十六的月色与中秋节当晚一般圆满明亮，只是今晚的云层厚了些，随着阵阵秋风吹来，不时遮住明月。
关宁沐浴过后，换上一袭深蓝色的袍服，准备前往冰心苑。
皇帝整天的行程都很忙碌，无暇到冰心苑探访，使得关宁也无法沾光见到冰心。担心她的身体状况，他一整日心神不宁，好不容易等到皇帝回寝宫歇下，他才有空返回住处休息。
踏出房门，关宁听见黑夜里传来的破风声——有人来了。
“关兄！”戴月人一到，见关宁在门口相迎，有些受宠若惊，“呵呵，劳关兄迎接，不敢当呀。”
“有事？”他愀然攒眉，摆明不欢迎不速之客。
“进屋里谈好吗？”戴月不以为忤地笑了笑，发现他穿着外出服，不由讶然，“关兄要外出？”
关宁没有回答，自顾自地转身进屋，大略猜到戴月的来意。
“请坐。”宾主就位后，他沉默地等着戴月开口。
“昨晚的事，劭杰告诉我了！”
关宁眼光一沉，虽说唐劭杰是无辜的，但一回想起昨晚的事，心中仍有些不舒服。
“发生这种事，他只能找我商量。”戴月瞧出他眼中浮起的薄怒，忍不住为妹婿辩护，“这不是劭杰的错。”
“我没怪他。”关定看他一眼。
对喔，人家是没这么说，何况关宁凭什么怪劭杰？
戴月瞅着表情阴郁的关宁，这种表情是很容易让人误会的呀。
这使得他的语气带点质疑，漂亮的眉宇挑了起来，“你没将此事禀告皇上。”
关宁看他一眼，很快转开眸，淡淡地道：“你认为皇上会很高兴听到唐劭杰定力过人、拒绝了冰心郡主吗？”
戴月觉得他的口气不太对，一时间却想不出是哪里不对。
“你认为皇上若知道此事会怎么样？”他小心翼翼地探询。
“皇上仍记挂着朝阳公主。”
这点戴月是知道的，可是——
“即便如此，皇上也不可能拿自己的妃子来……”叫他怎么说呢？他伤着脑筋。
“我也不清楚皇上在想什么。只是他提过，想借此测试唐劭杰。”
“他真的这么说？”戴月瞪大眼。
“你不相信我？”关宁攒眉不乐。
“没的事。”戴月赶紧赔笑脸，眸光一动，“对了，劭杰走了后，你怎么应付何莲卿？”
不是他敏感，不过他真的看见关宁的耳根子发红了起来。
“戴兄若信得过我，待此事告一段落，我再做说明如何？”关宁突兀地起身。
“什么意思？”戴月也跟着站起来。
“以一个月为限，到时关某自会交代。”他说得斩钉截铁，表情带着不容人质疑的正气。
“现在不能交代吗？”
关宁瞪他。
戴月摸了摸鼻子，显然他问了蠢话。若可以现在交代，关宁何必要提出一个月的期限嘛。
只是……他太好奇了。
叹了口气，他看出主人显然不太愿意继续留客，只好道：“我该走了，对吧？”
关宁犹豫了一下，“戴兄可以帮我忙吗？”
“什么忙？”他精神一振。
“我想请你利用关系，帮我送封信给莽国太后，并代为打探她的情形以及查坦尔家属的近况。”
这个要求完全超出戴月的理解范围之内，兹事体大，就算关宁不想回答，他也非问个清楚明白不可。
“这下子我可等不及一个月，再听你的解释了！”
关宁也无意让他等一个月，“莽国太后是先母的亲大姐。冰心告诉我，她近来身体欠安，我想确认这点，再做计较。”
戴月吃惊极了，万万没想到关宁与莽国太后有这样的渊源。
“戴兄愿意帮忙吗？”
他赶紧闭上嘴巴，目光深沉地注视关宁良久，方慎重地点头。
“我帮。”
吃完午膳还不到一个时辰，皇帝显得无精打采。他不是肚子饿，只是眼睛有些张不开，头有点昏。
戴月指着御书桌上的一卷行军布阵图，正说得口沫横飞，瞧他意气飞扬的样子，皇帝实在不忍心坏他兴致，不过他真的……有点……困呀！
欣羡的眼光投向太师椅子上的关宁，一只粉白的小蝶，似雪如絮，翩翩然地飞了进来，绕着静定不动的身影打转，最后停在他袖口上一枝栩栩如生的海棠上。
咦？
关宁什么时候变得这么花哨？
但与其说花哨，还不如说是闷骚。
那枝海棠是绣在袖子内侧，若不是关宁打坐时，手心朝上放在腿上，泄露出一抹粉艳，小蝶儿只怕还寻不着这似要从布面上活起来的海棠花呢！
皇帝一双眼骨碌碌转动，纳闷着是谁为关宁绣上这枝海棠的。绣得这么精细，却也如此隐密，如不可为人知的心事。莫非有什么隐情？
皇帝料想得没错。
这枝海棠是冰心为关宁绣上的。
夜里，关宁悄无声息地潜进冰心苑，聆赏完她的琴声后，进入冰心的房间与她相会。
默默的情意在彼此眼间交流，冰心偎依着他，说着一天以来发生的事，说着心中对他的思念。关宁也将三年来的见闻与经历说给她听。
冰心提议：“宫里流传着四季应景的图案，中秋节刚过，让我为你绣一枝秋海棠。”
她花了几个晚上，在月白的襦衫袖口上，各绣了一枝海棠花，双袖合在一块时，犹如互相依偎的情人。
只是那一针一线都是不能让人知晓的情愫，海棠花藏在袖子里侧，关宁唯有在相思难耐时，方举起袖子睹花思人。
这段曲折的情事，皇帝自然无从知晓，他只是很好奇，非常好奇，好奇到忍不住问了出来。
“那个海棠花是怎么回事？”
戴月一脸莫名其妙地瞪着桌上的行军布阵图，上面没有海棠呀。
关宁则全身一震，吓跑了停在海棠花上的粉蝶，同时感觉到皇帝的眼光热切地投来，他缓缓收起双掌，放下双腿，目光慢悠悠地转去。
黑白分明的眼眸里洋溢着的清澈无邪，让他羞愧得说不出话来。
皇帝眼神一动，待要追问，门外却传来一阵急促的脚步声，花朝脸色沉重地请谒。
“朝表哥，你今天不是休假吗？”皇帝诧异。
“启奏皇上，微臣刚收到消息，兵部尚书唐庆龄遇刺了。”
“什么？”皇帝惊得从御座上跳下来。
“什么时候的事？”戴月表情凝重地询问。
“大约是巳午交替时的事了。”
“那不是快两个时辰了吗？”戴月盘算。
“唐大人出城巡视水师演练，返城途中，突遇一群蒙面刺客，对方还用上火雷弹，他闪躲不及，受到重伤。因为距离水师营较近，先送至水师营急救，才派人回城里通知，等到兵部上报丞相，再由臣进宫禀报，已经是这会儿的事了！”
“那……有没有派御医去瞧？”皇帝焦急地询问。
“丞相传讯定国公爵府，定国公已经偕同夫人赶去了。”
皇帝和戴月闻言都松了口气。
定国公叶智阳的夫人颜绫医术精湛，不逊于宫里的御医。加上定国公武功高强，有他在，千军万马也不足惧，只要唐庆龄在两人赶去前还没死，总应该救得回来吧。
“哪来的贼子竟敢行刺朝廷命官？”皇帝坐了下来，震怒地拍击着桌面。
“有没有抓到嫌犯，或是任何线索？”戴月镇定地向花朝询问。
“目前没有这方面的消息。丞相集合兵、刑二部调查此事，一有结论，待会进宫向皇上禀报；当时，臣就在相府里，紧急联络值勤的御林军副统领要他们加强戒备，随即面禀皇上。”
当今丞相赵政道是花朝的岳父，怪不得他消息灵通，得以当机决断。
“爱卿做得好。”皇帝脸色沉重，脑中一团混乱。
唐庆龄出城巡视水师的事，连他都不知道，刺客却能埋伏在途中袭击，显见对方消息灵通。这绝对是内神通外鬼！问题是，内鬼是出自兵部，还是水师？
不仅皇帝一个人在思忖这事，御书房里的其他人也各自在心里盘算，一时间，屋里显得静默。
“皇上……”
这时候传来沉重、低哑的嗓音，着实让众人吓一跳，定睛一瞧，竟是关宁。
他不知何时站在皇帝面前，两人中间虽然隔着厚实宽敞的御书桌，但自他身上传来的逼人气息，却使得御书桌仿佛不曾存在，皇帝为之呼吸一窒。
“微臣必须立即赶到冰心苑，请皇上允许。”
“咦？”皇帝摸不着头绪，不明白关宁怎会突然提出这个请求。
“再迟可能来不及，请皇上允许！”
听起来、看起来都好像很紧急的样子……
“微臣也去。”戴月立刻从关宁的神情看出端倪，跟着道。
“你们两个……”皇帝拧起两道眉，但话没说完，便被打断。
“微臣稍后解释，微臣告退。”
眼睛一花，关宁已不见踪影，也不知是从哪个方向离开的。
皇帝还来不及赞叹，便听见戴月向花朝道：“我先追上去。你带着御林军随后赶来包围冰心苑，别让任何人逃掉。”
说完，他迅速朝皇帝做了个完美的告退礼，人一溜烟地跑了。
“这两个家伙在搞什么！”皇帝不是滋味地埋怨：“冰心苑可是朕的昭仪住的地方，容得他们说去就去，说包围就包围吗？”
“皇上……”
为了避免花朝效法他们丢下他跑掉，皇帝抢先道：“朝表哥，朕跟你一块去！”
想赛跑吗？他也会轻功耶，谁怕谁！
于是皇帝在花朝的保护下，紧追在后。
在带着轻微寒意的秋天下午，躲在暖被里沉入睡眠，最是舒服。午膳过后，冰心便困倦地窝在床上，不知睡了多久，忽然被人重重摇醒。
“郡主，郡主……”
她不情愿地睁开眼睛，看见好音，忍不住埋怨，“别吵，我还要睡……”
“没时间让你睡了。快起来，我们得尽快离开……”
“离开？”这下子她真的醒了，揉着眼睛，觑着好音，“你说离开是什么意思？”
“就是离开皇宫。”好音扶她坐起，解着她身上的盘扣。
“你这是做什么？”她惶恐又困惑地推开她的手，“一个早上不见人影，突然跑来吵醒我，却急着脱我衣服？”
“我是要服侍你换另一件衣服。”她拿起放置在一旁的蓝色袍服。
