渡。今天是我女儿催妆之日，东庄上一姓裘的带人到我家来闹婚，求大人替小民做主，劝那帮人回去，若不然亲戚们来了，看到这个样子，实在太难看啦！”
吴登瀛一听，拍了一下惊堂木：“金甫贵，说话不要避重就轻，人家吃饱饭没事干，会无缘无故地到你家来闹事？”
