推迟婚期引来的混乱渐渐平息，却种下人心动荡的种子。各部族的贵族暗中猜测赫连羽的用意，盘算和王室联姻的可能，本来他们的实力都不足以与赵氏对抗，更何况赵氏背后是称霸百余年的晋国，但赵氏女毕竟是外族，孤身远嫁，年纪又轻，大概是什么地方惹恼了王，才有推迟婚期的命令。这也许正是他们自己的机会？
宫里的动荡要小得多，赫连羽没有姬妾，继位一年来后宫始终无人做主，云萧这位来自中原的准王妃，美艳动人，待人谦和，和她有过接触的人都有如沐春风之感，很快收拢了人心。情况未明之前，宫里的人仍是尽心巴结。
虽然如此，宫里宫外的气氛还是有所不同，连董玉都感觉到了，几次愤愤地为云萧抱不平。云萧倒不以为意，连哄带骗打发她去逛街，自己看看书弹弹琴，落得个清净。
又是月夜，云萧焚起一炉香，弹起一首思念远人的曲子，毋恤现在还好吧？不会受人欺负吧？虽然他已长成，又有大哥伯鲁在，却总是挂念。
如此月色如此夜，指下百无聊赖拨动琴弦，思绪纷飞，曾经经历的，即将面对的，难忘的，模糊的前尘旧事一一纷至沓来。似乎有那样一个人影，站在月下，带着满身杀气，却是异样的寂寞而温柔。
“铮”的一声，云萧按住琴弦，怎么想起那个人？那个心思难测，行事荒唐的人，那个独居荒野，无法羁勒的人，是她的对手呢。云萧苦笑，想要在代国立足，只有先过了这一关。帮他找一样东西，云萧轻轻划动琴弦，夜风里传出一串颤音，如同她纷乱的心思。
纪瑕陪董玉逛夜市回来，听着夜风里传来的低沉婉转的琴音，听出其中幽幽思念和微微的惶恐，心头一黯，随即苦笑，看她每天若无其事的样子，还真以为她胸有成竹，丝毫不为自己的前途和处境担心。
忽然眼角闪过一个黑影，纪瑕顺手把董玉护在身后，长剑出鞘，人已向黑影射去。那黑影的反应却也惊人，不等他过去，几个起伏，已经消失在宫墙外。
纪瑕回来，云萧正站在寝宫门前，董玉在她身边，一脸惊吓地向远处张望，见他出现，才松了一口气。
“纪大哥，你没事就好了，我真怕你被鬼怪抓走。”董玉跑上前抓住纪瑕的衣袖，瑟瑟发抖。
“鬼怪？”云萧和纪瑕同时发问。
“是啊。”董玉用力点点头，“我都听好几个侍女说了，这王宫里死过好多人，他们阴魂不散，最近又开始出来作怪了。”
云萧微笑，“你这么可爱的小姑娘，什么厉鬼也不忍心伤害你。”说着摘下身上一个香囊，“这里面装有辟邪的艾草，你随身带上。”
董玉欢欢喜喜下去休息，云萧探询似的望向纪瑕，纪瑕道：“高手，武功不下于我。”
月黑风高，有人连连避过守卫，轻车熟路翻入思云阁，向云萧寝宫走去。这黑衣人不必说正是赫连羽，此时他正暗自咒骂，明明可以名正言顺软玉在怀，偏偏他推迟婚期，逼自己沦为翻墙入户的小贼，夜夜私闯，只为了静静在她窗前站一会儿。时间长了，宫人有所察觉，却连鬼影都抓不到，想着众人大惊小怪却束手无策的样子，他不禁一笑——扑哧——忽然身子僵硬。
他的笑无声，是战场上养成的本能，刚才笑的另有其人，就在他身后。
赫连羽心念急转，那笑声清脆婉转，是个女子，不会有深更半夜乱闯的宫人，那一定是——“云萧？”转过身子，忽然怔住。
云萧长发披肩，只用素雅的丝带绾着，白色深衣，玄色腰带，朱红色的绦子柔顺地下垂至膝，手里提一盏晶莹剔透的水晶宫灯，缓步从梅林走出。月色黯淡，水晶灯发出幽幽的光，映在纤纤玉手，清寂容颜，竟似冰雪化成的精灵。
“大王造访，不胜荣幸，云萧在此等候多时了。”夜风吹过，宫灯衣影轻摇，更显回风拂柳，楚楚动人。她微微一笑，便是世上最铁石心肠的人也融化了。
“请随我来。”
赫连羽迷迷糊糊追随着前面的身影，如在梦中。
曲径通幽，青石铺就的小路引向林中空地的小亭，亭上有张小几，几上一套竹制茶具，几旁两张坐毡。云萧把灯挂在亭柱上，回过头来，款款笑道：“自制的菊花茶，希望陛下不要嫌弃。”
“不要叫我大王。”赫连羽终于找回自己的声音，沉声道，“叫我赫连，或者羽。”
云萧微微一怔，似乎有些不以为然，但也没有多说什么，只微笑着点点头。
两人相对而坐，云萧倒入清水，点起炉火，拿着竹扇向炉门轻轻扇动。她神情专注，仿佛在完成世界上最重要的一件艺术品。
赫连羽从没有机会也没有心情坐下来静静品茶，想不到开始就这样麻烦，但奇怪的是他一点都不觉得无聊。
水晶灯下，眼前的女子有种静极生动的美，她的眼神沉静，嘴唇紧抿，上身保持直立，如瀑坠落的发丝柔顺地垂在肩背上，随素手的每一次挥动微微颤动。炉火一闪一闪，他甚至看得清她小巧秀挺的鼻尖几粒细密的汗珠，白皙滑腻的脖颈间几根柔顺的纤毛。这种美，让人生出顶礼膜拜的冲动，又忍不住想要拥在怀里好好怜惜。
时值秋日，天气转凉，但仍有小虫觅光飞来，徒劳地往水晶灯上撞。一只飞蛾飞来，义无返顾投进炉火，两人扑救不及，眼睁睁看着它被火焰吞噬，连最后的挣扎都没有就化成一道青烟，无影无踪。
飞蛾扑火，赫连羽听过这句中原俗语，但此刻才感悟得彻底。他就是那傻傻的蛾，贪恋从未见过的光和热，一头扎进致命的火焰，连挣扎的余地都没有。飞蛾殒身于火焰，而他迷失于云萧的美丽，从初见的那一刻。
水烧开了，奇形怪状的雾冒上来。云萧放下竹扇，取过两个青翠欲滴的瓷杯。先舀出一勺水，烫了茶杯，弃去，又从一个竹筒倒出几个花骨朵，放入茶杯，缓缓注入开水。她的手很稳很定，没有一丝动摇，动作如行云流水，一气呵成。清水如练如匹，飞入璀璨的瓷杯，开出朵朵遗世独立、清幽淡雅的花。
花骨朵一点点绽放，终于完全舒展开来，在水中沉浮。夜风呜咽，送来不知名的小虫的唧唧声，远方夜莺的歌唱声，还有若有若无的清香。
赫连羽闻着沁人心脾的茶香，迟迟不忍举杯，水中之花开得虚幻，开得寂寞，让他这并非惯于惜花护花的人，也觉得摧残折损它，是一种罪过。
“今天是我娘的忌日。”
幽幽的声音响起，赫连羽惊诧中抬头，看到对面女子正侧脸望向亭外，一树纯白色的花纷纷洒洒地盛开，周围的梅还只有绿阴，更衬得那花清冷中带着高贵。
八月桂花开，这是思云阁中唯一一株桂树，却在梅林中落脚。
云萧持杯起身，缓步走出亭子，走到桂树前，跪下，倾杯，将茶水洒在树根。赫连羽默默看着她拜了三拜，起身回到小亭，坐下，重新续上茶水，不知该说些什么。她低着头，柔肩轻轻耸动。她哭了吗？他的心蓦地一痛，是否该伸手抱住她，轻轻吻去她的泪珠？前些天一时冲动冒犯了她，还推迟婚期，她一定很恨他，他抱她，她会不高兴，会怪他唐突。不，也许她不会怪他，否则何必邀他喝茶，讲出她的心事？她是希望有人能安慰她吧。
患得患失，犹豫不定，迟疑着伸出手，就快要触到她肩膀，她却抬起头来，面色平静。赫连羽忙不迭缩手，衣袖带过茶杯，几乎翻下案去，手忙脚乱地接住。茶水洒了一身，他也恍若未觉。
云萧看到他狼狈的样子，嫣然一笑，抽出绢帕递给他，又重新斟了一杯茶。举杯在手，却只是垂眸望着朵朵载浮载沉的花，低低的声音听不出一丝波动：“我娘生前最爱亲手泡制菊花茶，前一年秋天挑选完好的菊花经多种工序泡制，晾干，把菊花上的露水和梅花上的积雪收集起来，等到来年煮茶用。如果不经这么多周折，哪里会有这么清醇的茶喝。”
赫连羽一边细细啜饮，一边听她娓娓而谈，仿佛在说别人的故事。
“十岁那年，我娘走了，我还有师父，师父是个大夫，他泡的茶，总有股淡淡的药味，就像他的人。后来师父离开晋阳，就是我泡给毋恤喝了。我嫌麻烦，总是拿现成的茶，用泉水煮来喝。弟弟是个聪明乖巧的孩子，明知我偷懒，还是夸那茶是天上地下最好的。”
赫连羽看到她眼中突然流露的温柔，虽然明知她们是姐弟，仍是忍不住妒忌她口中的毋恤，不过他说得没错，什么样的茶经她一泡，也自然成为世上最好的茶，这绝对不会有人有异议。
“只有每年的今天，我才会用雪水煮一壶亲手泡制的菊花茶，在娘生前徘徊的桂树林中自饮自酌，权当祭奠。想不到来到代国也有桂树，娘在九泉之下，不至于喝不到她最爱喝的菊花茶。”
赫连羽有种罪恶感，是他使她离乡别土，差点连亡母都不能祭奠。但听她的语气并没有抱怨的意思，他脱口问道：“你不怪我使你身处异地，不怪我推迟婚期？”而只说一些陈年往事，是因为心中根本没有他吗？
云萧侧首凝视，仿佛奇怪他怎么会问这样的问题，“男大当婚，女大当嫁。在家从父，出嫁从夫。我为什么要怪你？”
假话，又是假话，方才一番品茗，他都差点忘了这女子心思深沉，真假难辨，难道今夜偶遇也是她安排好的？好一场交心的戏。爱意顿消，怒火又熊熊燃烧起来，眼前的她依然美丽，却再不能使他神魂颠倒，如醉如痴。
他饮一口茶，气定神闲地说道：“是吗，如果我想和你共度良宵呢？”玩心机，并不是她一人的专利，只要击中她的弱点，她就会现出本来面目。
云萧并未如他预期中一样脸红，慢条斯理说道：“可惜几天前您亲口放弃了这个权利。”
呵，赫连羽稍稍气消，看来她也不是完全不在乎。微笑道：“到处都在传言婚礼延期的事，可要劳你多加把劲，找到我要找的东西，也好拣回你们大国世家的面子。”
云萧垂眸正坐，若有所思，忽然抬头一笑，划破一江春水，即使赫连羽心存戒备，仍有片刻失神。
“不管你有什么理由，当众侮辱我，我一定会报复，十年二十年，你总要提防才好。”云萧眼波流转，完全没有话里那种阴狠的意味，但又明白地显示她不是在说笑，“不过，现在不说这些伤感情的话好吗？我们有漫长的余生共度，也只有你我共饮菊花茶。”
呵气成兰，淙淙私语，听来如此荡气回肠，赫连羽还能有什么话好说？她只把他看作联姻的对象，说话做事寸步不让，却又承诺他共度漫长余生。相交相知，即使只是个美丽陷阱，他也只能叹口气，咽下更多伤人的话。
恋慕六年的女神只是个虚伪做作的名门闺秀，让他有一刻的愤恨与不甘，随即发现打破她的自制与面具很有挑战性，如今他似乎离她近了一步，却更加扑朔迷离，看不真切。她心思诡谲，无心冷情，一切不过以利益为考量，然而可悲的是他陷得更深了。不为救赎，只想深切了解她，怜惜她，爱她。
离开思云阁，赫连羽毫无睡意。
云萧并不知道，对他来说，她是他在这血腥黑暗、死气沉沉的王宫里唯一的期待和温暖。无妨，毕竟六年等待，她终于来到他身旁，而今生今世，他不会允许她离开，他有足够的精力与耐心等她爱上他，等她心甘情愿为他停留。
现在最重要的反而是另外一些事情，他回头看一眼夜色下妖兽般蹲踞的王宫，渐渐泛起嗜血无情的神色，推迟婚期还真是引起一些有趣的事情，暗中蛰伏的一些人和事又开始蠢蠢欲动，婚礼之前把这些一举解决吧，他决定去夜访公孙伯儒，该和他好好谈一次了。
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男子半裸躺在蒙了虎皮的大椅，轻轻抚过怀中女子光滑柔腻的背。女子如一只温驯的猫，应着他每一下抚摸发出无意义的呢喃。她是他最宠幸的姬妾，美丽、聪慧、善解人意，更重要的是乖巧、识时务，知道什么时候该做什么，不该做什么。
忽然想起某个身影，男子有些出神，那人的容貌是模糊的，风姿却是世上独一无二。
窗外一声低响，男子双眼倏地睁开，精光四射，女子感到他的肌肉紧绷，忙向旁边让开。男子起身打开窗户，一只黑鹰凝立在窗台，他熟练地取出鹰腿皮筒中一个小小纸卷，招招手，黑鹰无声展翅飞走，仿佛暗夜的幽灵。
看了纸卷上的暗语，男子眼睛发亮，愈发锐利，如淬钢的匕首，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，随手将纸卷抛入炭盆，一眨不眨盯着，纸卷燃烧起来，火焰一长，又复于沉寂，终于不留一丝痕迹。
坐回椅上，女子已端了盛满葡萄酒的玉碗，侍立在旁。男子漫不经心接过，女子顺势跪倒，蜷坐在他腿边厚厚的毛毡上。
遥远的西域传来的美酒，男子轻摇玉碗，欣赏灯下泛起的涟漪。如血的美酒，最易唤醒他体内潜藏的野心。他不喜欢血腥，但从来不会放过出现在面前的机会。有些事总要流些血才能有契机，也才能最终解决。
