蒋承俊来到了一个比较繁荣的小镇。
不论世界有多大，任何地方都不缺酒鬼、赌鬼。同样，小镇里不乏这一类人。臭肉惹苍蝇，蒋承俊很快就和这些人混到了一起。他暗中按道友所说做好手脚，然后和那些人掷骰子豪赌。果然，那法子奇妙无比。不多久，就把几个有名的赌鬼整成了不名一文的穷鬼。
在外面过了几年，蒋承俊换了一身行头，神气活现、大摇大摆地回到了盐渎。他全改了以前的猥琐行为，买了一套整齐的院落住下来。
这次他再也不吃窝边草，和人家赌钱的时候，只把赌钱看成是消遣的一种方式，一是一，二是二，从不把那屡试不爽的招数拿出来。
在赌钱的那一群人中，陆达翎是个出名人物。蒋承俊细细想来，却从来没有和他一起玩过。有时蒋承俊在场，陆达翎进来一看就转身离开；有时陆达翎在场，看到蒋承俊进来，站起身来就走。每次全都如此，毫无例外。
这是为什么？
过了一段时间，蒋承俊终于悟出来了：这家伙是瞧不起自己！
蒋承俊估猜得不错。
陆达翎早就闻知姓蒋的臭名，认为这种人下贱至极，实在不愿意同他交往而污了自己的名声。
蒋承俊暗中发狠：既然你目中无人，那也就别怪我蒋某人无情了！他找到本家兄弟蒋晓瑶，让他找人捏了一个面人，又找了几个要好的朋友，把他们推上前场。他暗自得意：“你不愿意和我遭面就不遭面，我照样可以把你整得趴下来！”
陆达翎哪里知道这些内情？一次又一次，不多久就输得招架不住了。
臧山查问了蒋晓瑶之后，怕他说得不实，又经过一番仔细侦查，直把蒋承俊的来龙去脉摸得点滴不漏，这才满面春风地回衙复命。
吴登瀛听了臧山的禀报，夸道：“这一番费了不少功夫，事情办得不错！”
臧山正有点暗自得意，忽听知县又道：“只不过那蒋晓瑶被你放了，假如他将被你盘问的事情说出去怎么办？”
臧山一听，暗暗责怪自己粗心。
知县道：“好了，这也没什么，智者千虑，尚有一失。你去找到蒋晓瑶，叫他不要嚷出去就行。”
可是，哪里还能找到蒋晓瑶？这家伙胆小怕事，生怕衙门里再寻麻烦，早就远远地找个地方躲了起来。
吴登瀛听臧山说了这情况，道：“这样更好。”
蒋承俊家门对面有个茶馆，这天，吴登瀛妆成算命的先生坐在里面喝茶。待到晌午的时候，一个汉子手里拎着一只鸟笼从远处摇摇摆摆地走了过来，后面还有个小厮，空着手紧紧地跟着。臧山进来使了个眼色，低声说：“托鸟笼的就是。”
吴登瀛拿起算命的幌子走了出去。
蒋承俊每天吃过早饭就出去遛鸟，临近中午才回家。这天他遛鸟回来，望见一个先生沿街算命，对身后的小厮说：“你把那个算命的先生请到家里去，让我看看最近的运气如何。”
