“我要嫁给代王联姻。”看到********一愣，云萧微微笑道，“没几个月就要启程，慧娘有什么能教我的吗？”
慧娘本来是代国贵族之女，到赵家已经近二十年，是毋恤的生母。因为是狄人，性情习俗和华夏不同，又没有娘家靠山，很受人歧视，连带毋恤也从小被兄长排挤，连和家臣们也敢欺侮他。多亏六年前遇到云萧，受她多方维护，他才能随其他兄弟一起习文习武，虽然仍受排挤，却没有人再敢明目张胆地欺凌。慧娘也被云萧安置在这所别院，衣食无忧，不受打扰。
慧娘有这样的境遇，多半是因为和亲到异族异地，存身弥艰，乍然听到云萧也要走她的旧路，怎能不惊，又焉能无感？她略一沉吟，就明白了云萧的意思，狄人和华夏的风俗人情大有不同，能先了解一些情况总比一无所知要好。当下就把代国风土人情，部族分布及传统风俗等细细道来。
代国是狄人的国家，尚武，民风淳朴，部族有黑族，白族，赤族和青族。青族最强，居北，是现在的代国王族；黑族居南，离中原最近，受华夏影响比较深；白族居西，草原肥沃，物产丰富；赤族居东，地势险恶，民风最是剽悍。四部族互相联姻，以血统维系和平，如果平衡被打破，会以武力决出胜负，强者为王。王都是无棣城，除了王族居住外，其余部族的年轻子弟也多在其中生活学习，直到他们回族继承封号。狄人的男女分际不比华夏，女子一样弯弓搭箭、骑马放牧。每逢庆典，百里之内的人都聚在一起，不分男女老幼，纵情歌舞，喝酒吃肉，一连好几天都不散去。
说着说着，慧夫人眼中现出悠然神往的神色，仿佛又回到了无拘无束的草原，回到了无忧无虑的少女时代。云萧暗自记下她的话，见她出神，也不打扰。
半晌，慧夫人惊醒过来，很有些不好意思，笑道：“代王王妃和我都是白族人，从小一起长大，情同姐妹，她早几年嫁入王宫，有个孩子叫赫连羽。之后不久我来到赵家，就再也没有联系。你去了代国，代我向她问好。像小姐这样的妙人儿，她一定喜欢。”
“一年前代王暴毙，现在的王正是赫连羽，”云萧略一迟疑，说道：“如果遇上老王妃，我向她问好就是。”
三月底，云萧到绛城，入宫参见晋君夫人。
光滑如镜的青玉地板，厚重猩红的纯毛地毯，绣着精美图案的五彩帷帐，口吐袅袅青烟的青铜香鼎，王家气派，不比寻常。仆役侍女被远远打发走了，偌大房间只剩下两个不同来历、地位却同样美貌的女子相对。
“你知道吗，这桩婚事是我促成的，王本想收你进宫，我劝他打消了这主意，亲口在朝堂上答允了联姻。代国，茹毛饮血的莽荒之地，赫连羽，弑父弑母的嗜血魔王，云小姐，这能不能比得上你把我送进这金色牢笼，永世不得超生？”咬牙切齿说着阴狠的话，语调却那样轻柔，仿佛引人沉溺的一弯秋水，笑容那样灿烂，仿佛一瓯蜜糖，让人甜到心里。三年宫廷生活，让她学到太多东西。
云萧笑得波澜不惊，说道：“多谢夫人费心。”
“我恨你，我一直都恨你!”云萧的淡然让晋君夫人有些沉不住气，她应该哭泣、咒骂，却不该这样意态悠闲，好像那逃脱不掉的命运只不过是一场春日郊游。该死的镇定。
“你生下来就什么都有了，家世、地位、美貌、名声，可我呢，我不如你美吗？你是天下女子的典范，人们都宠你，敬你，捧你，予取予求，我却只能寄身在乐坊，看别人的脸色，强颜欢笑。这不公平。我虚荣，我爱慕荣华，我要不择手段向上爬，站得高高的，穿上绫罗绸缎，戴上珍珠美玉，让所有人都羡慕我，不敢再瞧不起我。”声音渐渐高亢，引得门外侍者悄悄往里看，女子猛然停住，声音转而低沉。
“我再也见不到他了，你让我选他和富贵，我选了后者，我不后悔，可我恨你，为什么要让我选择，为什么？”一抬头，对上一双淡淡怜悯的眸子，咬牙怒道，“不要用那种居高临下的眼神看我。你是天之娇女，多少王公子弟等着你挑，我不甘心，不甘心。嫁到蛮夷之地，嫁给杀人魔王，我看你还怎么神气？！”
“原来你这么恨我，”云萧微笑着叹息一声，说道，“我去代国自然是听天由命，不敢劳顿夫人挂念，不过为了故人情谊，奉劝夫人一句，不要把自己看得太重。人心叵测，各有各的打算，夫人如果不看得深远些，只怕被人利用了还不知道。”
云萧这次参见，得到许多礼物，其中一个小盒子是晋君夫人亲自交到手上的。走在花园中打开一看，是一对晶莹剔透呈泪滴状的碧玉耳坠。她送给大哥，大哥又送给他心爱的女子，想不到三年后旧物重回手上。云萧沉吟片刻，取出来，随手抛进荷花池，头也不回地离开。
从王宫出来，伯鲁就等在外面，两人一起回赵氏在绛城的府邸。
“小妹，对不起。”伯鲁满怀愧疚地说。他提前告诉云萧和代王联姻的消息，但并不能改变事情的发生。
云萧道：“不关大哥的事。”最重仪表修养的大哥显得心烦意乱，甚至有些暴躁，可知对自己关心之深，云萧心里泛起一股暖意。
“你不能嫁给他，那个弑父夺位的野蛮人！”伯鲁摇摇头，决然道，“小妹，只要你说声不愿意，我抛开一切也要阻止这件事。”
大哥为人一向很好。云萧正色道：“大哥，谢谢你。但是我愿意，我愿意嫁到代国。”看着伯鲁眼底深藏的无奈，微微一笑，“迟早要嫁人的，嫁到哪里，嫁给谁没有什么不同。”
云萧静默片刻，忽然想起什么，说道：“大哥，我们有个舅母是齐国人，你还记得吗？”
伯鲁凝神想想，点头道：“记得，那年夏天二舅舅一家去晋阳，母亲让我们拜见过。她是个美丽温柔的女子，好像是齐国纪氏。母亲很喜欢她。”眼神一黯，“很久的事了。”
说到早逝的母亲，兄妹俩都有些伤感，默然片刻，云萧又道：“那时候我才六岁，好多事记不清了，只记得舅母衣裙飘逸，宛若云霞，我当时羡慕得不得了。”
伯鲁微笑，“你揪着舅母衣角不放，原来打的这主意。小丫头。”
很久很久以前的事了。云萧回想当时的情形，却只有些模糊的片段，无忧无虑的时光，充满欢笑和母亲的爱怜。她也微微一笑，说道：“舅舅的孩子比你小几个月，他去过很多地方，见过很多稀奇古怪的东西，他还答应有机会带给我海边稀有的贝壳……”
沉默又一次降临，那是他们唯一一次也是最后一次见到舅舅一家，所有的承诺，都不可能实现了。
伯鲁道：“小妹，怎么突然想起这些？”
云萧道：“没什么，只是觉得咫尺天涯，人生际遇实在难测。”
“来绛城一路奔波，休息好了吗？”堂上正坐的人已经是知天命之年，头发和胡须略带花白，但眼神精光逼人，丝毫不显老态。国字脸，倒立眉，一身正气，不怒而威，此刻的语气却极柔和，满是慈爱关切之意。这正是赵氏族长，晋国上卿，当朝执政赵鞅，也是堂下女子的父亲。
云萧五六年来很少见到父亲，乍上堂来，竟然有些陌生，只觉那正坐堂上、威严赫赫的人云里雾里，看不真切。等听到他款款慰问，才恍然猛醒，儿时种种涌上心头，现在的父亲虽然清健依旧，却毕竟是老了。一念及此，孺慕之情油然而生，心底万般滋味翻腾，一句话都说不出来。
赵鞅望着堂下亭亭玉立的女儿，何尝不是感慨万千？昔日灵动可人的小丫头，如今已将出嫁，而他也该老了。忆起亡妻和那段琴瑟相和、无忧无虑的时光，心头一哽，眼眶已湿。
父女俩一坐一立，相望间心意相通，千言万语，尽在不言中。一个侍女上来送茶，脚步虽轻，却把两人惊醒，拉回现实。
赵鞅轻咳一声，温言道：“过来坐。”
云萧静静走过去坐下，脸上是淡淡的怅然。难得有这样接近父亲内心的机会，却是如此短暂。
“代王指名向你求婚，而大王当朝答允为你们主婚，并从国库拿出大批财物做你的嫁妆，这实在是赵氏一门的荣耀。我们赵家世代受晋的恩德，官居高位，现在又蒙国君赐婚，即使肝脑涂地也不足以报万一。云儿，你可明白为父的苦心？”
云萧心头涌上一阵苦涩，到底是父亲，这么快就恢复常态，听着他忠肝义胆的表白，又有些啼笑皆非。当下打起精神，恭恭敬敬回答道：“父亲，女儿知道。”
“代国地远路偏，又不是华夏旧国，实在是委屈你，但情势所逼，也没有办法。现在朝局错综复杂，范氏、中行氏与我们赵氏一向不和，智氏高深莫测，虽然和中行氏已经分支多年，到底渊源颇深，魏氏可算是中立，韩氏是盟友，却也不能全心全意依靠。代国虽然是狄人的国家，疆土实力都不容小觑。能与代国交好，对赵氏不无助益。听说代王赫连羽曾在智家做质子，几年前潜逃回代国，继承了王位。正所谓非我族类，其心必异，你要多加留心。”
“国君对父亲并非全然信任，这才是心腹之患。”云萧冷冷说道。晋国朝政把持在六卿手中，晋君权柄大为削弱，但毕竟名义上的威权犹在，虽然一时动不了根基深厚的六卿，但难保不会利用某几家打击另一家。他自然乐于见到六卿间明争暗斗。赵氏和代国联姻，赵氏实力增强，却何尝不会引起其余几家同仇敌忾之心？利弊强弱之间，端看各家手段如何，晋公却等着坐收渔人之利。
赵鞅一怔，也不去理会她话中顶撞的意味，一向知道这个女儿聪明伶俐，手段高明，想不到她一个足不出户的女孩家，竟有如此见识，能一语道破玄机，不禁大生惋惜之意，缓缓沉吟道：“如果你是男子，会是赵氏最好的继承人，可惜……”
云萧走出房门，站在石阶上，仰首望天。天灰蒙蒙的，没有一丝生机。她长长吐出一口浊气，转眼看到远远的墙角处孤零零一树桃花。风吹过，点点落红，竟是触目惊心，又是那样寂寥。
闪电撕裂天幕，万物有一瞬间的闪亮，接着就是万马奔腾般连绵不绝的一串惊雷，大雨倾盆而至。
从房间向外望去，雨雾迷蒙，加上夜幕掩映，真不知今夕何夕。立夏第一场雷雨，就是这样大的声势，午后开始，愈下愈大，没有止歇的迹象。
云萧坐在早早亮起的灯下，听着外面如注的雨声和不时传来的雷鸣，一针一线缝一件白色长衫。久不动女红，手有些生了，但她缝得专注，仿佛每一针都要做到完美。
“咣当”一声门被推开，一个人挟着风雨惊雷冲了进来，冲到云萧身前，突地止步。云萧见了此人，却似呆了，针刺到手指也没有察觉。来人浑身湿透，头发狼狈地贴在额前，水珠顺着面颊成股流下，一双清澈的眼睛炯炯有神，除了毋恤还有哪个？
云萧失声问道：“毋恤，怎么弄成这样？”
毋恤不回答，湛然的眸子灼灼盯住云萧，仿佛燃烧着不灭的火焰，哑声道：“那消息是假的。”
云萧无言。
毋恤眼中的热切一点点破灭，化成痛彻骨髓的绝望，大喝道：“姐姐，你说，你说那都是假的，你说啊。”
云萧微微偏过头，无力地说道：“毋恤……”
“姐姐，你……”上前一步，想要扳过她的肩头，看看不断滴水的双手，终于放下。跺跺脚，转身冲入无边的雨夜。
云萧没有阻拦，缓缓俯身拾起地上的白衫，指尖的血碰到上面毋恤滴落的雨水，迅速洇了开来。
纳采，问名，纳吉，纳徵，请期，亲迎，忙碌了三个月，六礼将成，云萧将由晋国上大夫公孙吕和大哥伯鲁送到代国边境，然后由代国的迎亲兵马护送到代都无棣城。纪瑕以贴身护卫身份随行，董玉死缠硬磨，终于得偿所愿，作为贴身侍女随行，还有其他家臣、仆役、侍女等百余人。喜事将近，赵府处处张灯结彩，跟随她去代国的人自然有一番生离死别之苦，但丝毫不妨碍赵府的喜气洋洋。
云萧身着玄端礼服，面容沉静如水，静静坐在阴暗幽深的飞韵楼，等待吉时的到来。
吉时一到，她就要走了，再没有回来的机会，对于生活了十八年的故土故园，说不留恋是假的，但待得再久，也不过是过客，一旦离开，便是两两相忘。让人放不下的只有毋恤。
那个雨夜毋恤离开之后，便刻意躲着她，三个月中见不过数面，话却是一句都没有说。毋恤真的这样恨她，竟不来见她最后一面？!
吉时到了，云萧缓缓起身，门口有一个白衣人影，毋恤终究来了。云萧望着他满是挣扎哀恸的眼，千言万语，出口只化成一句话：“毋恤，风波险恶，请珍重。”
毋恤走上几步，一个趔趄，绊倒在红毡。及地的裙褶就在眼前，伸手可及。那裙摆迟疑了一下，又向前移去。毋恤伸手去抓，却什么都没抓到，什么都失去了。
恍惚间有个声音，温柔而轻扬：你叫什么名字？毋恤，无须怜恤的孩子吗？你以后就跟着我，我来保护你。急切抬头，屋里空荡荡的，没有夏日午后的阳光，也没有那个一见惊艳，如阳光般温暖灿烂的女子，什么都没有。现在的公子毋恤，未来的上卿赵襄子终于忍不住痛哭失声。
晋代边境，代国的迎亲兵马已在对面列阵等候。云萧走下马车，与故土作最后的告别。苍山如海，夕阳如血，暗紫色的余晖照着玄色礼服和战士的戎装，凄迷而肃杀，秋风回旋，平添几分苍茫。
云萧跪倒尘埃，朝着晋阳的方向拜了三拜。走到车门前，忽然回头一笑，云淡风轻，天地失色。
“大哥，替我照顾毋恤。”
伯鲁登上土丘，目送车队渐行渐远，
