小姐六岁那年春天，身上高热不退，双眼红肿，肤色枯涩，神志昏糊，鼻孔一张一翕。请来的郎中道：“贵千金患了麻疹，不能出透，病势严重。在下学业不精，不敢误人，请员外另请高明。”
请来的郎中口碑一贯甚好，听他这么一说，吓得仓员外疾忙带着女儿到荡西沈家求治。
沈郎中诊断后道：“麻疹症见呼吸气短，用药稍微出点差池，那可就人命关天了。”
当下开了药单抓药，小姐只服了一剂，过了一夜高温退去，见了均匀润泽的红点。接着又服了两剂，三天后双眼明澈，肌肤光洁。又调养了几天，便恢复了正常。
仓员外感激得不知如何是好，见沈郎中的儿子沈方乌眉大眼，颇有灵气，和自家女儿年龄相仿，颇为喜欢，就对沈郎中说：“小女的命是先生捡回来的，在下不猜冒昧，意欲把她的终身托付给贵公子，不知尊意如何？”
沈郎中高高兴兴应了这门亲事，选了一个黄道吉日下了聘礼。
每年四时八节，沈方都要带上礼物拜候岳父母。先时沈方幼小，由家人陪着走动，后来长大了些，就独自一人来往。
两家订的是娃娃亲，两个孩子自幼时一起玩耍，即使长大一些以后，依旧不避猜疑，常有接触。
前年三月里的一天，小雨初霁，阳光明媚，满园的鲜花千姿百态，娇艳欲滴，令人无限陶醉。
沈方和仓小姐在花园里玩耍。
仓小姐摘了一朵大红的月季戴在头上，来到沈方面前问道：“好看吗？”
沈方答道：“好看。”
“是人好看还是花好看？”
“当然是人好看。不过人戴起花来更好看！”
“当真么？”
“当真！”
“果然么？”
“果然！”
“既是这样，奴家掐一朵也给你戴上！”说着，沈小姐便掐了一朵，来到沈方身边要给他戴上。
沈方原以为小姐是说着玩的，一见她动了真，吓得撒腿就逃。
小姐看看追赶不上就停住了。看他那慌慌张张的样子，觉得十分有趣，掩口笑了一会。正好看到一只红蜻蜓落在花叶上，就把手里的花插到头上，转身捉那蜻蜓去。
沈方见小姐不再追赶，也就不再奔逃。看到面前的一株海棠新开了满树花朵，脱口说了句“头上花蹦蹦，底下裂条缝”的顺口溜。
不巧员外走过这里，看到园中情形，望着奔跑中的女儿，觉得这话十分刺耳，当下沉下脸来，呵斥道：“还是个‘人秧子’，怎么说出这等下流的话来！”
沈方本来玩得正欢快，冷不丁晴空中响了这么一声炸雷，顿时连耳根都红了，没跟任何人打招呼就回了家。这一去之后，几个月都没上门来！
这事弄得翁婿都十分不快。
仓家是个大户人家，一些贼人老是惦记着。也正是如此，仓家请了高手护院，防范严密，那些贼人也就没有胆量下手。
中秋后，一个佃户送来一封信。那是土匪的一封敲诈信，上面写道：你家女婿落在我们手里，若是想要他的小命，就赶快送一千两银子到“后洼子”，不然，就叫你家闺女做望门寡。
