几朵轻云从太阳底下漂浮而过，阳光尽情地挥洒下来，使人感到春意融融，无限惬意。
吴登瀛对仓员外和沈郎中道：“你们两位老人家平时难得一聚，今日本县做东，和两位前辈小酌一回，如何？”
仓员外一听，心存感激，忙道：“大人说笑了，不论怎样，到了寒舍，哪有让客人做东的道理？确实已有多时未和亲家相遇，今日正要敬他几杯。”
沈郎中明白他们的意思，道：“我这人不善言辞，只知道到了我家该我招待，到了他家由他做东。有什么好酒好菜尽管上，我也就不客气了。只是不知道如今方儿到底身在何处，叫人始终放心不下。”
见沈郎中言语间神色仍然有些黯然，吴登瀛劝慰道：“老先生尽管放心，我暗中察看，老先生福份甚高，一生太平。由此推断，令郎不该有什么不测，一年之内定当有佳音回来。”
仓员外道：“有了知县大人的话，亲家就该全然放心了。别的不说，就凭眼前的，大人只是路过而已，就能知道沤田里有具骷髅，谁能有这样的能耐啊！”
吴登瀛道：“老员外不可谬夸，这具骷髅到底是何人，为谁所害，现在还全然无数呢。”
仓员外道：“知县大人神明之至，案子最后一定会真相大白。”
“如若不能将这件案子侦查清楚，内心实有不甘——老六，你们两个过来一下。”吴登瀛喊道。
老六他们两个，正在那里叹气。
前一日，两人按照胡祚芾的吩咐来这里守着棺材。天黑以后感到无比害怕：听到什么声响，以为是鬼怪的声音；看到什么影子，以为是妖魔的影形。闭起双眼，脑子里全是凶神恶煞的形象，令人毛骨悚然，更是害怕。两人自我宽慰道，一副骨头架子，又不是金银财宝，扔在这里肯定不会出事。就这样两人溜回了家。一早过来，就有了纸钱灰，如今县太爷追问起来，怎能回答清楚？
老六最后悔的还是不该听了胡里正的话。到了县太爷面前大呼小叫，恶语相加，县太爷能不记恨？小小的百姓，在县太爷面前如同蝼蚁一般，经不住轻轻一捻，就会粉身碎骨！到了最后，会落得怎样的下场，叫人心里真没底呀！
想到了这些，两人能不叹气？
老六道：“到了这种地步，蛙子要命蛇要饱，也顾不得别人了！”
瘦高挑问：“你想怎样？到知县老爷面前去，把胡里正做的事情全部抖落出来？”
老六摆了摆手：“那样做赤裸裸的，也太不仗义了，县太爷也会看低我们。我俩应当投其所好，拣他最想知道的事情告诉他。”
细高挑问：“我们能告诉他一些什么？”
老六道：“刚才我听老郎中说这个死鬼是个瘸子，我怀疑他就是胡潇豪！害死他的人就是……”
说到这里，听到知县在叫他们，滚萝卜似的赶紧过来。两人低头垂肩，听候知县的发落。
“你们知道有谁年纪不大，个子不矮，还是个瘸子。”吴登瀛问。
“胡里正……不！胡祚芾家儿子就是个瘸子。我们刚才在那里想，那死鬼可能就是胡潇豪，害死他的可能就是他的老子！”老六答道。
