蔡小姐芳容枯槁，玉体灰暗，奄奄一息，脉象细如游丝。年轻郎中照准寸关尺切下脉去，过了一会儿，慢条斯理地对蔡员外说：“不碍事的，不碍事的。”
郎中打开药箱，取出文房四宝，开了一张单子，递给员外。吩咐道：“照着这药方去抓药，回来文火细熬，凉到尚有微温时让小姐服用，病情定然会有好转。”
蔡家的下人私下里嘀咕道：“不知是从哪里跑来的江湖骗子，到我们老爷家来骗钱。西边的郑老先生，远近闻名，不知看好了多少人的毛病。连他老人家都没辙了，这么个嘴上胡渣都没一根的后生，能将我们家小姐的病治好么？”
不过服了年轻郎中开的汤药之后，小姐的病情真的有了好转。起先可以喝一点糖茶粥汤，慢慢地恢复了饮食，一天一天地容光焕发起来。
蔡家的庭院里又听到了小姐欢快的笑声。
老员外以为自此后就无忧无虑了。不料一日，女儿正和几位嫂嫂说笑，忽然跌倒在地，口吐白沫，人事不省——旧病竟又复发了。
这次，小姐的病情比先前更加厉害。有时如同死人一般毫无气息，直挺挺地躺着；有时就像疯子一样手舞足蹈，傻乎乎地到处乱跑……
见到女儿这般模样，四夫人整日悲悲戚戚，抱怨员外道：“闺女的病只有那位年轻郎中能治，你连人家的名字问都没问一声，如今到哪里才能找到他？”
员外本来也为当初没能留下郎中的名姓而懊悔，经四夫人这么一逼，着急道：“难道就是我有嘴，你有嘴为何不问一声？”
两口子正六神无主，下人来报：“上次替小姐治病的郎中又来了。”
“是哪位郎中？”
“就是替小姐治病的那位郎中。”
蔡员外没耐心再问下去，忙不迭地到了院子门口，见到正是要找的那位年轻人，喜出望外，止不住说了一连串的客气话，拉着他的手疾忙往回走。
全家人悬着的心也都放了下来。
郎中开了方子。蔡员外这次再也不敢疏忽，等他把笔一放下，赶紧问道：“敢问先生尊姓大名，仙乡何处？”
郎中答道：“在下免尊姓白，鄙字图贤，小乡河南邬闽，自小随父习医，今岁元宵一过，家父说我已老大不小，该到外面闯闯世面……”
蔡员外把女儿病情反复的情况告诉了白郎中，挽留他暂住几日，等自家女儿的疾病完全好了再走，诊金一定加倍奉送。
白郎中就这样留了下来。
蔡员外吩咐两个儿子陪着白先生，自己把四夫人拉到一旁道：“你以前对我讲过，只要择婿得人，不论远近贵贱。我看这位白公子长得白白净净，斯斯文文，算得上一表人才，如果和我家丫头配为夫妻，可真是天生的一对。不知你以为如何？”
其实四太太心里也有此意，她说：“妾身女流，但凭老爷做主。只是不知老爷是否问过白公子婚配了没有？”
蔡员外道：“我已年老，为女儿的病弄得心力交瘁，虽没有问过白公子是否有了婚配，但也认真想过，这丫头生了这么个怪病，除非能嫁到一个行医的人家，否则，我在时倒还不至于怎样，一旦我双眼一闭，话就非常难说了。与其如此，哪怕是嫁给白公子做小，也比嫁给他人做大强得多。”
就这样，两口子决定先把白郎中留下来，等到女儿病情一有好转，就把事情挑明了说。
