村里的学校建在一个山头上，离村里比较远。准确的说，是两个村共用一个学校，所以，建在两个村的中间位置。这两个村，一个在川里，也就是山沟里，或者山脚下，一个在塬上，也就是山顶上。木子他们从进入小学大门的第一天起，每天需要走五里多的山路上学。这五里长的路中，有一段是山路，他们每天需要爬一座山。
在上学和放学回家的路上，他们感觉到处都是好玩的地方，所以，就不觉得路远，也不觉得辛苦，反而很开心。之所有慢慢对捕捉兔子的事情没有了兴趣，也有这方面的原因。那个年龄，本来就是没有耐心的年龄，本来就是喜新厌旧的年龄。
每天，他们早上出家门，在太阳出来的时候，就到了学校。中午放学了就回家吃饭，吃午饭的时间很紧，一般都是到家休息一小会就吃饭，吃完饭就又回学校上学。然后傍晚放学回家。
中午回家和去学校的时间，正好是一天气温最高的时间，正是太阳毒辣的时候。在路上，会听到很多声音，有鸟叫的声音，有山鼠叫的声音，还有风吹着庄家和树叶的声音（在语文课本中，叫麦浪的声音）……这些声音有的时候很刺耳，有的时候很好听。鸟叫声比较好听，山鼠叫声就不怎么好听了，感觉很刺耳。在路上，也会看到很多动物，有山鼠、有麻雀、有很漂亮的黄鹂，也有壁虎、蛇，还有在马路上忙碌的蚂蚁等。
在看到和听到的动物中，山鼠最多，几乎在山路上随处都能看到。这些山鼠会在山头、山坡中立起来，有的时候一只，有的时候两只一起，在晒太阳。所以，只有中午的时候能看到这样的山鼠。那个时候，整个镇子还有一种很奇怪的现象，收购山鼠尾巴，一条尾巴五毛钱。五毛钱，对于正在上小学的木子他们来说，是很大的一笔钱了，可以买五个泡泡堂，或者可以买一袋方便面，或者其他很多的其他零食。在零花钱和零食的诱惑下，他们萌生了一个赚钱之道，那就是抓山鼠，割山鼠尾巴。
从有了赚钱之道后，木子、鬼杰和田铎很快就付诸于行动。第一次抓山鼠，应该是一年级第二学期，正好是春末夏初，气温不是很高，中午也不是很热，太阳比较温和。那天中午，回家吃饭的路上，三个人没有沿着正常的山路走，二是选择了一条没有路的路回家，就是直接从山路旁边的一座山上下山，这座山上没有路，他们就自己沿着山坡下山。之所以选择这条没有路的路，是因为他们感觉这样走比较近，可以省一些脚力。自从上学后，他们三个一般独来独往，只有在学校的时候，才和其他伙伴一起玩耍。这天也是三个人独自尝试新的回家之路。中午回家吃饭，不用背书背，一身轻松，所以三个人在上坡上又蹦又跳，是小跑着下山的。黄土高原的山坡大多数相对比较平缓，小跑下山不会有很大的危险。在下山的时候，手也没有闲着，三人都会是不是从山坡上捡一块土疙瘩，然后用力向前扔出去，看谁扔的远。这天，鬼杰扔出去的土疙瘩正好砸着一只晒太阳的山鼠，但没有砸死，山鼠很快就跑到旁边一个洞里去了。
这一砸倒好，三个人开始比赛打山鼠，一路上寻找着山鼠下手，打了好几个，都没有打着。
中午吃完饭回学校的路上，木子提议：“要不咱们抓山鼠，割山鼠尾巴卖吧！不告诉大人，咱们自己花！”
鬼杰和田铎连连点头，表示赞成。田铎接着说：“能抓到吗？”，语气有些怀疑，没有信心。
鬼杰反问道：“抓兔子时你不也说抓不到吗？”
田铎不再说话，而是满脸笑容，期待地听着。木子说：“咱们下套子吧？”，鬼杰说：“我不会做套子，你会做吗？”
木子说：“我也不会，你回家问问你三叔吧？你三叔冬天还用套子抓到了鸽子呢！”
鬼杰“哦”了一声，忙点头，表示赞同。田铎也笑着连连点头。
当天晚上，鬼杰就去找他三叔学习编套子的方法，三叔很开心的教了鬼杰，也自己尝试做了两个活套。第二天早上，三个人选择爬山上学，没有选择走比较平坦的山路。在爬到半山，选择了两个山鼠洞，在洞的不远处，将一根比较粗的木棍钉在山坡上，将活套的一头系在木棍做的桩上，系的是死扣。然后将活套放到山鼠洞前，活套后面的牵引线用土掩埋。活套其实就是系了活结的一个或者多个圆环。如果动物的一只脚放到圆环里面，碰一下边，环就会应力很快收紧，并且牢牢的系在动物的腿上，越是挣扎会系的越紧。鬼杰做的是连环活套，由三个环组成，增加了成功的可能性。
中午放学后，一出校门，三个人拔腿就跑，一溜烟没有身影。三个家伙是急着去检查早上下的套子的成果。很快到了第一个洞口，发现套子和木桩都在，就是没有猎物。于是又跑着去了第二个洞口，结果发现木桩在，但是套子不见了，洞口的虚土上还有套子被拖走的痕迹。三人都有些失望，田铎说：“我就说抓不到吧？”，木子说：“肉子，你个扫把星，你怎么老跟我俩唱反调啊？”
田铎嘟噜了一下嘴，想说点什么，最后也没有说出口。
鬼杰说：“这小鼠辈托着套子逃了，应该套着了。套子从桩上滑了。”
木子说：“恩，杰子说的对！第一个洞应该是已经没有山鼠了，所以没有套着！咱中午回来的路上再找一个洞，将引绳系的牢点！”
鬼杰和田铎都“嗯”了一声，就回家了。回到家后，木子在自己家后院找了一根木棍，然后在自己家工具箱中找到一根钉子，横着钉在木棍比较粗的一端，让钉子穿透木棍，这样就可以卡住引绳，不要山鼠挣脱了。木子以前见父亲这样做过，是将一只母羊拴在家门口附近的草地边。
饭后，木子拿着自己的新木桩，喊着鬼杰和田铎上学去了。见到鬼杰和田铎后，木子将自己的新木桩拿出来夸了半天，两个人都连连竖起大拇指，说木子太聪明了，不亏是它们的老大。
然后，三人上山，下套，回学校，做作业，上课，放学，一出校门，又是一溜烟没了身影。跑到新下的套子旁边，发现套子已经钻到洞里面去了，鬼杰慢慢地拽出绳子，拽的时候很沉，就大声嚷道：“中套了，这回小鼠辈中套了！”听了这话，田铎已经开心的跳了起来，木子也开心的笑起来。然后，蹲下去看木子拽出来的猎物。慢慢地，看见绳子一端的山鼠腿了，腿上还有血迹，是挣扎的时候被绳子勒出来的。很快，一只完整的老鼠从洞口出来了，套到的这只老鼠已经没有了力气，不再挣扎，眼神中有一些迷茫，眼睛没有光，感觉很绝望。这是三个人第一次如此近距离的接触和观察山鼠，以前见到的都是山鼠尾巴。这一刻，山鼠的眼神深深地烙在了木子的心里。木子想伸手去抓山鼠，刚伸出右手，就又缩了回来。鬼杰一把抓住山鼠，使用脖子部位抓住的。然后递到田铎眼前，说：“这不套到了吗？你咱说的？”
田铎刚想说什么，就被鬼杰打算了，说：“给，你抓着，我来割尾巴！”
田铎连忙向后退了一步，说：“我害怕！”
鬼杰说：“你是女人啊，肉子？有什么黑怕的？你不想买方便面了吗？”
听到这些话后，田铎闭上眼睛，伸出双手，紧紧抓住鬼杰递到手中的山鼠，然后慢慢的睁开了双眼。鬼杰说：“你按到地上啊！按住了我割尾巴！”
田铎慢慢地蹲下去，把山鼠按在了地上，鬼杰掏出准备好的铅笔刀，在山鼠尾巴根处滑了一下，山鼠一挣扎，差点从田铎手中挣脱，但没有发出任何声音。鬼杰说：“抓紧了，你没吃奶啊？”
然后又很快割了第二刀，这回割到了山鼠尾巴。割掉的地方没有流血。田铎看见尾巴已经割掉了，就松开手。山鼠静静地呆在原地，一动不动。鬼杰说：“松开干什么？”
这个时候，一直站在旁边看着的木子说：“就放了吧？咱都割了尾巴了！”
鬼杰说：“好吧！”
然后，三个人站起来，准备走。这个时候，山鼠可能从惊吓和绝望中缓过神来，很快钻进了洞里。三个人也没有了什么留恋，收其木桩和套子，朝着山下走去。在田铎家门口，鬼杰说：“谁保管尾巴？”
木子说：“你吧！”
田铎说：“你家门口不是有一个粮仓吗？你藏到粮仓底下的通气眼中！晚上再做一个活套。”
鬼杰点了点头，三个人就各自回家了。
当天晚上，木子心里沉沉的，感觉有一些难受，老想起山鼠的眼神。木子很奇怪，自己怎么这样了。但一想想可以买到的零食，就好很多。
第二天早上，三人找了两个洞，鬼杰下了套子。中午回去检查时，每一个套子上都有收获。中午下的套，晚上也都有了收获。鬼杰的手法越来越熟练，手起刀落，尾巴就掉了。田铎也越来越胆大，抓住山鼠也不再闭眼睛。木子还是站在一边，没有动手。接下来的几天，每天都布两遍套子，大多数都有收获，到周末，已经有15只尾巴了。周六下午，三人拿着15只尾巴，去了碎张的小卖店。碎张好像什么生意都做，也收山鼠尾巴。到了小卖店，三人顺利换了七块五毛钱。碎张没有多问，只是说了一句：“兔崽子，谁家的山鼠尾巴又遭殃了？”三人没有回应，碎张也没有追问。然后，花掉了2块钱1毛钱，一人一袋方便面，还有六个泡泡糖。
接下来的一段时间，三个人几乎每天都布套，几乎每天都有收获，多的时候四只，少的时候也会有一只。鬼杰的刀法越来越好，速度越来越快。田铎的胆量也越来越大，自己从套子上解下山鼠，自己抓住，叫鬼杰收割。木子也慢慢的没有了第一天的感受，也开始抓住山鼠。后来，田铎和木子都开始轮流收割尾巴。那段时间，三个人很幸福，每天可以吃一袋方便面，两个泡泡堂，同学和小伙伴也都很羡慕。有的时候，也会请其他小伙伴吃零食，但没有告诉其他人钱是怎么来的。
后来，有一天，木子告诉鬼杰和田铎说：“后沟我的表哥这周来我家了，我跟表哥说了咱们抓山鼠的事情，我表哥说咱们傻，下套太费劲，有更好的办法。我表哥说，他们发现中午山鼠喜欢晒太阳，在山鼠晒太阳的时候，山鼠大多数会到离自己洞一两米远的地方。你突然吓一下山鼠，山鼠就会拼命逃，会随便找一个洞钻进去。是陌生的洞，山鼠都不会钻太深，一般会钻一米多深。这个时候，挖几下就会找到山鼠，也就手到擒来了。”
木子和鬼杰都听傻了，他们从来不知道还有这种方法，感觉很神奇。那个周末，吃完午饭后，大人们都开始睡午觉了，三个家伙又聚到一起，从鬼杰家扛了一个铁锹，朝一座山走去。刚爬了几步，就发现一只晒太阳的山鼠，田铎从地上捡起一只土疙瘩，狠狠地朝山鼠扔去，同时喊道：“啊呀呀呸……”山鼠果然吓坏了，拔腿就跑，很快钻到一个洞里面去了。鬼杰一步并做两步，跑到洞口，开始挖起来。挖了大概七八下，就能看到山鼠的眼睛了，眼睛挣的很大很大，但一动不动。鬼杰感觉用铁锹头堵住洞口，让田铎拿出已经准备好的塑料袋，打开后套在铁锹头后面，然后慢慢地抽掉铁锹头，让塑料袋罩住洞口，然后对木子说：“木子，你来挖，我来抓”。木子接过铁锹，小心翼翼的开始挖，生怕铁锹伤着山鼠。很小心，所以每次挖的很少，大约挖了四五下，感觉山鼠就在下面，就问鬼杰：“杰子，鼠辈洞了吗？”，鬼杰说：“没有！”。
确定山鼠没有动后，木子把铁锹往后挪了挪，使劲挖了一下，然后使劲摇了摇铁锹杆，铁锹头的土和山鼠呆在里面的洞都在摇晃，山鼠害怕了，就跑到塑料袋中。鬼杰见状，封住袋口，田铎上手抓住了塑料袋中的山鼠。然后慢慢揭开塑料袋，鬼杰抓住山鼠，田铎拿掉塑料袋。新的捕猎方法首试成功。接下来的程序三人已经很熟练，收割尾巴，放生山鼠。那天中午，三个人就收割了十多条尾巴。新的方法显著提高了生产力，效益大大提升。但是只能在周末的中午使用新方法，因为平时上学不能带着铁锹。所以，平时就用旧方法。
接下来的一个月，三个人的经济收入大大提高，一个月收割了将近一百条尾巴。零食升级到每天一人一根火腿肠，一袋方便面。好景不长，一个月后，三个人拿着最近收割的十几条尾巴，到了碎张的小卖店，结果碎张说：“不收了！现在不收尾巴了！以后再也不收了！你们三个兔崽子，这段时间祸害了多少生灵啊！赶紧滚吧！”。无论三人怎么央求，碎张都不收了，还说整个镇子都不再收购了。他现在还生气了，手里有很多尾巴，上家不收了，说智能象征性的一条一毛钱一次性收购了，以后再也不收了。
三个人失望到了极致，愣了好长时间，然后将尾巴扔到地上跑了出去。碎张捡起地上的山鼠尾巴，追了出来，朝着三个人跑走的方向扔了出去，喊道：“拿走吧，给我有什么用？这三个兔崽子，这段时间我白白请你们吃方便面和火腿肠了！我不是你爹，也不是你娘，你们也不管我就爹，我却一直供你们好吃的！”
之后，三人上学的时候还是带着活套和木桩，还是走山路，还是找洞口，但是没有下套。后来，周末中午还是会进展吓山鼠，还是会挖山鼠钻进去的洞，只是不割尾巴，挖到后吓吓山鼠，然后看着它逃走。
这年暑假，三个人的第一次暑假，也是二年级开始的暑假，三个人感觉自己已经是学校的老人了，开始了新一轮的疯狂，几乎天天进山。有一次，鬼杰正在挖，忽然看到山鼠在洞，还发出吱吱的声音，仔细一看，后面还有一双眼睛，吓了一跳。又挖了一下，终于看见是一条蛇，山鼠的一般已经在蛇的嘴里了，三个人都看到了这一幕，惊呆了，也吓坏了。木子和田铎感觉脚底下软软的，一点劲都没有，想跑就是迈不出步。鬼杰也下了一大跳，但是胆子本来就大，很快回过神来，说：“怕什么？灭了它”
话音刚落，就又向前狠狠地挖了一下，将舌头挖断了，蛇口自然松了一下，山鼠一挣扎，从口里出来了，然后在蛇口前静静趴着。紧接着，鬼杰又一铁锹下去了，这回是去铲舌头，铲到后高高抛了出去。在铲和抛的过程中，山鼠被碰了一下，移到了旁边，还是不动。不过蛇的身体却一直在动，好像还能往前爬。鬼杰又是一铁锹，将蛇的身体剁成两截，前面一截不动了，后半截还在动。动了一会就停了下来，不再动了。突然，旁边的山鼠窜了出去，一眨眼没有影了，应该是缓过神来了。
这一连贯的动作，木子和田铎都在一旁傻傻的看着，没有反应过来是怎么回事，直到听鬼杰说：“怕什么？这不灭了吗？”，两个人才缓过神来。木子说：“杰子，赶快把这一截扔的远远的，另外一截埋进洞里”，手指着其中一截。鬼杰很快按照木子的说法做了，木子和田铎才慢慢好起来，慢慢有了劲。然后赶紧下山回家。
从这件事之后，三个人再也没有捕猎过山鼠，不论是下活套还是挖山鼠洞。这一次是最后一次。
后来上了大学，有一次和爷爷聊天，木子提起这件是事情。爷爷说，当年之所有收购山鼠尾巴，是因为在本镇的一个村里发生了鼠疫，当时几乎到了不可控的程度，费了很大劲才控制住。从那之后，镇里建起了防疫站，并且将收购山鼠尾巴作为一项常规工作，一干将近20年。之所以收购山鼠尾巴，是为了证明老百姓捕捉并处理（打死并烧掉）了山鼠，是鼓励老百姓清理山鼠，预防鼠疫复发。为了这个目的，就用尾巴作为处理的证明。防疫站收购后，也是很快集中处理掉。
